Sentenza è una condanna a vita

Gli incarichi sono cambiati nel corso degli anni, ma Lee e Peg Martin hanno fatto della missione di Dio il centro della loro vita insieme.

 
By Lee e Peg Martin

Quando ci siamo sposati nel 1988, ci siamo impegnati a scoprire e seguire Dio in un viaggio lungo tutta la vita verso la missione. Questa doveva essere una condanna a vita, non solo una serie di periodi a breve termine in cui la "vita reale" viene messa in secondo piano. In qualità di infermiera registrata, Peg ha portato abilità e passione per curare ciò che è rotto nei corpi e nelle vite delle persone. Lee ha portato un crescente senso di chiamata al ministero pastorale e un cuore per coloro che si sentono trascurati o disprezzati.

I nostri primi 11 anni di vita coniugale sono stati come manager del campo all'Highland Retreat. Abbiamo scoperto che ci piaceva lavorare a stretto contatto e ospitare esperienze di "comunità temporanea" che aiutavano a costruire un regno più grande di noi. Durante questi anni, abbiamo fatto parte della Gospel Hill Mennonite Church, con Lee che ha servito come pastore/parroco associato per i giovani del tempo marginale. Questa congregazione e comunità di montagna ci ha insegnato molto sull'essere sale e luce per Gesù in mezzo alla frattura del nostro mondo.

Lee fu quindi chiamato dalla Chiesa mennonita di Mt. Clinton a un ruolo pastorale a tempo pieno. Per tutto quel tempo, Peg ha ricoperto vari ruoli infermieristici. La congregazione di Mt. Clinton divenne la nostra famiglia, amandoci e benedicendoci riccamente. In un'epoca in cui il coinvolgimento della chiesa a livello nazionale ha cominciato a diminuire, siamo cresciuti nel nostro impegno a mantenere la chiesa al centro della nostra vita e del nostro servizio, conoscendo la promessa di Gesù di edificare la chiesa e assicurarne la perseveranza (Mt. 16:18). Dopo 17 anni, abbiamo sentito che lo Spirito Santo ci stava muovendo di nuovo. La Scrittura è piena di storie di persone chiamate da Dio da luoghi di familiarità e stabilità verso l'ignoto e il nuovo.

Lee Martin siede con il proprietario della casa Billie Joe McPeak durante una pausa di lavoro nel luglio 2020. Il personale SWAP stava migliorando le scale di Billie Joe che scendevano al livello della strada. Foto di Peg Martin

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Durante un periodo di preghiera e discernimento abbiamo riaffermato il nostro desiderio di portare la nostra fede e capacità limitate alla grande chiamata di Gesù a perdere la propria vita per ritrovarla. Abbiamo preso a cuore la promessa di Dio che nessuno che lascia la casa e la famiglia per amore del regno mancherà di ricevere molte volte tanto in questa vita e nell'età a venire (Lc 18-29). Così, a giugno 30, abbiamo iniziato il nostro attuale incarico con MCC Programma SCAMBIO (Condivisione con gli Appalachi).

Il nostro amore per le persone come culmine della creazione di Dio e per gli Appalachi rurali, insieme a una dose di esperienza amministrativa e di costruzione, ci ha dato la sensazione di trovare di nuovo la nostra nicchia mentre serviamo in questa comunità rurale economicamente depressa nel sud del West Virginia . Anche se i pensieri di andare in pensione nelle nostre precedenti chiamate hanno certamente attraversato le nostre menti, invece, ci rallegriamo in questa stagione di lavorare ancora una volta insieme in una comunità che è davvero arrivata a sentirsi come a casa.

Quando abbiamo considerato un termine con MCC SWAP, ci siamo sentiti chiamati a servire "gli ultimi di questi", ma ci siamo resi conto che non pensiamo ai nostri vicini in questi termini. Sebbene molti siano finanziariamente svantaggiati, li troviamo ricchi di fede e di esperienze di vita; siamo ispirati mentre camminiamo accanto a loro.

Abbiamo imparato a prestare attenzione quando una “santa irrequietezza” donata da Dio emerge dentro di noi. Durante questi tempi, preghiamo per essere vigili verso le nuove porte che Dio potrebbe aprire, mentre cerchiamo di essere saldi e fedeli nella nostra attuale chiamata. Le esperienze passate della fedeltà di Dio ci hanno dato coraggio e fiducia quando Dio ci guida fuori dalla nostra zona di comfort verso nuovi luoghi di servizio. Non sappiamo cosa riserva il futuro, ma siamo fiduciosi che il nostro Dio, che ci ha guidato insieme negli ultimi 33 anni in questo vario cammino in missione, sarà presente ad ogni passo del cammino.

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Lee e Peg Martin prestano servizio con il programma SWAP del Mennonite Central Committee nella contea di McDowell, West Virginia, in collaborazione con VMMissions.

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