Impulso del movimiento
Entre el pueblo isaan de Tailandia, una red de iglesias en casas llega a nuevos creyentes y multiplica líderes.
Artículo de Betania Tobin
¿Es Life Enrichment Church un movimiento de hacer discípulos? La definición común de movimiento de hacer discípulos (DMM) designa una “multiplicación exponencial” de creyentes en un corto período de tiempo. De 1995 a 2002, evangelistas visionarios Skip Tobin (mi padre) y Andre Provost implementaron estrategias DMM y experimentaron la reproducción exponencial que buscaban.
Cuando el liderazgo nacional tomó el mando en 2005, Life Enrichment Church (LEC) había echado raíces en una parte de la provincia de Ubon Ratchathani que antes no había sido alcanzada para convertirse en una red de iglesias en casas de líderes indígenas empoderados que iniciaban iglesias en casas y hacían discípulos en dos distritos y contando.
Pero casi 25 años después, la membresía total de LEC y el número de iglesias en casas sólo han aumentado ligeramente. Si bien esta no es la multiplicación exponencial esperada, creo que la LEC tiene éxito porque el impulso del movimiento lo ha mantenido estable.
Secretos de supervivencia
Si bien muchas iglesias plantadas en Isaan han fracasado, LEC sobrevivió al cambio de liderazgo nacional, sobrevivió a la tasa masiva de desgaste en Tailandia, sobrevivió al fracaso catastrófico del liderazgo y a las divisiones de la iglesia, sobrevivió al envejecimiento de la primera generación de líderes y sobrevivió al COVID. No sólo sobrevivió, sino que creció en identidad, confianza y madurez, multiplicó constantemente líderes y continuó ampliando su alcance de dos distritos a cuatro.
¿Cuáles son sus secretos de supervivencia? LEC ha llegado constantemente a nuevos creyentes y ha nutrido a múltiples líderes. En un país aparentemente inmune a los esfuerzos evangelísticos, donde los creyentes se marchitan bajo un intenso aislamiento, LEC permanece “disperso” entre las aldeas rurales, participando activamente en la evangelización y el discipulado a nivel de aldea, al mismo tiempo que “reunidos” para una conexión espiritual crucial en un ambiente cálido y leal. red de iglesias en casas. Administrar bien estas dos estrategias de supervivencia opuestas es lo que ha hecho de LEC un movimiento que ha echado raíces y ha crecido, mientras que muchos esfuerzos misioneros en Isaan han fracasado.
Los movimientos para hacer discípulos no siempre pueden ser rápidos porque el discipulado es un maratón, no una carrera de velocidad.
Conoce a Bawm. Ella es mamá, campesina y líder en el distrito de Nachaluay. Le apasiona compartir a Cristo con sus vecinos y, cuando se acerca, lo integra a su familia. Bawm ve que es importante participar regularmente en eventos de evangelización intencional además del evangelismo informal por amistad.
Cuando alguien abre su corazón para aprender más, ella, su esposo y otros miembros lo visitan regularmente y lo discipulan usando lecciones simples de un recurso llamado Train and Multiply. Las primeras lecciones comparten el evangelio con historias y luego estudian los mandamientos de Cristo. La tarea es seguir las órdenes y compartir la historia con los vecinos y la familia. Estos creyentes toman en serio el mandato de Cristo de amar a los demás, mostrándose unos a otros e incluso compartiendo las finanzas con sacrificio.
El éxito de LEC en las zonas rurales se debe en gran parte a métodos de adoración reproducibles. Hacer que los laicos locales dirijan servicios de adoración sencillos directamente en la aldea en lugar de viajar a una ciudad, usar instrumentos y música de Isaan, usar el dialecto de Isaan en lugar del tailandés: todas estas son formas en que la iglesia en casa es accesible y accesible para la gente de Isaan rural. Reunirse en hogares en un grupo pequeño naturalmente facilita otras estrategias de DMM como el discipulado y el desarrollo del liderazgo. Con poco énfasis en la delicadeza del servicio de adoración, se libera dinero y tiempo para dedicar más tiempo a la evangelización. Adorar con el mismo pequeño grupo de personas significa relaciones más profundas, responsabilidad y máxima participación.
