Viaggi nel matrimonio e nella missione
Le lavoratrici a lungo termine Laura Campbell e Laura Green condividono i modi in cui Dio ha usato il matrimonio e la missione per rimodellare le loro priorità.
Come condiviso con Carol Tobin
Shawn e Laura Green prestano servizio a Termoli, in Italia, con i figli Lucas, Emmanuel, Matteo e Isabella. Foto per gentile concessione di Shawn e Laura Green.
Steve e Laura Campbell prestano servizio a Podgorica, in Montenegro, con le figlie Ruth ed Esther. Foto per gentile concessione di Steve e Laura Campbell.
Le coppie sposate hanno l'opportunità di sperimentare il percorso a volte senza soluzione di continuità, a volte arduo verso l'essere un cuore solo. Per saperne di più su come Dio ha aiutato a raggiungere questo obiettivo nella vita di due donne che prestano servizio nel ministero all'estero: Laura Campbell, in servizio a Podgorica, in Montenegro, e Laura Green, in servizio a Termoli, in Italia, ho chiesto alle “due Laura” di condividere riflessioni sulle proprie chiamate a servire ed esperienze di collaborazione nel ministero con i loro mariti.
Chi di voi, voi o vostro marito, è stato il primo a sentire la chiamata a servire in missione all'estero?
Laura Verde: Questa è una domanda così difficile per me. Shawn ha sicuramente sentito la chiamata per primo. Era cresciuto come un bambino missionario in Italia e quando abbiamo iniziato a frequentarci, ha condiviso che aveva un cuore per le missioni. Ho pensato che ciò significasse viaggi a breve termine o assistere i missionari dagli Stati Uniti. Non molto tempo dopo il nostro primo anniversario, ci fu data l'opportunità di servire in Sicilia per un anno. Shawn, ovviamente, era pronto a salire sul prossimo aereo per l'Italia. Io invece no. La mia reazione interna iniziale, che non ho lasciato trapelare sulla mia faccia, è stata: "Mi stai prendendo in giro, non c'è modo!"
Ho accettato di andare in Italia per l'incarico di un anno. Durante quell'anno, la questione del futuro era sospesa tra noi. Ricordo una delle nostre ultime notti in Italia nel 2007. Eravamo a Bari, seduti su una panchina sul lungomare. Shawn ha chiesto se potevamo vederci tra dieci anni a vivere e servire il popolo italiano. Lui potrebbe, ma io potrei?
Quella conversazione iniziò una stagione di intensa lotta interiore con il lasciar andare i miei sogni/progetti ed essere disposto a camminare verso l'ignoto. Era difficile. Ma Shawn non mi ha mai spinto. Mi chiedeva semplicemente se stavo ancora pregando per l'Italia. Ho sempre risposto che sì, stavo pregando per questo, ma quello che non ho detto è che la mia preghiera era che non dovevo andare!
Dopo un anno ricco di eventi negli Stati Uniti, dopo aver appreso di Dio, della sua provvidenza e del suo cuore per il popolo italiano, Dio mi ha gentilmente girato e mi sono arreso completamente. Siamo partiti per la Sicilia nell'agosto 2008. Ci sono così tante benedizioni che avremmo perso se avessi detto di no!
Laura Campbell: Quando Steve ed io ci siamo incontrati per la prima volta, lui stava tornando da un anno di servizio missionario in Albania e io ero l'addetto alla reception per VMMissions. Il nostro primo appuntamento includeva parlare delle nostre speranze future. Il mio sogno era andare in un gruppo di persone meno raggiunte e parlare loro di Gesù. Abbiamo convenuto anche prima del matrimonio che questo era il punto in cui eravamo diretti.
Durante il nostro primo anno abbiamo fatto un viaggio di breve durata per insegnare la Bibbia durante le vacanze nei villaggi albanesi dove Steve aveva servito. Questo è stato un passo importante, perché anche se mi sono sentito chiamato a servire, non avevo mai servito in modo interculturale. Dopo quel viaggio, abbiamo deciso che volevamo servire in una regione in cui nessuno di noi aveva un vantaggio linguistico (avevo studiato tedesco all'università). Volevamo anche poter servire allo stesso modo in un luogo in cui io, come donna, non avrei dovuto rimanere in disparte.
All'inizio abbiamo appreso che gli evangelici costituivano meno dello 01% della popolazione in Montenegro. Più tardi, abbiamo incontrato due pastori del Montenegro. All'epoca ce n'erano solo tre in tutto il paese! Abbiamo davvero sentito Dio che ci diceva che era lì che dovevamo andare. Abbiamo svolto un mandato di un anno tramite transend. Tre anni dopo, siamo tornati con le nostre due figlie e da allora abbiamo continuato a "riarruolarci".
