Patient Ferment
Il Regno dei Cieli è come il lievito che usava una donna per fare il pane. Anche se ha messo solo un po' di lievito in tre misure di farina, ha permeato ogni parte dell'impasto. —Marco 13:33 (NLT)
Molti leader di missione sono entusiasti del concetto di moltiplicare i discepoli attraverso i movimenti delle persone. I fautori raccontano di risultati sorprendenti in gruppi di persone precedentemente non evangelizzate, dove migliaia di persone stanno arrivando alla fede attraverso evangelisti locali, il tutto con il minimo aiuto o input da parte dei tradizionali missionari interculturali.
Celebro questo passo nelle missioni cristiane verso la leadership indigena e approcci semplici al discepolato che possono facilmente moltiplicarsi tra i nuovi credenti. È un gradito cambiamento rispetto ai modelli che favoriscono una dipendenza malsana dai lavoratori stranieri.
Eppure ho anche una certa cautela, soprattutto quando l'enfasi è sulla velocità e sui numeri. Spesso le cifre citate sembrano troppo belle per essere vere. Gli evangelisti locali sono stati spinti a riferire numeri gonfiati al fine di ottenere il sostegno monetario occidentale? La profondità cristiana viene sacrificata per il bene di metodi facili da imitare?
Sono attratto dall'immagine della moltiplicazione dipinta dal compianto Alan Kreider nel suo libro, Il paziente fermento della Chiesa primitiva. Come spiega Kreider, la chiesa primitiva non è cresciuta attraverso strategie di missione accuratamente elaborate, ma attraverso la fede vissuta dei credenti di tutti i giorni. Poiché le loro vite controculturali suscitavano domande tra i ricercatori, erano preparati a spiegare la speranza che avevano in Cristo (1 Piet. 3:15). Eppure i ricercatori non furono spinti rapidamente a recitare la preghiera del peccatore e confermare il loro posto in paradiso. Hanno dovuto sopportare un lungo processo di discepolato in cui, lentamente, nel tempo, le loro vite sono arrivate a incarnare il messaggio di Gesù che gli era stato insegnato. Solo allora furono battezzati e integrati pienamente nella vita della Chiesa.
In breve, la moltiplicazione dei discepoli nella chiesa primitiva riguardava la fiducia paziente nell'opera di Dio per trasformare le vite. E nel tempo ha funzionato. Nonostante la persecuzione, dopo trecento anni i cristiani attraversarono l'impero romano e rappresentavano fino al 10% della popolazione.
Cosa accadrebbe se moltiplicassimo i discepoli investendo solo in pochi ricercatori nei nostri circoli di influenza? E se iniziassimo a casa o nei nostri stessi quartieri?
Sto puntando su quell'approccio nella mia vita. La prima sfera del fare discepoli è con i miei figli. Preghiamo insieme. Leggiamo la Scrittura. Parliamo dell'opera di Dio nelle nostre vite. Celebriamo i nostri trionfi e ammettiamo i nostri errori. A poco a poco, i miei figli stanno abbracciando la vita con Gesù. Le mie due figlie si sono battezzate proprio l'anno scorso. E una di loro ora conduce uno studio biblico con i suoi compagni di scuola.
La prossima sfera del fare discepoli è il mio vicinato. Preghiamo regolarmente per ogni famiglia del nostro isolato. Conosciamo e aiutiamo i nostri vicini e loro aiutano noi. Condividiamo anche il motivo della nostra speranza in Cristo quando si presentano autentiche opportunità. Proprio la scorsa settimana, un vicino ha raccontato a mia moglie Laura di alcuni sorprendenti cambiamenti di vita che ha osservato in un membro della famiglia che è diventato cristiano. Questo le ha dato la possibilità di condividere come seguire Gesù ha un impatto sulle nostre vite. Preghiamo che la conversazione continui.
Moltiplicare i discepoli è un lavoro paziente, come lavorare il lievito attraverso un impasto di pasta. Ma se perseveriamo, il regno di Dio emergerà, come pane fresco dal forno, pronto da condividere.