Abuelas mayores dirigen canciones de adoración de Isaan con melodías populares antiguas, un ex drogadicto dirige el tiempo en la Palabra. Una madre con educación de sexto grado reúne a los niños y los guía con canciones y juegos. El líder de la iglesia en casa también es un líder en capacitación, recibe aportes de un líder de distrito, pero está completamente liberado para bautizar, servir en la comunión y discipular a otros.
Pero estar dispersos entre las aldeas es difícil: los creyentes necesitan contacto y estímulo regulares. Hacer algo diferente en una cultura comunitaria animista es increíblemente intimidante, ¡así que imagina ser el único cristiano!
Una vez al mes, el pastor Joi, mentor de todos los líderes del distrito, viene a visitar a la familia de Bawm. Se toma el tiempo para visitar, escuchar y hacer preguntas, además de dar una lección de capacitación en liderazgo. Bawm y su esposo participan en los ritmos de la red más amplia, comparten noticias en un grupo de chat y se reúnen mensualmente para una reunión de oración que dura todo el día y una reunión de administración de la iglesia que dura todo el día. Cuando alguien necesita algo, hay una familia grande y amplia que abarca cuatro distritos, con múltiples líderes que se coordinan para responder.
Durante muchos años, Bawm fue miembro y luego líder de una pequeña iglesia bautista incipiente, mucho antes de que se conectara con LEC. El énfasis en la asistencia a la iglesia sólo significó que hubo poco desarrollo de liderazgo. Las prácticas occidentales como los entierros causaron grandes problemas con sus vecinos. Después de que los líderes existentes se marcharon o implosionaron, Bawm se convirtió en el último en pie, y un pastor viajaba desde Bangkok para visitarlo de vez en cuando.
Cuando una crisis afectó a su familia en 2014, los largos años de falta de apoyo y aislamiento finalmente superaron sus lealtades. Preguntó si ella y los pocos que la acompañaban podían unirse a LEC, donde podría formarse como líder en el mismo tipo de familia de vida que ella se esforzaba por ofrecer a los demás.
Desde que se unió a LEC, el distrito de Nachaluay ha pasado por dos muertes traumáticas, mucha persecución, lobos con piel de oveja, mucho desgaste y división. Pero hoy está creciendo y hay líderes más sanos y confiados que hace una década.
una nueva temporada
Como alguien que ha sido parte de la LEC desde sus inicios hasta hoy y ha sido testigo de su maduración frente a la adversidad durante los últimos 25 años, creo que la LEC está preparada para una nueva temporada de crecimiento. Las estrategias de DMM siempre han sido útiles para LEC, pero ahora el movimiento ha madurado y está listo para abrir nuevas ramas y dar nuevos frutos.
Los movimientos para hacer discípulos no siempre pueden ser rápidos porque el discipulado es un maratón, no una carrera de velocidad. Por ejemplo, un drogadicto con problemas de ira no se convierte en un mentor emocionalmente sano en un año. Mientras examinamos el panorama de DMM, tengamos cuidado con los movimientos que sólo son rápidos, que no son más que una pirámide de liderazgo que presiona a las personas para que recluten a partir del legalismo y las recompensas externas.
Mientras trabajamos para generar impulso en la evangelización, debemos mantener nuestro enfoque en la calidad de nuestro discipulado. El énfasis permanece en acercarse fielmente a Cristo, en lugar de informar una cifra llamativa. ¡No nos falte celo, sino fijemos nuestros ojos en Cristo, y nuestra salvación en su gracia, y como él, estemos llenos de paciente esperanza!
Bethany Tobin sirve con su esposo Steve Horst y sus tres hijos en Bangkok, Tailandia, en asociación con Life Enrichment Church. Sirven en asociación con Eastern Mennonite Missions.