La bellezza del corpo di Cristo
Le chiese attraverso le linee denominazionali si sono unite per sostenere il raggiungimento della comunità locale di lingua araba.
Yacoub Rasul (nome cambiato) con Blake Wood a un evento di San Valentino ospitato presso la Faith Community Church per benedire un gruppo specifico di persone nell'area di Harrisonburg, in Virginia. Il pastore Blake osserva che il Signore ha concesso a Yacoub un favore speciale con questo gruppo, originario del Medio Oriente. Il volto di Yacoub è offuscato per proteggere il suo ministero. Foto per gentile concessione di Blake Wood
Di Blake Wood
Sapevo che la sua chiamata a Harrisonburg proveniva chiaramente da Dio quando ha lasciato il mio ufficio.
Conoscevo il pastore Yacoub (nome cambiato), un lavoratore VMMissions appena nominato, da oltre un decennio. Ho avuto il privilegio di impegnarmi con lui in Medio Oriente, dove ha servito fruttuosamente per molti anni come fondatore di chiese e allenatore del ministero. Ma ora il Signore lo aveva portato a Harrisonburg, o almeno così sembrava.
Ho lavorato con VMMissions per alcuni mesi per aiutare Yacoub e la sua famiglia a sistemarsi. Ha iniziato a prestare servizio alla grande comunità di lingua araba di Harrisonburg, una comunità multinazionale composta principalmente da musulmani, ma anche da altre fedi. Ci sono state molte sfide, inclusa una base di donatori molto scarsa per il sostegno del ministero.
Dopo tre mesi di questo lavoro preparatorio, un dirigente del ministero di un altro stato che conosco e di cui mi fido ha contattato Yacoub. Disse a Yacoub che aveva un incarico di ministero che sarebbe stato perfetto per i suoi talenti e la sua chiamata in missione. Inoltre, c'era un buon stipendio e benefici. Anche l'alloggio è stato fornito! Ho invitato Yacoub a chiamare e ascoltare l'opportunità e poi a discernere in preghiera se questa fosse una porta aperta dal Signore.
Ho anche pregato. Mi chiedevo cosa avrei fatto se fossi stato Yacoub. E se fossi un immigrato in America? E se avessi una moglie e due bambini piccoli? E se non avessi mai aumentato il mio sostegno ministeriale prima? E se dovessi uscire dalla mia zona di comfort culturale mediorientale e chiedere alle persone che sto appena iniziando a conoscere di sostenermi con la preghiera, il tempo e il denaro? Cosa farei? Cosa farebbe Yacoub?
Passò una settimana. Mi stavo preparando a benedire il mio amico, qualunque cosa avesse deciso, senza giudizio.
Ci siamo incontrati nel mio ufficio e ho chiesto a Yacoub cosa avesse deciso. Senza un attimo di esitazione, mi guardò con gioia e disse: “Te l'avevo detto che il Signore mi aveva chiamato qui. Provvederà”.
Avevo sperato che Yacoub e sua moglie fossero stati chiamati qui. Adesso io sapeva erano qui su invito di Gesù.
Nei mesi trascorsi da quel momento di svolta, il Signore ha concesso a Yacoub un favore speciale con uno specifico gruppo di persone nella nostra comunità. Nei loro paesi d'origine, sono considerati dai missiologi non raggiunti dal vangelo. Eppure sono aperti a Yacoub e agli “amici di Yacoub che amano Gesù”, che vengono a trovarli insieme a lui. È stato motivo di grande gioia vedere Yacoub fiorire e trovare un favore autentico nella nostra comunità.
Ciò che ha benedetto e rafforzato la mia fede è stata "l'unità nella diversità" che ho visto espressa nella squadra che si è affiancata a Yacoub. Questo è il corpo di Cristo al suo meglio.
Noi di Chiesa della comunità di fede sono alcuni di quegli “amici di Yacoub che amano Gesù”. Ci sono molti di questi amici di altre chiese nella nostra comunità e c'è spazio per altri.
È stato bello assistere a queste collaborazioni ecclesiali in azione con Yacoub e il suo ministero. Ho anche visto il Signore riunire i partner mentre Faith Community Church ha discernuto e lanciato un'importante iniziativa ministeriale circa cinque anni fa.
Alcuni dirigenti chiave della chiesa credevano che Dio ci stesse chiamando a diventare "una casa di preghiera per tutte le nazioni". Avevo incontrato il pastore Ebenezer (nella foto con Blake Wood), un giovane pastore cresciuto come rifugiato congolese in Ruanda e poi in Kenya. Era negli Stati Uniti solo da pochi anni. Cominciai a percepire che il Signore ci stava riunendo per il ministero, come parte di quella emergente identità di casa di preghiera.
Ciò che è penetrato nel mio cuore fino in fondo è stata l'incrollabile fiducia del mio nuovo amico che poteva, e ha fatto, sperimentare la provvidenza e la protezione soprannaturali di Dio in risposta alle preghiere umili e affamate. Aveva, avrei imparato presto, quel tipo di fiducia in Dio che si forgia solo nel fuoco delle avversità. Ebenezer ha fatto un passo di fede e si è unito al nostro team ministeriale. Ho cominciato a vedere le preghiere, le sue così come le mie, esaudite con una frequenza e una profondità che avevo solo immaginato possibile.
Faith Community Church è passata dal sognare di essere “una casa di preghiera per tutte le nazioni” a camminare in quell'identità. Uno dei nostri valori fondamentali, oltre a pregare per le nazioni del mondo in un ambiente di preghiera 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, è quello di essere un ministero di preghiera modellato dalle nazioni.
Troppo spesso ho pensato che l'immagine di "un corpo, molte parti" in 1 Corinzi 12 fosse limitata a individui con doni spirituali unici e diversi. Abbiamo bisogno di quei regali. Ma ho un crescente apprezzamento per come Dio sta riunendo tutte le parti del corpo per la sua gloria. Ciò include quelle parti del corpo che sono state donate non solo dal potere dello Spirito, come un dono dell'amministrazione, ma anche dalla redenzione dell'esperienza di vita da parte dello Spirito, come un dono della fede nata in una crisi di rifugiati.
Dio ci sta chiamando a fare di più che semplicemente accogliere fratelli e sorelle immigrati a partecipare. Invece, dobbiamo riconoscere umilmente che Dio li ha preparati in modo univoco per essere influencer e leader. La mia esperienza è stata che troppo spesso un ministero sente che abbiamo adempiuto al nostro dovere cristiano se “accogliamo” tutti. Ma richiede un livello di fede completamente nuovo per invitare alla leadership e sottomettersi a tale leadership, sorelle e fratelli provenienti da un diverso quadro di riferimento culturale.
Non abbiamo la stessa comprensione del tempo. Non abbiamo lo stesso apprezzamento per l'ordine. Non abbiamo la stessa definizione di successo. Ma non abbiamo nemmeno tutte le stesse paure; né tutti gli stessi ostacoli; né le stesse compiacenze. Dio li ha plasmati in modo unico e divino attraverso le loro culture d'origine. Li ha plasmati mettendo alla prova la loro fede. Li ha resi parte indispensabile del suo corpo e noi trascuriamo il loro pieno contributo a scapito della missione di Dio.
A causa di queste meravigliose connessioni e collaborazioni che solo il Signore poteva orchestrare, Dio sta facendo molto di più di quanto avrei potuto sperare o immaginare.
Blake Wood è pastore principale della Faith Community Church, Harrisonburg, Virginia, un partner congregazionale di VMMissions.