Les partenariats améliorent les ministères pénitentiaires
By Skip Tobin
Mes matinées sont marquées par des priorités très claires. Je nourris mes poules et j'arpente mon jardin. C'est l'amour qui m'attire au jardin. Les poivrons ont-ils besoin de plus d’eau ? Y a-t-il des drageons à retirer des tomates ? Les plants de betteraves vont-ils réussir cette fois-ci ? Le chou frisé est-il déjà prêt ? Quelles sont les nouveautés auxquelles je devrais être attentif ?
De la même manière, en tant que coach ministériel pour les travailleurs des États-Unis, je me demande toujours : Dieu, fais-tu quelque chose de nouveau que je dois remarquer et soutenir ? La réponse est oui. Mes yeux ont été ouverts sur le mouvement de Dieu au sein de notre prison locale et sur l’énergie et le dévouement de nombreux serviteurs de Dieu dans toute notre communauté qui sont fidèlement en mission avec Dieu au nom des incarcérés.
J’ai été surpris le mois dernier lorsque plus de 20 dirigeants se sont présentés à la réunion des partenaires de prison de l’aumônier Baker Rigg. Lors des présentations, nous avons entendu des presbytériens, des pentecôtistes, des méthodistes, des mennonites et bien d’autres, qui exercent tous un ministère régulier dans la prison régionale de Harrisonburg-Rockingham. Certains ont le souvenir d’avoir visité l’ancienne prison disparue depuis 25 ans !
Ces bénévoles ont été très reconnaissants lorsque VMMissions a aidé à faciliter le placement de Jason Wagner comme aumônier de prison en 2017. Lorsque Jason a évolué vers un poste dans une prison plus grande, son remplacement a suscité une grande inquiétude : Dieu pourrait-il fournir un autre aumônier doué pour servir dans ce domaine. qu'ils savaient si bien qu'elle était prête à être récoltée ?
J'ai commencé à rencontrer ce groupe et nous avons commencé à prier ensemble, ce qui, à ma connaissance, n'avait jamais été fait auparavant. Dieu a répondu à nos prières en nous fournissant Baker Rigg, qui a commencé à jouer un rôle à mi-temps en tant qu'employé de VMMissions.
Lors de cette réunion des partenaires, j'ai vu les gens se pencher en avant avec impatience pour saisir chaque mot tandis que Baker décrivait le désespoir croissant pour Dieu qu'il observe parmi les détenus alors qu'il partage l'Évangile. Certains bénévoles nous ont dit qu'eux aussi remarquaient le même désespoir. Baker a décrit ce qu'il voit chaque dimanche soir alors que différents groupes religieux locaux dirigent des services bondés. Il a rendu compte de ses efforts pour former de nouveaux bénévoles afin de respecter les protocoles de la prison. Il a expliqué à quel point il est incapable de répondre aux demandes des détenus qui s'accumulent pour le voir semaine après semaine.
La partie de la réunion d’une heure qui a été la plus spéciale a été notre temps de prière. Il semblait que nos requêtes collectives étaient maintenues ensemble et élevées au ciel, alors que des hommes et des femmes, dynamisés par les propres paroles de Jésus, demandaient au Seigneur de la moisson d’envoyer des ouvriers dans son champ de moisson. D’une seule voix, nous avons également demandé au Seigneur de subvenir aux besoins financiers de Baker afin que son service puisse atteindre un service à plein temps.
Ce sentiment que l’Esprit veut guérir et responsabiliser ceux qui sont incarcérés ne cesse de croître. Nous avons un exemple frappant chez Nathan Carr, travailleur de VMMissions. Lors de cette réunion des partenaires, il a raconté avec audace comment, alors qu'il était détenu il y a six ans, il avait rencontré le Seigneur ressuscité. Il a raconté comment l'ancien aumônier de la prison de VMMissions, Jason Wagner, l'avait accompagné de la honte et de la solitude de l'incarcération vers un nouveau type de vie et de communauté ! Nathan a parlé d'autres personnes qui ont été récemment baptisées en prison. Le rêve de Nathan d’ouvrir une maison de réadaptation prend forme !
Il s'agit d'un domaine relativement nouveau pour nous chez VMMissions. Nous sommes invités à prendre notre place parmi les partenaires. Nous avons le privilège de soutenir ce que Dieu fait au-delà des lignes confessionnelles alors que nous prions ensemble et travaillons dans un domaine qui n'est pas loin mais à nos portes. Voilà des gens qui sont prêts à être retrouvés, et qui une fois trouvés, ne se tairont pas ! Quelles belles choses poussent dans ce jardin en particulier !