A missão começa com Deus

Eu cresci em uma igreja que tinha chamadas de altar. Não o tempo todo, e não de forma manipuladora, mas de tempos em tempos, os líderes da Igreja Menonita de Mountville nos convidavam a responder a Deus vindo para a frente do santuário.

O convite variava. Às vezes seria para a oração, outras vezes como um sinal de re-compromisso com a fé. E de vez em quando, era um chamado para aqueles que queriam reconhecer publicamente sua fé em Jesus pela primeira vez.

Quando eu tinha 13 anos, minha igreja local realizou seu retiro anual de outono. No domingo de manhã, o pastor Ray Reitz fez um desses convites para pessoas que queriam se comprometer pela primeira vez com Jesus. Fiquei surpreso ao ver quase todos os meus colegas avançando – Gina, Jewel, Kim, Abbey, Jenny, a filha do pastor. Eles estavam chorando enquanto se ajoelhavam na frente do santuário. Era mais do que eu podia aguentar. Eu saí.

Na verdade, eu corri. Pela porta dos fundos. Através das folhas esmagadas espalhadas pelo gramado. Para um banco solitário. Sentei-me e chorei.

Não demorou muito para que alguém se sentasse ao meu lado. Era meu pai. Ele colocou o braço em volta de mim e perguntou o que estava errado.

Eu disse a ele que não suportaria ver todos os meus amigos avançarem durante a chamada ao altar. Eu me senti pressionado a me juntar a eles. Mas eu não estava pronto. Eu simplesmente não estava pronto.

O que meu pai disse em seguida impactou minha vida para sempre.

“Está tudo bem Aaron. Não há pressa. Você pode esperar até a hora certa.”

Agora tenho certeza de que meu pai não queria nada além de que eu escolhesse o mesmo caminho que ele havia escolhido anos atrás, deixar o pecado e entregar minha vida ao Deus revelado em Jesus Cristo. Mas naquele momento, se estava ansioso, não demonstrou. Ele estava calmo, reconfortante, reconfortante. Ele demonstrou o que o estudioso bíblico, Walter Brueggemann, chama de advocacia incondicional. “Esta advocacia”, explica Brueggemann, “não é para certas 'posições', mas para o valor, o valor, o futuro e a própria existência dos jovens. Os jovens precisam de adultos que sejam literalmente 'loucos' por eles” (Perspectivas Bíblicas sobre Evangelismo, Abingdon, 1993).

Meu pai era louco o suficiente para acreditar que, embora fosse seu trabalho modelar e convidar a fé, era o trabalho de Deus me converter a isso. Ele escolheu a paciência sobre a pressão.

Nas Missões Menonitas da Virgínia, levamos a sério nossa responsabilidade de testemunhar as boas novas encontradas em Jesus. Perguntamos com o apóstolo Paulo: “Como podem crer naquele de quem não ouviram?” (Romanos 10:14). No entanto, reconhecemos que Deus está trabalhando muito antes de nós chegarmos, e continuará trabalhando muito depois de nossa partida.

“Assim, nem quem planta nem quem rega são alguma coisa”, Paulo nos lembra, “mas somente Deus, que faz as coisas crescerem”. (1 Coríntios 3:7). É a missão de Deus, do começo ao fim. Temos o privilégio de participar.