Il meglio deve ancora venire

Vedi, sto facendo una cosa nuova! Ora spunta; non lo percepisci? Sto aprendo una via nel deserto e ruscelli nella terra desolata”. — Isaia 43:19 (NIV)

È facile guardare al panorama attuale della chiesa in Nord America e scoraggiarsi. Quasi tutte le denominazioni sono in declino. I giovani sono sempre più estranei alla chiesa dei loro genitori. E l'assimilazione ai valori americani dominanti, siano essi conservatori o progressisti, è ai massimi livelli. Dove sono i ruscelli che Dio sta facendo sgorgare in quella che sembra una terra desolata spirituale?

Vedo almeno tre flussi di rinnovamento.

Il primo flusso è l'ascesa di una chiesa veramente globale. Nella sola famiglia anabattista, siamo cresciuti da 1.3 milioni nel 2003 a 2.1 milioni di oggi. Ci sono più cristiani anabattisti in Africa che in Nord America, più in America Latina che in Europa. La chiesa nordamericana non è il centro del movimento di Dio e il futuro del Vangelo non dipende da noi o dalle nostre istituzioni. Questa è una buona notizia! Ma è anche un'opportunità di collaborazione. A VMMissions, molti dei nostri operatori di missione stanno assumendo un ruolo di supporto mentre i nostri partner globali guidano la missione, sia nei Caraibi, in Europa o nel sud-est asiatico.

Un secondo flusso di rinnovamento che vedo è la crescente popolazione immigrata che porta vitalità spirituale alle nostre chiese qui. Persone provenienti da tutto il mondo vengono nelle nostre comunità in cerca di lavoro, una vita migliore per i loro figli o rifugio dalla guerra e dalla violenza. E questi immigrati stanno aprendo chiese. Negli ultimi dieci anni circa alla Virginia Mennonite Conference (VMC), otto delle dodici chiese che sono state fondate sono guidate e composte da immigrati. Molte di queste chiese sono fiorenti, inclusa Manantial de Vida, una congregazione di lingua spagnola a Harrisonburg, in Virginia. A settembre hanno appena inviato i loro primi operatori missionari, Francisco e Juanita Machado, in Spagna con l'aiuto di VMMissions e Mennonite Mission Network.

Un terzo flusso di rinnovamento è la crescente unità missionaria attraverso le linee denominazionali qui negli Stati Uniti. Chiese di ogni tipo si stanno rendendo conto che questo Paese è un campo di missione. A VMMissions, stiamo mobilitando operatori missionari locali all'interno di VMC e oltre, per aiutare la chiesa a coinvolgere la nostra cultura sempre più post-cristiana. Questo prende la forma di club per bambini, cappellania carceraria, consapevolezza della tratta di esseri umani, fondazione di chiese e altro ancora. Credo che lo Spirito Santo stia unendo i seguaci di Gesù di tutta la famiglia cristiana che tengono insieme la grazia e la verità del Vangelo con atti di giustizia e compassione – il tipo di fede veramente evangelica insegnata da Menno Simons – in modo che possiamo tutti più efficacemente unitevi alla missione di Dio insieme.

Il presente può sembrare cupo per la chiesa nordamericana, ma lo Spirito di Dio non smette mai di fare cose nuove. Possiamo noi vedere con occhi di fede che il meglio deve ancora venire.

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