Celebrando la fedeltà di Dio
Alfonso Alvarado e sua moglie Milagro hanno fondato una delle nuove congregazioni della Virginia Mennonite Conference, Iglesia Menonita Monte Moriah a Lacey Spring, Virginia. Qui, racconta la storia della sua chiamata alla sua coach di VMMissions, Lizzette Hernandez.
Milagro e Alfonso Alvarado con le loro figlie Sofía e Mariana. Foto di Carol Tobin
Avevo sei o sette anni quando ho sentito per la prima volta che Dio mi stava chiamando. Ho vissuto nella piccola città di San Sebastian, El Salvador, con i miei genitori e sette fratelli. La vita non era facile. Eravamo molto poveri, ma ci godevamo una vita tranquilla. Mio nonno mi insegnò su Dio, dicendomi ancora e ancora che Dio mi amava e che anch'io dovrei condividere questo messaggio d'amore con gli altri. Queste parole si sono fissate nel mio giovane cuore e un intenso senso di chiamata ha iniziato a prendere forma dentro di me. Un giorno sono andato dal prete cattolico della mia città e gli ho detto: "Voglio essere un prete". Mio padre, invece, era contrario.
Il tempo è passato. Ho molti ricordi di quando aiutavo mio padre a raccogliere i nostri campi di grano sotto il sole cocente. Amavo sdraiarmi e riposare all'ombra di un albero di amate. Guardavo le nuvole e vedevo la scia degli aerei che attraversavano il cielo. Sentivo che un giorno avrei viaggiato su un aereo per condividere il Vangelo. Come può Dio dire qualcosa di così improbabile?
Alfonso (a destra) battezza un nuovo credente insieme ad altri leader di Monte Moriah.
Per gentile concessione di Alfonso Alvarado
Quando avevo 14 anni, mio zio mi invitò a frequentare una chiesa pentecostale. Questo è quando ho affidato la mia vita a Gesù. Ma negli anni a venire, come molti giovani, ho lottato. Era un periodo di ribellione e mancanza di fede.
Presto scoppiò la guerra civile in El Salvador, portando anni di sofferenza e paura per me e la mia famiglia. Presi da incendi incrociati nella nostra stessa città, abbiamo subito violenze brutali. Ho visto persone care, amici e vicini di casa morire o scomparire. In tre occasioni ho sentito dei proiettili passare vicino a me ma la mia vita è stata risparmiata. Ho gridato a Dio, pregando i Salmi 91 e 23 mentre correvo per salvarmi la vita. Sapevo che Dio stava preservando la mia vita per uno scopo.
Nel mezzo di questo periodo traumatico, mi sono aggrappato alla chiamata di Dio sulla mia vita e, invece di impegnarmi nella guerra come hanno fatto molti dei miei coetanei, ho scelto di seguire il vangelo di pace di Gesù. Un giorno ho avuto una visione. Ho sentito le parole di mio nonno che mi diceva che Dio mi aveva chiamato a servirlo. Ho visto un campo verdeggiante di splendidi pascoli come non avevo mai visto prima. Ho conservato questa immagine nel mio cuore.
La sopravvivenza in un paese devastato è diventata quasi impossibile. Nel 2000, ho finalmente fatto la scelta difficile di lasciare mia moglie e due figlie per venire da sola negli Stati Uniti Con $ 17 in tasca, sono arrivata a New York City e ho iniziato un viaggio che mi ha cambiato la vita come immigrata. Avevo programmato di lavorare sodo, aiutare la mia famiglia a rimettersi in piedi e poi tornare in El Salvador. Mi sono trasferito a Winchester, in Virginia, e ho iniziato a lavorare per lunghe ore. Ho continuato a lottare con lo shock culturale, la solitudine e le difficoltà finanziarie. La mia fede in Dio mi sostenne e presto iniziai a frequentare una chiesa.
La mia chiamata è stata riaccesa dallo Spirito. Mi sono chiesto: "Come posso dare priorità alla mia chiamata in mezzo alle mie circostanze difficili?" Non sapevo come, ma ho deciso di fidarmi di Dio.
Nel frattempo mia moglie Milagro è potuta venire negli Stati Uniti e abbiamo iniziato a servire all'interno della chiesa. Nel 2007, la nostra chiamata come fondatori di chiese è stata confermata e siamo stati mandati a Harrisonburg per fondare una chiesa. Dio ha guidato le nostre connessioni con i mennoniti latini e le VMMissions.
Nonostante un assalto di battute d'arresto per la salute, e grazie alla generosità della comunità mennonita della Virginia, lodo il Signore che è nata Iglesia Menonita Monte Moriah. Ogni volta che vedo i prati verdi della Shenandoah Valley, mi viene in mente la grande fedeltà di Dio!