Riflessioni retrospettive: Clair Good
Il pastore e membro del consiglio di VMMissions Clair Good riflette sulle lezioni apprese e non apprese in oltre un decennio di ministero tra i Maasai in Kenya.
Di Chiara Bene
Da giovane missionario, ero pieno di zelo per salvare i “non raggiunti” Maasai del Kenya. Ho pensato che non sapessero nulla di Dio. Con grande convinzione ed entusiasmo, ho offerto risposte a domande che le persone che stavo cercando di raggiungere non stavano nemmeno ponendo. Ho incontrato resistenza e ho avuto scarso successo nel convincere le persone a seguire le mie opinioni religiose.
Sono stato sorpreso di apprendere che il popolo Maasai conosceva già Dio e aveva una profonda spiritualità. Stavano facendo domande diverse da quelle che pensavo avrebbero fatto. Sono venuto con un messaggio di libertà dai loro peccati. Tuttavia, mi hanno informato del loro profondo desiderio culturale e religioso di riconnettersi con Dio. Hanno addolorato il pervasivo senso di alienazione dal loro creatore.
Mentre studiavo la lingua della comunità ospitante Maasai sono stato costretto ad ascoltare. Avevo bisogno di imparare le loro parole, i loro significati e il modo in cui mettono insieme i loro pensieri linguisticamente. Sono stato sorpreso di scoprire che avevano schemi di pensiero e descrizioni di parole che trovavo superiori alla mia lingua madre. Immagina la mia sorpresa quando il mio aiutante linguistico mi ha informato che non c'era il passato per la parola "amore" nella lingua Maasai. Ciò ha avuto enormi implicazioni positive dal punto di vista teologico.
Allo stesso modo, più osservavo, più mi convincevo che il sistema sociale locale era superiore a quello all'interno della mia cultura. Ho notato bellissimi esempi di reciprocità. Gli anziani ricevevano assistenza mentre offrivano assistenza all'infanzia. Allo stesso tempo, hanno trasmesso la loro conoscenza e saggezza alla generazione successiva. È arrivato un giorno in cui mi sono chiesto se fossi della comunità perduta, e loro erano le persone con le risposte alle sfide della mia cultura.
Come straniero, sono rimasto perplesso da alcune pratiche culturali. La pratica della poligamia e delle mutilazioni genitali femminili (MGF) sembrava riprovevole nella mia visione del mondo. Quando la buona notizia ha cominciato a radicarsi all'interno della comunità, i nuovi credenti hanno cominciato a porsi domande sulle loro pratiche culturali. Sorprendentemente, gli uomini con più di una moglie iniziarono a dare consigli alla generazione successiva sull'amare le proprie mogli come se stessi. La pratica di più mogli è diminuita drasticamente in una generazione. La loro comprensione e saggezza nell'affrontare questo problema mi ha lasciato a bocca aperta. Sebbene pensassi di sapere perché Paolo scrisse a Timoteo, incoraggiandolo a scegliere gli anziani che avevano una moglie, mi resi conto che la loro comprensione era più profonda della mia.
Il mio rispetto è cresciuto mentre osservavo le donne che riflettevano sulla cerimonia del "taglio" delle MGF. Le donne erano tipicamente svalutate in questa società molto patriarcale. Ma questa cerimonia aveva aspetti di onorare la giovane donna, qualcosa che vedevano rispecchiato nell'onore delle donne di Gesù. Quindi, invece di abbandonare completamente la loro cerimonia, hanno migliorato l'onore, ma hanno interrotto il taglio. Oggi molte donne Masai subiscono una cerimonia di benedizione modificata in onore della bambina.
Hannah ed Esther Good (al centro) sono benedette dalla signora Naimodo e David Shunkur della Chiesa mennonita di Olepolos nell'ambito di una cerimonia di benedizione alternativa ospitata dalla Comunità di Olepolos. Questo ha riempito un vuoto che l'autore vede all'interno della cultura nordamericana. Foto per gentile concessione di Clair Good
Oggi sono un pastore negli Stati Uniti. Ci sono molte sfide che devo affrontare nella mia cultura e comunità. Posso comportarmi come un missionario in questo ambiente e ascoltare e fare domande? I miei fratelli e sorelle Maasai erano affamati di relazione con Dio. Hanno abbracciato la buona notizia che Gesù ha creato un modo per riconnettersi e avere di nuovo comunione con Dio. Sto ascoltando abbastanza bene per ascoltare le domande rilevanti della mia comunità qui? Sono in grado di ascoltare la risposta di Dio a domande che possono sembrare senza risposta nella mia mente teologica limitata? Come posso continuare ad essere un ascoltatore missionario?
Più di questa storia può essere letta Il tuo pastore è ancora salvato? di Clair Good e Esther Good, Masthof Press.
Clair Good è pastore della Waynesboro Mennonite Church, Waynesboro, Virginia, e fa parte del consiglio di VMMissions come rappresentante del distretto meridionale.