Momento do Movimento
Entre o povo Isaan da Tailândia, uma rede de igrejas domésticas alcança novos crentes e multiplica líderes.
Artigo por Betânia Tobin
A Igreja do Enriquecimento da Vida é um movimento de formação de discípulos? A definição comum de movimento de fazer discípulos (DMM) designa “multiplicação exponencial” de crentes num curto espaço de tempo. De 1995 a 2002, evangelistas visionários Skip Tobin (meu pai) e Andre Provost implementaram estratégias DMM e experimentaram a reprodução exponencial que buscavam.
Quando a liderança nacional assumiu o comando em 2005, a Igreja do Enriquecimento da Vida (LEC) tinha criado raízes numa parte anteriormente não alcançada da província de Ubon Ratchathani para se tornar uma rede de igrejas domésticas de líderes indígenas capacitados, iniciando igrejas domésticas e fazendo discípulos em dois distritos e aumentando.
Mas quase 25 anos depois, o número total de membros da LEC e o número de igrejas domésticas aumentaram apenas ligeiramente. Embora esta não seja a multiplicação exponencial esperada, acredito que a LEC é bem sucedida porque a dinâmica do movimento manteve-se estável.
Segredos da Sobrevivência
Embora muitas igrejas em Isaan tenham falhado, a LEC sobreviveu à mudança para a liderança nacional, sobreviveu à enorme taxa de desgaste na Tailândia, sobreviveu ao fracasso catastrófico da liderança e às divisões da igreja, sobreviveu ao envelhecimento da primeira geração de líderes e sobreviveu à COVID. Não só sobreviveu, mas cresceu em identidade, confiança e maturidade, multiplicando constantemente líderes e continuando a alargar o seu alcance de dois para quatro distritos.
Quais são seus segredos de sobrevivência? A LEC tem alcançado consistentemente novos crentes e nutrido múltiplos líderes. Num país aparentemente impermeável aos esforços evangelísticos, onde os crentes definham sob intenso isolamento, a LEC permanece “espalhada” entre as aldeias rurais, engajando-se activamente no evangelismo e no discipulado a nível da aldeia, ao mesmo tempo que “reunida” para uma ligação espiritual crucial num ambiente caloroso e leal. rede de igrejas domésticas. Administrar bem estas duas estratégias de sobrevivência opostas é o que fez da LEC um movimento que criou raízes e cresceu, enquanto muitos esforços missionários em Isaan falharam.
Os movimentos de fazer discípulos nem sempre podem ser rápidos porque o discipulado é uma maratona, não uma corrida.
Conheça o Bawm. Ela é mãe, agricultora e líder no distrito de Nachaluay. Ela tem paixão por compartilhar Cristo com seus vizinhos e, quando estende a mão, inclui você em sua família. Bawm vê que é importante envolver-se regularmente em eventos de evangelismo intencional, além do evangelismo informal de amizade.
Quando alguém abre o coração para aprender mais, ela, o marido e outros membros visitam-nos regularmente e discipulam-nos usando lições simples de um recurso chamado Treinar e Multiplicar. As primeiras aulas compartilham o evangelho com histórias e depois estudam os mandamentos de Cristo. O dever de casa é cumprir os comandos e compartilhar a história com vizinhos e familiares. Esses crentes levam a sério o mandamento de Cristo de amar o outro, mostrando-se uns aos outros e até mesmo compartilhando as finanças de forma sacrificial.
O sucesso da LEC nas áreas rurais deve-se em grande parte aos métodos de adoração reproduzíveis. Fazer com que os leigos locais conduzam cultos de adoração simples na aldeia, em vez de viajarem para uma cidade, usando instrumentos e música Isaan, usando o dialecto Isaan em vez do tailandês – estas são todas as formas pelas quais a igreja doméstica é acessível e acessível às pessoas rurais Isaan. Reunir-se em casas em pequenos grupos facilita naturalmente outras estratégias de DMM, como discipulado e desenvolvimento de liderança. Com pouca ênfase na sutileza do culto de adoração, dinheiro e tempo são liberados para gastar mais tempo no evangelismo. Adorar com o mesmo pequeno grupo de pessoas significa relacionamentos mais profundos, responsabilidade e participação máxima.