Com'è camminare insieme come partner nel ministero?
Laura Campbell: All'inizio, la nostra descrizione del lavoro di base era di servire nella chiesa come diretto dal pastore e di relazionarci con il prossimo attraverso l'evangelizzazione dell'amicizia. Steve ed io crediamo fermamente nel discepolato. Vogliamo che intere famiglie giungano alla fede come accadde nel libro degli Atti. Ci auguriamo che, discepolando i credenti e addestrandoli a testimoniare ea discendere le persone nei loro circoli di influenza, Dio farà crescere la chiesa montenegrina.
Steve iniziò Discovery Bible Studies con molti uomini della chiesa. Nei primi anni, era più facile per Steve uscire che per me. Man mano che le nostre figlie Ruth ed Esther sono cresciute, ho potuto usare questo strumento anche con le donne. La nostra connessione con la scuola pubblica ci consente di incontrare molte nuove famiglie. Li invitiamo agli eventi di sensibilizzazione della chiesa.
All'inizio, mi sono sentito limitato dalla mia incapacità di parlare la lingua e non sembrava esserci un ruolo specifico per me nella chiesa. Tutti i bambini della chiesa, compreso il mio, avevano due anni e meno. Man mano che crescevano un po', era difficile per loro stare fermi durante il servizio. Mi è venuto in mente che si stava sprecando un'opportunità. Qui c'era un'intera generazione di bambini con genitori credenti! Potremmo usare il tempo per insegnare loro. Con molto aiuto, ho tradotto le storie in un libro di racconti biblici per bambini in serbo/montenegrino. Abbiamo scelto un versetto biblico e un inno per accompagnare ogni lezione. Da allora, abbiamo avuto fino a 35 bambini nella scuola domenicale. In questo modo stiamo preparando le Chiese del futuro ad avere un solido fondamento nella loro fede e conoscenza della salvezza.
Steve e io preghiamo l'uno per l'altro, specialmente quando uno di noi è in riunione o sta affrontando situazioni di stress. Lasciamo che l'altro si decomprima e si “sfoghi” dopo questi incontri! Rispettiamo il fatto che ci siano alcune cose che ci vengono raccontate in confidenza e non pretendiamo di sapere o di lamentarci del fatto che il nostro coniuge ci sta nascondendo dei segreti. Credo che modelliamo un sano rispetto reciproco e una volontà di fare cose che trascendono gli stereotipi di genere. Potresti vedere Steve che cucina un pasto mentre io monto le librerie! Siamo anche intenzionati a passare del tempo insieme. Seguendo il nostro esempio, due coppie con cui svolgiamo il nostro ministero hanno iniziato a fare lo stesso.
Porto un amore per Dio e una buona conoscenza da parte di un laico della Scrittura e della storia della Chiesa. Sono creativo e sono un intercessore. Sento Dio dire che mi ha dato amore per la gente del Montenegro, e quindi ogni volta che mi manca la lingua o altre capacità per "aiutare" coloro che mi circondano, posso ancora amarli e pregare per loro, mettendomi nel divario per quelli che ancora non lo conoscono.
Laura Verde: So che Dio ci ha riuniti come partner nel lavoro qui. Anche se pensavo che avrei insegnato inglese colloquiale come sensibilizzazione una volta che i miei ragazzi più grandi fossero stati a scuola, ora sono mamma di quattro bambini! Mi prendo cura della casa e dei bambini, liberando e liberando così mio marito affinché possa servire nei suoi doni. Quindi, in questo momento il mio ministero principale è interno. Come coniuge estroverso, questa stagione è stata a volte una lotta, ma non senza le sue benedizioni! Ho un ruolo importante nell'incoraggiare le mamme più giovani, sia in chiesa che in cerca di amicizie locali.
Collaboriamo e partecipiamo al ministero come famiglia. Ciò richiede flessibilità! Dal momento che eravamo la principale famiglia giovane con bambini quando siamo arrivati, siamo stati in grado di modellare una famiglia cristiana per credenti di prima e seconda generazione con bambini piccoli e attraverso le interazioni quotidiane nel nostro quartiere di Termoli. Sono così grato che Dio ci abbia concesso l'opportunità di servire il popolo italiano ed essere un testimone qui. Sono così grato che non si sia arreso con me anche quando avevo paura!