Più con meno?
Negli ultimi dieci anni, Virginia Mennonite Missions ha più che triplicato il numero di operatori missionari adulti con incarichi di un anno o più, da 16 a oltre 50. E questo non include i figli di quei lavoratori (27 e oltre!), o i fondatori di chiese statunitensi e le squadre a breve termine che abbiamo sostenuto.
Nel frattempo, il nostro livello di personale per supportare quei lavoratori è rimasto quasi lo stesso, l'equivalente di circa 9 o 10 dipendenti a tempo pieno. Più sorprendentemente, i contributi non designati - donazioni concesse per essere utilizzati "dove più necessario" - sono effettivamente diminuiti di circa il 15%. Com'è possibile che VMMissions faccia di più con lo stesso, o anche un po' meno?
Un modo in cui abbiamo ampliato il nostro ministero è collaborare nell'invio di operatori missionari con altre agenzie. Dieci anni fa, mia moglie Laura ed io siamo stati tra i primi ad uscire come "lavoratori nominati congiuntamente" con VMMissions e Mennonite Mission Network. Abbiamo avuto il supporto e la consapevolezza della nostra comunità di origine attraverso VMMissions, nonché l'accesso a un'arena del ministero in cui Network ha avuto una relazione di lunga data. È stata una situazione vantaggiosa per tutti e continua ad esserlo per il 40% dei nostri lavoratori in questo tipo di incarico di collaborazione.
Abbiamo anche aumentato la nostra capacità ristrutturando il nostro personale. Nel 2011 siamo passati da una struttura in cui la maggior parte del personale riportava direttamente al presidente e si riuniva per prendere decisioni, a una in cui abbiamo quattro squadre, ognuna con il proprio caposquadra. Attualmente, Lynn Suter è a capo del nostro team dei ministeri internazionali, Skip Tobin guida il nostro team dei ministeri degli Stati Uniti, Jan Liskey supervisiona il team dei servizi di supporto e Sherah-Leigh Gerber gestisce il nostro team di avanzamento. Insieme, quei quattro team leader si incontrano con me in quello che chiamiamo il nostro Leadership Council. Questa struttura ha consentito al nostro personale di prendere decisioni in modo più efficiente.
Un terzo cambiamento cruciale è stato nel modo in cui supportiamo le persone negli incarichi di missione. Le VMMissions ricevevano donazioni generali da chiese e individui, che poi abbiamo suddiviso tra i vari ministeri che abbiamo sostenuto. Se il "pot" totale di fondi si è ridotto, abbiamo dovuto prendere decisioni difficili sulla riduzione dei ministeri. Intorno al volgere del millennio, abbiamo iniziato a passare a un modello di Mission Support Team (MST). I MST sono gruppi di volontari di amici, familiari e membri della chiesa che si riuniscono attorno a un particolare missionario per fornire supporto personale e spirituale, nonché per dare una guida al compito di raccolta fondi. Mentre alcuni si sono lamentati di questo cambiamento, ha aumentato la nostra capacità di raccogliere fondi del 50%. Che Benedizione!
La frase "più con meno" ha espresso i valori mennoniti di buona amministrazione e vita sostenibile almeno dagli anni '1970, quando fu pubblicato per la prima volta il libro di cucina con quel nome. Sono profondamente grato per il pensiero creativo e il supporto volontario che hanno permesso a VMMisions di ottenere di più con lo stesso, o anche un po' meno, nell'ultimo decennio. Possa Dio continuare a concederci saggezza per gli anni a venire.