Il coronavirus scatena risposte di compassione e creatività a VMMisions

I lavoratori di VMMisions Pam e Jim Beachy (sullo schermo) condividono durante un incontro online della facoltà del Lezha Academic Center con Dini e Klementina Shahini e altro personale. Schermata video

Di Carol Tobin

Gli ultimi tre mesi della pandemia di coronavirus hanno introdotto sfide e tragedie inimmaginabili per l'intera comunità mondiale. Allo stesso tempo, questa avversità ha portato alla luce pozzi profondi di adattabilità, creatività e compassione. Questa è sicuramente la storia di VMMisions.

Prima degli ordini di chiusura del governatore, Jon Trotter, Communication Associate per VMMissions, aveva già fatto i preparativi informatici per consentire al personale di lavorare da casa. Il consiglio ha fornito rapidamente la guida politica necessaria per affrontare la situazione in corso. Nel frattempo, i lavoratori e il personale internazionali hanno elaborato le decisioni se rimanere o evacuare in mezzo all'ansia e al caos dei voli cancellati e della chiusura delle frontiere.

Dei lavoratori in Albania, quattro delle cinque famiglie, avendo già sopportato la trauma di un forte terremoto solo pochi mesi prima, ha preso la decisione di lasciare Lezhë. Dini e Clementina Shahini preso la difficile decisione di restare. Klementina, che ricopre il ruolo di direttore esecutivo del Lezhë Academic Center, ha orientato tutto il personale docente all'istruzione online. Attraverso i social media mantengono anche una connessione quotidiana con i membri della chiesa di Guri I Themelit. A distanza dal suo paese natale, il Brasile, parroco Raffaele Tartari offre una versione online del suo ministero di predicazione e insegnamento alla congregazione.

Others have also continued their work from a distance. “I am teaching my two classes, 12th grade Civics and 11th grade Chemistry to my students,” LAC principal Jim Beachy reports from his stateside home in Dayton, Virginia. While teaching online has its challenges, Beachy adds, “This has been a great time to work on curriculum, writing a teacher and student handbook, and other similar administrative projects.”

Oltre a questo, gli operatori missionari Dan e Mary Hess stanno usando il loro tempo negli Stati Uniti per aiutare a organizzare a due mesi di soccorso tra i loro vicini rom a Lezhë e nella vicina Milot. Gli operatori di VMMmissions in Ecuador, Italia e Indonesia sono coinvolti in simili manifestazioni di cura per i membri vulnerabili delle loro comunità, dimostrando e proclamando la buona novella di Gesù Cristo.

Indipendentemente dall'ubicazione, i lavoratori di VMMmissions stanno notando un ruolo importante che possono svolgere come seguaci di Cristo, un ruolo a volte trascurato nei periodi di maggiore affluenza: la semplice presenza. In Germania, Dave Stutzman ha concentrato i suoi sforzi sull'incontro individuale online, sul discepolato, sullo studio della Bibbia e sul coaching. Dice: “Nel complesso, siamo grati e ci siamo anche meravigliati dei modi inaspettati in cui possiamo ministrare in questo periodo. La gente mi chiamava di punto in bianco solo per parlare. Abbiamo scoperto che c'è un'incredibile apertura per le persone a condividere, elaborare e pensare in modo nuovo alla vita".

For Tyler and Kendra Yoder, serving in Richmond, Virginia, the pandemic is providing new and vital ways to serve. They have been able to help in the distribution of food to families who rely on school meals. Tyler has pitched in with others to “adopt” a recovery house in their neighborhood, providing cleaning supplies and food for them during the crisis. Tyler wants to emulate the example of Christians throughout history who have seen trials, both persecution and plague, as an invitation to join God’s mission, even to their own peril.

Responses of creativity and compassion are not limited to VMMissions mission workers. Office staff have also launched several new initiatives. Seeing a particular need within the constituency immigrant community, Lizzette Hernandez, Latino Ministries Coach, led the way in the establishment of the Coronavirus Immigrant Care Fund. Hernandez works with a team of Latino pastors to field requests from immigrant families in need. They also coordinate their efforts with New Bridges, an immigrant resource center in Harrisonburg. With the help of generous donors, the team has provided $16,700 in aid to 58 families in Virginia and North Carolina.

I fondatori di chiese immigrate hanno anche informato il personale della necessità di maschere per il viso negli impianti di lavorazione del pollame locali. Sotto la guida di Lynn Suter, Direttore delle Operazioni, a guida alla maschera facciale è stato lanciato. Le maschere sono arrivate da tutta la comunità, incluso un numero significativo di mennoniti del Vecchio Ordine, in lotti di cinquanta e centinaia, consentendo la distribuzione tempestiva di oltre 2,500 maschere.

Guardando oltre le esigenze locali, VMMissions si unisce a uno sforzo interagenzia guidato dalla Conferenza mondiale mennonita per rispondere alle richieste di assistenza delle chiese anabattiste di tutto il mondo che lottano sulla scia della pandemia. Oltre a contribuire con fondi, VMMisions sta diffondendo la voce su come le chiese e le famiglie possono contribuire al Fondo globale per la condivisione della chiesa MWC. Gli interessati possono saperne di più su www.mwc-cmm.org.

Formazione online è diventata una priorità per l'allenatore dei ministeri del discepolato, Martin Rhodes, che ha recentemente completato un progetto pilota con una coorte di otto persone provenienti dall'interno e dall'esterno della Virginia Mennonite Conference. La coorte ha testato e perfezionato sei moduli di apprendimento online, che spaziano dall'adorazione alle relazioni razziali al Grande Mandato e altro ancora. Questi moduli serviranno come risorse di formazione sia per i nuovi operatori missionari che per i dirigenti della chiesa.

La cancellazione di una serie di eventi ha acceso il pensiero creativo da parte del coordinatore dell'evento, Abe Hartzler, dando vita alle VMMissions Mantieni la tua distanza 5k corsa virtuale, un evento che ha coinvolto 75 partecipanti e ha generato $ 4,000. Un colpo più significativo è stato il morte improvvisa di Steve Leaman, Direttore dell'Avanzamento. Con l'affermazione della famiglia, VMMissions sta esplorando diversi modi per onorare Steve, incluso il mantenimento Shenandoah in bicicletta come un giro in memoria e creando una dotazione a nome di Steve.

Altrettanto importante, lo staff di VMMissions ha percepito l'impulso a pregare, radicato nella convinzione che la crisi sia un'opportunità per trasformare e abbracciare il regno di Dio in modi nuovi. Di conseguenza, VMMissions ha iniziato a ospitare un Kairos Prayer Gathering mensile tramite Zoom, attirando la partecipazione di lavoratori e partner provenienti da Europa, Asia, Sud America e Caraibi, nonché membri del consiglio, sostenitori e personale. Come ha espresso Klementina Shahini, "Le sfide e i cambiamenti che stiamo vivendo richiedono maggiori risorse di amore, cura, creatività, ispirazione, forza e una miriade di altre qualità che possiamo trovare solo nella grazia di Dio".

I sostenitori di VMMisions MaryBeth Heatwole Moore e Chris Moore hanno partecipato a Keep Your Distance 5K. Guarda altre immagini dell'evento.