Parcerias melhoram ministérios penitenciários

By Skip Tobin

Minhas manhãs são marcadas por algumas prioridades muito claras. Eu alimento minhas galinhas e examino meu jardim. É o amor que me atrai para o jardim. Os pimentões precisam de mais água? Existem rebentos que precisam ser removidos dos tomates? As mudas de beterraba vão sobreviver desta vez? A couve já está pronta? Que coisas novas estão acontecendo às quais devo estar atento?

Da mesma forma, como Treinador do Ministério para trabalhadores dos EUA, estou sempre me perguntando: Deus, você está fazendo algo novo que preciso observar e apoiar? A resposta é sim. Os meus olhos foram abertos para o movimento de Deus dentro da nossa prisão local e para a energia e dedicação de muitos servos de Deus em toda a nossa comunidade que estão fielmente em missão com Deus em nome dos encarcerados.

Fiquei surpreso no mês passado quando mais de 20 líderes compareceram à reunião dos parceiros da prisão do capelão Baker Rigg. Durante as apresentações ouvimos presbiterianos, pentecostais, metodistas, menonitas e outros – todos os quais conduzem ministério regular na Cadeia Regional de Harrisonburg-Rockingham. Alguns têm lembranças de visitar o antigo prédio da prisão que já não existe há 25 anos!

Esses voluntários ficaram muito gratos quando a VMMissions ajudou a facilitar a colocação de Jason Wagner como capelão da prisão em 2017. Quando Jason fez a transição para um cargo em uma prisão maior, houve grande preocupação com sua substituição: Será que Deus poderia fornecer outro capelão talentoso para servir nesta área? que eles sabiam tão bem que estava pronto para a colheita?

Comecei a me reunir com esse grupo e começamos a orar juntos, algo que, pelo que sei, nunca havia sido feito antes. Deus respondeu às nossas orações ao fornecer Baker Rigg, que começou a servir em meio período como trabalhador de VMissions.

Naquela reunião de parceiros, observei as pessoas se inclinarem ansiosamente para captar cada palavra enquanto Baker descrevia o crescente desespero por Deus que ele observava entre os presos enquanto compartilhava o evangelho. Ouvimos de alguns voluntários que eles também estão percebendo o mesmo desespero. Baker descreveu o que vê todos os domingos à noite, à medida que diferentes grupos religiosos locais conduzem cultos lotados. Ele relatou seus esforços para treinar novos voluntários para cumprir os protocolos da prisão. Ele compartilhou como não consegue atender aos pedidos dos presidiários que se acumulam para vê-lo semana após semana.

A parte mais especial da reunião de uma hora de duração foi o nosso tempo de oração. Parecia que os nossos pedidos coletivos foram mantidos juntos e elevados ao céu, à medida que homens e mulheres, energizados pelas próprias palavras de Jesus, pediram ao Senhor da colheita que enviasse trabalhadores para o seu campo de colheita. Em uma só voz, também pedimos ao Senhor que suprisse as necessidades financeiras de Baker para que seu serviço pudesse aumentar para tempo integral.

Esta sensação de que o Espírito quer curar e capacitar aqueles que estão encarcerados ainda está aumentando. Temos um exemplo vívido do trabalhador da VMMissions, Nathan Carr. Nesta reunião de parceiros, ele compartilhou corajosamente a sua história de como, como preso, há seis anos, conheceu o Senhor ressuscitado. Ele compartilhou como o ex-capelão da prisão da VMMissions, Jason Wagner, caminhou com ele da vergonha e da solidão do encarceramento para um novo tipo de vida e comunidade! Nathan contou sobre outras pessoas que foram recentemente batizadas na prisão. O sonho do Nathan de abrir uma casa de recuperação está tomando forma!

Este é um campo relativamente novo para nós da VMMissions. Estamos sendo convidados a ocupar nosso lugar entre os parceiros. Temos o privilégio de apoiar o que Deus está a fazer através das fronteiras denominacionais enquanto oramos juntos e trabalhamos num campo que não está longe, mas mesmo à nossa porta. Aqui estão pessoas que estão prontas para serem encontradas e que, uma vez encontradas, não ficarão caladas! Que coisas lindas estão crescendo neste jardim em particular!