Il potere della croce
By Aaron Kauffmann
Presidente
Ogni mattina in questi giorni mia figlia si alza presto per controllare lo stato dei semi di pomodoro che ha seminato. Sta conducendo una specie di esperimento. Alcuni dei semi vengono piantati in vasi sotto una luce fluorescente nel nostro seminterrato. Altri sono in vasi su un davanzale esposto a sud al piano di sopra. Quale germoglierà per primo? Quale avrà le migliori possibilità di sopravvivere all'esterno? Finora, i semi sotto la luce artificiale hanno un vantaggio significativo!
Nel Vangelo di Giovanni, Gesù racconta la sua morte imminente, usando l'immagine di un seme: «È giunta l'ora che il Figlio dell'uomo sia glorificato. In verità vi dico che, a meno che un chicco di grano non cada in terra e muoia, non resta che un solo seme. Ma se muore, produce molti semi. Chi ama la propria vita la perderà, mentre chi odia la propria vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna. Chi mi serve deve seguirmi; e dove sono io, sarà anche il mio servo. Il Padre mio onorerà colui che mi serve» (12-22).
Il potere controintuitivo del vangelo è che Dio non vince il nostro peccato e la nostra ribellione con una forza schiacciante, ma assumendo su di sé le conseguenze distruttive sulla croce. La morte sacrificale di Gesù annulla la maledizione del peccato e rende possibile una nuova vita a coloro che confidano in Lui e consegnano la propria vita al servizio del suo regno. Come un seme che muore per rinascere come una nuova pianta feconda, la morte è la via della vita nell'economia di Dio.
La morte porta nuova vita a coloro che credono sia ora che nell'eternità. In primo luogo, in questa vita, deponiamo volentieri il nostro vecchio io peccaminoso ai piedi della croce di Cristo, e ci eleviamo a un nuovo modo di essere in lui e attraverso di lui. Ecco di cosa tratta il battesimo. Come ha affermato Paolo nella sua lettera ai Galati, “sono stato crocifisso con Cristo e non vivo più, ma Cristo vive in me. La vita che ora vivo nel corpo, la vivo per fede nel Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me» (Gal 2). Eppure questo non è solo un evento una tantum. Moriamo ogni giorno a noi stessi e al peccato e sperimentiamo la potenza di risurrezione di Cristo vivo in noi mediante il suo Spirito.
In secondo luogo, questo vangelo della vita dalla morte ci dà il potere di perseverare nel nostro cammino con Cristo e la sua chiesa fino alla fine della nostra vita terrena, perché sappiamo che dopo la nostra morte erediteremo il regno eterno di Dio insieme ai santi che ci hanno preceduto. Dico perseverare perché camminare con il Signore e la sua chiesa non è facile. Se Gesù è stato ridicolizzato dal mondo e tradito anche dai suoi stessi discepoli, possiamo aspettarci di essere trattati meglio del nostro Maestro se siamo fedeli? Eppure ne vale la pena, non solo per l'effetto raffinato che ha sul nostro carattere (Gc 1), ma perché la gloria eterna attende coloro che perseverano fino alla fine.
Il primo tentativo di mia figlia di far germogliare le piante di pomodoro non è andato molto bene. Un paio di semi spuntarono, ma poi appassirono prontamente. Era fuori di sé per la delusione. Con un certo incoraggiamento, tuttavia, ci riprovò. Ora ha più piantine di pomodoro di quante il nostro piccolo giardino sul retro sarà in grado di contenere! Tale è il regno di Dio quando seminiamo volentieri il Vangelo ancora e ancora, dando via le nostre vite alla ricerca della gloria che conosceremo quando finalmente vedremo il Signore faccia a faccia. Tale è il potere della croce.