Inizia da qui
Mi piace lo slogan dell'Hesston College in Kansas, "Inizia da qui, vai ovunque". Vorrei averci pensato.
Fa una dichiarazione audace sull'istruzione universitaria cristiana come punto di partenza da cui le persone vanno praticamente ovunque nel mondo. Implica che un collegio può ampliare gli orizzonti, approfondire le prospettive e aumentare la capacità delle persone di fare la differenza nel mondo.
Sette anni fa VMMissions è diventato intenzionale nel fornire una "porta per le missioni". Abbiamo fatto un'offerta speciale alla nostra conferenza mennonita della Virginia che avremmo aiutato a mandare persone in missione attraverso altre agenzie missionarie mennonite e direttamente attraverso VMMissions. Ci siamo offerti di aiutare con finanziamenti, supporto MST e fornendo supporto generale dalle nostre chiese a casa. Le persone potrebbero iniziare con VMMissions e andare praticamente ovunque siano state coinvolte missioni mennonite e oltre.
VMC ha adottato quell'offerta come il modo preferito per inviare persone in missione. Negli ultimi sette anni, i nostri orizzonti hanno incluso quasi 30 paesi del mondo. Partnership speciali hanno incluso Mennonite Mission Network e Eastern Mennonite Missions, ma abbiamo collaborato anche con altri. Si può davvero iniziare da qui e andare praticamente ovunque Dio chiami!
Queste 30 nazioni includono i nostri Stati Uniti. Viene data una crescente attenzione al lavoro e al ministero dall'altra parte della strada e in tutto il mondo. Una recente cena a sostegno dell'Iniziativa ispanica mennonita ha evidenziato il fatto che ora ci sono cinque congregazioni ispaniche nella nostra conferenza con una visione attiva e piani per iniziare di più. Non ho dubbi che lo faranno, spingendomi ad anticipare che sempre più Virginia Mennonite Conference assomiglierà al Regno.
Il vecchio linguaggio del "campo" della missione è obsoleto quando si fa riferimento solo a qualche remota località esotica. Ovunque è il luogo della missione di Dio e dovremmo aspettarci che ogni congregazione abbia un aspetto simile. Dovremmo aspettarci l'intervento di Dio nelle nostre vite qui come in qualsiasi altra parte del mondo.
Il mio interesse per la missione qui a casa si è approfondito negli ultimi anni quando sono diventato sempre più consapevole di quanto la nostra cultura e le nostre persone abbiano disperatamente bisogno del Vangelo veramente trasformante di Gesù Cristo. Saremmo stati i "confini della terra" per la chiesa del I secolo.
Anche noi siamo sempre stati bisognosi, e non più di adesso. Considerando la crescente povertà spirituale della Chiesa occidentale, alcuni si sono persino chiesti per quanto tempo possa presumere di avere la profondità spirituale per essere missionaria! "Smetti di viaggiare per il mondo e pensa al tuo negozio", potrebbero suggerire alcuni. Vorrei rispondere: “Quando le persone si impegnano nella missione di Dio qui, i loro occhi si alzano per abbracciare il mondo intero! Nessun luogo è al di là della portata dell'amore di Dio!”
Sia che siamo chiamati in giro per il mondo o dall'altra parte della strada, possiamo aspettarci di testimoniare la mano di Dio all'opera in mezzo alle complessità di questo mondo. Inoltre, mentre le VMMissions non hanno bisogno e non possono partecipare a tutto ciò che Dio sta facendo nel mondo, siamo certamente disposti a guardare, ascoltare e collaborare quando possiamo.