Semina e raccolta: VMMisions dà il via alla celebrazione del centenario con un servizio speciale
Giovedì 18 luglio 2019, una folla di oltre 450 persone si è riunita presso la Lindale Mennonite Church per dare il via a una serie di eventi che celebrano i 100 anni di storia delle Virginia Mennonite Missions (VMMissions). Il tema della serata era “coltivare un buon terreno”, basato sulla parabola di Gesù in Marco 4:1-9. Le immagini della semina e della raccolta hanno offerto un'opportunità per riconoscere i fruttuosi sforzi delle generazioni precedenti per condividere il Vangelo attraverso le VMMissioni, attirando anche l'attenzione sui nuovi modi in cui la buona novella di Gesù sta raggiungendo la prossima generazione.
Il servizio è iniziato con il benvenuto di Clyde Kratz, ministro della Conferenza esecutiva della Virginia Mennonite Conference (VMC), e Aaron Kauffman, presidente di VMMissions. I lavoratori locali di VMMissions Seth Crissman e Rachel Yoder hanno guidato il culto attraverso la musica, inclusi sia inni classici che canzoni più contemporanee. Un video del centenario presentava dieci leader e missionari di VMMisions passati e presenti, incentrati sul tema di cogliere il vento dello Spirito di Dio.
I lavoratori locali di VMMissions Seth Crissman e Rachel Yoder guidano il culto attraverso la musica, inclusi inni classici e canzoni più contemporanee. Foto: Jon Trotter
Crissman è tornato sul palco per tenere la lezione per bambini, accompagnato dalla collega operaia del Kids Club, Melody Zimmerman. Canzoni energiche e narrazioni hanno presto coinvolto sia i bambini che gli adulti nella recitazione della parabola di Gesù della semina su diversi tipi di terreno. Crissman ha incoraggiato tutti a essere un buon terreno, rispondendo alla parola di Dio nelle loro vite.
Seth Crissman conduce la lezione per bambini, accompagnato dalla collega operaia del Kids Club, Melody Zimmerman. Canzoni energiche e narrazioni hanno presto coinvolto sia i bambini che gli adulti nella recitazione della parabola di Gesù della semina su diversi tipi di terreno. Foto: Jon Trotter
Nel messaggio principale, Kauffman ha riflettuto su quella che, secondo lui, dovrebbe essere chiamata la parabola del suolo, poiché riguarda il modo in cui le persone rispondono al Vangelo. Ha sfidato gli ascoltatori a ritrovare la fiducia nella bontà del seme del Vangelo, a seminare il Vangelo indiscriminatamente e ad "addolcire i nostri cuori per ricevere la Parola del Signore per portare frutto del Vangelo per la sua gloria". In risposta, Crissman e Yoder hanno guidato il pubblico a cantare "Seeds", una canzone che invitava Dio a coprire i semi seminati nel proprio cuore "con amore".
Richard Keeler ha parlato del suo lavoro a Trinidad, dove la porta del Vangelo è stata inizialmente aperta ai malati di lebbra attraverso il suo ministero medico. Sua moglie Margaret, anch'essa adulta convertita alla fede in Cristo, raccontò il suo trasferimento dalla Scozia alla nativa Trinidad in obbedienza alla chiamata di Dio. Presto incontrò Richard e "la Scozia perse il suo splendore". Foto: Jon Trotter
Testimonianze di missionari passati e presenti hanno seguito il messaggio. Willard Eberly ha condiviso come i semi del Vangelo seminati negli anni '1950 attraverso il ministero dei bambini in Italia siano germogliati anni dopo nella vita di un uomo italiano che ora è un pastore. Richard Keeler ha parlato del suo lavoro a Trinidad, dove la porta del Vangelo è stata inizialmente aperta ai malati di lebbra attraverso il suo ministero medico. Sua moglie Margaret, anch'essa adulta convertita alla fede in Cristo, raccontò il suo trasferimento dalla Scozia alla nativa Trinidad in obbedienza alla chiamata di Dio. Presto incontrò Richard e "la Scozia perse il suo splendore".
Gli attuali dipendenti di VMMmissions includevano Alfonso Alvarado, che sta fondando una chiesa in lingua spagnola nella Shenandoah Valley, Jason Wagner, che presta servizio nella prigione locale, Dini e Klementina Shahini, che sono tornati in patria, l'Albania, per avviare una scuola cristiana nel 2011, e una famiglia che presta servizio nell'Asia meridionale, dove meno di una persona su mille conosce persino un cristiano.
TranSender Oksana Kittrell riceve l'incarico e riceve un regalo dal presidente di VMMissions Aaron Kauffman. Foto: Jon Trotter
Per concludere il servizio, 21 operatori di VMMmissions e 22 ministri di VMC sono stati incaricati di iniziare un nuovo anno al servizio di Cristo tra "vicini vicini e lontani", una frase menzionata nelle dichiarazioni di missione sia di VMMissions che di VMC. Tra gli incaricati c'erano cinque giovani adulti nuovi al ministero: DeVantae Dews, Kyle Glenn, Christina Hershey, Oksana Kittrell e Anna Renfro, che presteranno tutti il tirocinio in VMMissions tranSend nel prossimo anno.
Aaron Kauffman e il ministro della Conferenza esecutiva della Conferenza mennonita della Virginia, Clyde Kratz, guidano una litania di benedizione per coloro che sono stati incaricati. Foto: Jon Trotter
Dopo il servizio, torta e gelato sono stati serviti a tutti in occasione del centesimo compleanno di VMMissions. Ulteriori eventi del centenario, oltre a foto e video, sono disponibili all'indirizzo 100.vmmissions.org.