Gentile audacia

Un mio mentore chiave è stato il missiologo anabattista, David W. Shenk. David e sua moglie Grace furono missionari nell'Africa orientale negli anni '1960 e '70 prima di tornare a Lancaster, in Pennsylvania, dove aiutarono a rivitalizzare la mia congregazione familiare. David mi ha incoraggiato a esplorare la mia chiamata alla missione da adolescente. Anche dopo che mi sono trasferito, ha dato la priorità di incontrarmi a colazione ogni volta che tornavo in città. Quando ho ricevuto una copia delle sue memorie, Una dolce audacia, non riuscivo a metterlo giù. Il libro è un regalo per me e per tutti coloro che vorrebbero seguire il suo esempio.

Spiccano diversi temi del viaggio di Davide con Gesù. Primo, David e Grace insieme hanno esemplificato un'obbedienza costosa ma gioiosa. Da giovane coppia, hanno sentito un appello alla Somalia per sostituire un'altra coppia di missionari dopo che il marito era stato martirizzato e la moglie gravemente ferita dai jihadisti. Più tardi nella vita, hanno intrapreso un incarico di insegnamento di quattro anni in Lituania anche se sentivano una forte spinta a stare vicino ai nipoti. Nonostante i sacrifici, ripensano a quegli anni di servizio con grande affetto. Ogni volta che hanno sentito la chiamata di Dio, hanno cercato di rispondere con un sì gioioso.

Un altro tema della vita di David è l'innovazione missionaria. Da giovane, ha spinto i confini del codice di abbigliamento previsto dai ministri mennoniti in quel momento al fine di rimuovere le barriere non necessarie alla testimonianza tra i suoi vicini di New York City. Anni dopo, ha anche incoraggiato la scrittura del Confessione di fede in una prospettiva mennonita al fine di raggiungere un pubblico al di là dei mennoniti “culla”. Il punto non era mai quello di cambiare la buona novella immutabile di Gesù, ma di renderla più accessibile a coloro che non l'hanno ancora ascoltata.

Come suggerisce il titolo del libro, il tema centrale è la gentile audacia di Davide nel condividere il Vangelo. David ha trascorso anni a testimoniare tra i musulmani, concentrandosi infine sull'impegno cristiano-musulmano per due decenni. In una vignetta descrive una visita di cinquanta cristiani in una moschea di Filadelfia dove sono riuniti un centinaio di musulmani per dialogare. Dopo aver ascoltato le preghiere musulmane recitate alla fine del Ramadan, David chiede: "Quante preghiere sono sufficienti?" L'imam risponde: "Non lo sappiamo mai. Speriamo solo che le nostre buone azioni superino le nostre cattive azioni
Il giudizio di Allah è in scala”. Con il permesso del suo ospite, David procede quindi a condividere la visione cristiana, che in Gesù il Messia, il giudice dell'universo ha deciso di prendere il nostro posto in modo che potessimo essere perdonati e godere della giusta comunione con Dio per sempre. L'imam risponde: "Questo è troppo profondo, troppo profondo per stasera". "Per favore, ascolta questa buona notizia", ​​supplica David, al termine della riunione.

Ringrazio Dio per l'impegno, la creatività e la coraggiosa testimonianza di Davide di Gesù, e prego per una nuova generazione di leader che seguano le sue orme.