Amando nossos vizinhos refugiados
By Ben Emswiler
Era mais uma noite muito fria em Harrisonburg, Virgínia, enquanto procurávamos uma vaga de estacionamento do lado de fora do Centro de Convocação da Universidade James Madison, onde a JMU estava hospedando a Universidade Menonita Oriental em um jogo de basquete masculino na cidade.
Pedi desculpas aos meus amigos congoleses no carro comigo por ter que estacionar tão longe e caminhar no frio. A resposta do jovem no banco de trás: “Está tudo bem, eu caminhei do Congo para Ruanda. Acho que vou ficar bem.”
Fred, Cyprien, Moses, Nahiyo e Consolata, uma família de refugiados reassentados da República Democrática do Congo, em seu apartamento em Harrisonburg. Foto: Ben Emswiler
Os duzentos refugiados que Harrisonburg recebe a cada ano, vindos de lugares como Síria, Eritreia, Iraque, Cuba e Congo, não são pessoas indefesas pelas quais devemos nos sentir mal. Na verdade, é exatamente o contrário – são lutadores que devemos respeitar.
Eles são o tipo exato de pessoas que todos nós desejamos fazer amizade, pois isso leva a nada menos que um relacionamento mutuamente benéfico.
Embora essas famílias reassentadas sejam sobreviventes resilientes – adaptando-se e superando adversidades excessivas em sua jornada aqui para os Estados Unidos – as necessidades básicas dos refugiados ainda persistem. Se intensificarmos e atendermos a essas necessidades de maneira adequada, isso poderá melhorar drasticamente e significativamente seu processo de integração positiva em nossas comunidades e sociedade.
É fundamental compreender que atender os refugiados de forma adequada e eficaz, no entanto, significa promover a autossuficiência e erradicar a dependência. Na verdade, esse é o objetivo principal do programa Linking Communities do Church World Service, o principal escritório de reassentamento de refugiados em Harrisonburg. Este programa foi desenvolvido para iniciar relacionamentos duradouros entre membros da comunidade e refugiados recentemente reassentados.
Outra organização que apoia refugiados na área de Harrisonburg e Rockingham County é a Faith in Action – uma coalizão de comunidades religiosas que buscam justiça em uma variedade de questões. No ano passado, graças ao Faith in Action e seus apoiadores, Harrisonburg tornou-se uma cidade oficial de boas-vindas da América, tornando mais fácil para imigrantes e refugiados prosperarem.
Talvez o mais revelador do desejo da comunidade de amar os vizinhos estrangeiros que abriga sejam as muitas placas trilíngues em toda a área que dizem: "Não importa de onde você seja, estamos felizes por você ser nosso vizinho". Iniciado pela Igreja Menonita Emanuel, esses sinais estão se espalhando por todo o país. Mais importante, porém, é desenvolver relacionamentos genuínos com nossos vizinhos refugiados, ter a mente aberta e procurar fazer amizade com eles.
À medida que a comunidade de refugiados continua a crescer na área, o mesmo acontece com as oportunidades de servi-los. Não vamos simplesmente ajudar nossos vizinhos. Vamos amar o nosso próximo.
Deus trouxe as nações até nós e nos deu a bênção e a responsabilidade de compartilhar nossos recursos com eles, fazer discípulos convidando-os a viver fielmente em Jesus Cristo e colocar em prática o maior mandamento de todos: amar o Senhor de todo o coração e ame o próximo como a si mesmo.
Ben Emswiler a é um voluntário local de relações com refugiados em Harrisonburg, Virgínia. Ele frequenta a Igreja Menonita de Zion.