Avós idosas conduzem canções de adoração de Isaan com melodias folclóricas antigas, um ex-drogado lidera o tempo na Palavra. Uma mãe com ensino de sexta série reúne as crianças e as conduz em músicas e jogos. O líder da igreja doméstica também é um líder em treinamento, recebendo sugestões de um líder distrital, mas totalmente liberado para batizar, servir a comunhão e discipular outros.
Mas estar espalhados pelas aldeias é difícil – os crentes precisam de contacto e encorajamento regulares. Fazer algo diferente numa cultura comunitária animista é incrivelmente intimidante, então imagine ser o único cristão!
Uma vez por mês, o Pastor Joi, que orienta todos os líderes distritais, vem visitar a família de Bawm. Ele reserva um tempo para visitar, ouvir e fazer perguntas, além de fazer uma aula de treinamento de liderança. Bawm e seu marido participam nos ritmos da rede mais ampla, compartilhando notícias em um grupo de bate-papo e reunindo-se mensalmente para uma reunião de oração durante todo o dia e uma reunião de administração da igreja durante todo o dia. Quando alguém precisa de alguma coisa, existe uma família grande e ampla que abrange quatro distritos, com vários líderes que se coordenam para responder.
Por muitos anos, Bawm foi membro e depois líder de uma pequena igreja batista, muito antes de se conectar com o LEC. A ênfase na frequência à igreja significava apenas que havia pouco desenvolvimento de liderança. As práticas ocidentais, como os enterros, causaram grandes problemas aos seus vizinhos. Depois que os líderes existentes partiram ou implodiram, Bawm tornou-se o último sobrevivente, e um pastor viajava de Bangkok para visitá-lo de vez em quando.
Quando uma crise atingiu a sua família em 2014, os longos anos de falta de apoio e isolamento finalmente superaram a sua lealdade. Ela perguntou se ela e os poucos que estavam com ela poderiam ingressar no LEC, onde ela poderia ser cultivada como líder no mesmo tipo de família que ela se esforçava para oferecer aos outros.
Desde que ingressou na LEC, o distrito de Nachaluay passou por duas mortes traumáticas, muita perseguição, lobos em pele de cordeiro, muito atrito e divisão. Mas hoje está a crescer e há líderes mais saudáveis e confiantes do que há uma década.
uma nova temporada
Como alguém que fez parte da LEC desde o início até hoje e testemunhou o seu amadurecimento face às adversidades ao longo dos últimos 25 anos, acredito que a LEC está preparada para uma nova época de crescimento. As estratégias do DMM sempre serviram bem ao LEC, mas agora o movimento amadureceu e está pronto para abrir novas filiais e dar novos frutos.
Os movimentos de fazer discípulos nem sempre podem ser rápidos porque o discipulado é uma maratona, não uma corrida. Por exemplo, um viciado em drogas com problemas de raiva não se torna um mentor emocionalmente saudável em um ano! Ao examinarmos o panorama do DMM, tenhamos cuidado com movimentos que são apenas rápidos, que nada mais são do que uma pirâmide de liderança que pressiona as pessoas a recrutar fora do legalismo e de recompensas externas.
Enquanto trabalhamos para ganhar impulso no evangelismo, devemos manter o nosso foco na qualidade do nosso discipulado. A ênfase permanece em aproximar-se fielmente de Cristo, em vez de relatar um número extravagante. Não nos falte zelo, mas fixemos os olhos em Cristo e na nossa salvação na sua graça e, como ele, estejamos cheios de esperança paciente!
Bethany Tobin serve com seu marido Steve Horst e três filhos em Bangkok, Tailândia, em parceria com a Life Enrichment Church. Eles servem em parceria com Missões Menonitas Orientais.