Fedeltà + Pazienza = fecondità

In alcune cose della vita, il successo è facile da definire e misurare. Uno dei miei obiettivi per tutta la vita era correre la maratona di Boston. Prima di poter partecipare, ho dovuto fare un tempo di qualificazione. Dopo numerosi tentativi falliti, sono finalmente riuscito a qualificarmi e competere nella 126a corsa della maratona di Boston nell'aprile di quest'anno. Ho anche fatto il miglior tempo personale e mi sono qualificato per l'evento del prossimo anno allo stesso tempo. Per me, è stato più volte "successo"!

Il successo nelle missioni globali può essere un po' più difficile da comprendere. Alcuni definiscono l'obiettivo in base al Grande Mandato che Gesù stesso diede alla chiesa (Mt 28): fare discepoli di tutte le nazioni (o gruppi di persone). Non è un compito da poco. Anche dopo 19 anni di testimonianza cristiana, circa un terzo della popolazione mondiale ha ancora poco o nessun accesso a una Bibbia, a un credente oa un corpo locale di Cristo. Per fortuna, iniziative di ricerca come il Joshua Project ci aiutano a rintracciare quali gruppi culturali non hanno ancora accesso al Vangelo. Stiamo cercando di prestare maggiore attenzione a questi gruppi nel nostro lavoro a VMMissions.

Altri definirebbero l'obiettivo in modo diverso. Nella seconda metà del Grande Mandato (Matteo 28:20), Gesù ci comanda di insegnare a questi nuovi discepoli a obbedire a tutto ciò che ha comandato. Da questo punto di vista, il successo è vivere secondo i principi del regno di Dio, in particolare quei principi del regno capovolti che Gesù espone nel Discorso della Montagna (Mt 5-7): umiltà, purezza di cuore, fedeltà coniugale, riconciliazione, dire la verità, amare il prossimo e persino i nemici e condividere generosamente con i bisognosi, solo per citarne alcuni.

Mi chiedo come sarebbe tenere insieme l'ampiezza del Grande Mandato (ogni nazione) e la profondità della chiamata al discepolato (ogni comandamento di Cristo). Mi aspetto che includa il conteggio del numero di discepoli e chiese che emergono in un particolare gruppo culturale. Potrebbe anche significare trovare modi per misurare il grado in cui quei discepoli e chiese obbediscono ai comandi di Cristo. Idealmente, valuteremmo anche l'impatto sociale e spirituale tangibile che stanno avendo sulla comunità circostante.

Confesso che provo un certo disagio nel misurare il “successo” nelle missioni. La profondità della trasformazione non è una cosa facile da quantificare, né spesso vediamo risultati immediati. Come il seme nel terreno, può rimanere inattivo per un po' di tempo prima di prendere vita, maturare e dare frutti. Ma da bravi agricoltori, dovremmo essere disposti a calcolare la resa dei nostri sforzi.

Forse la chiave per la fecondità a lungo termine nella missione cristiana è la testimonianza fedele unita alla fiducia paziente nel padrone della messe. Come ci ricorda Paolo, “Io ho piantato, Apollo ha annaffiato, ma Dio ha fatto crescere” (1 Cor 3, NRSV). Misuriamo i nostri risultati, per quanto tempo impieghino per essere evidenti, non per congratularci con noi stessi, ma per dare gloria a Dio che lentamente ma inesorabilmente sta facendo nuove tutte le cose.

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