Evangelizzazione dello stile di vita

“Le persone non vanno in chiesa la domenica per sostenere i loro pastori nel loro ministero. Il pastore va in chiesa la domenica per sostenere le persone nel loro ministero. E il loro ministero, il ministero che conta davvero come missione, è fuori dalle mura della chiesa, nel mondo, essendo sale e luce nel mercato”. —Cristoforo Wright, La missione del popolo di Dio

Una mia passione crescente è aiutare la chiesa a recuperare l'impegno di formare i credenti di tutti i giorni affinché si uniscano alla missione di Dio nelle loro case, quartieri e luoghi di lavoro. Oppure, come afferma la nostra nuova dichiarazione di missione, "VMMissions prepara la chiesa a condividere una nuova vita in Gesù Cristo con i vicini vicini e lontani".

Questa mobilitazione di tutti i credenti in missione è il modo in cui la chiesa primitiva è cresciuta da poche migliaia di credenti a circa il dieci per cento dell'Impero Romano nei suoi primi tre secoli. “Secondo le prove a nostra disposizione”, spiega Alan Kreider nel suo libro The Patient Ferment of the Early Church, “l'espansione delle chiese non era organizzata, il prodotto di un programma missionario; è semplicemente successo”.

Non è che mancassero dei leader. Secondo la missiologo Dana Robert, "i vescovi gestivano i servizi sociali, raccoglievano denaro per i poveri, risolvevano controversie teologiche e furono i primi ad essere torturati e giustiziati durante le ondate di persecuzione". (Missione cristiana: come il cristianesimo è diventato una religione mondiale)

Ma tutti praticavano quello che potresti chiamare "evangelizzazione dello stile di vita". I primi cristiani si distinguevano dal prossimo perché si prendevano cura dei poveri, soccorrevano i bambini abbandonati, praticavano la fedeltà nel matrimonio, rifiutavano di adorare l'imperatore e seguivano il consiglio dell'apostolo Paolo: «La tua conversazione sia sempre piena di grazia, condita con sale , affinché tu sappia come rispondere a tutti”. (Col. 4:6) E sebbene ne soffrissero, il movimento crebbe.

Tale coraggiosa testimonianza è anche nel DNA del movimento anabattista, i cui primi aderenti furono incredibilmente missionari. Ad esempio, nel loro libro Profili di donne anabattiste, Arnold Snyder e Linda Huebert Hecht raccontano la storia di Margaret Hellwart di Beutelsbach. Fu interrogata nel 1608 per essersi rifiutata di partecipare alla fede luterana sponsorizzata dallo stato e per aver invece sposato e promosso l'anabattismo. Ha tenuto fede alle sue convinzioni e successivamente è stata incatenata al pavimento della sua casa come punizione. Tra il 1610 e il 1621 fuggì e fu nuovamente incatenata non meno di 21 volte. Alla fine convinse la sua vicina, Maria Niessmuller, a unirsi alla fede anabattista e le due ministrarono insieme. Alla fine, entrambi furono incatenati, ma il movimento continuò a crescere.

Abbiamo il coraggio di vivere una vita così radicale di obbedienza a Gesù da distinguerci dalla nostra cultura, e forse anche soffrirne? Abbiamo l'umile fiducia di portare testimonianza del Vangelo tra i nostri familiari, vicini e colleghi? E abbiamo la pazienza di continuare anche quando non vediamo subito i “risultati”? È mia preghiera che possiamo reclamare queste qualità missionarie vitali dei nostri precursori nella fede.

Aaron Kauffmann
Presidente