Fermento Paciente
O Reino dos Céus é como o fermento que uma mulher usou para fazer pão. Mesmo que ela tenha colocado apenas um pouco de fermento em três medidas de farinha, ele permeou todas as partes da massa. — Marcos 13:33 (NTLH)
Muitos líderes de missão estão entusiasmados com o conceito de multiplicar discípulos por meio de movimentos de pessoas. Os proponentes falam de resultados surpreendentes em grupos de pessoas anteriormente não evangelizadas, onde milhares estão chegando à fé por meio de evangelistas locais, todos com o mínimo de ajuda ou contribuição de missionários transculturais tradicionais.
Eu celebro este movimento nas missões cristãs em direção à liderança indígena e abordagens simples ao discipulado que podem facilmente se multiplicar entre os novos crentes. É uma mudança bem-vinda em relação aos modelos que promovem a dependência insalubre de trabalhadores estrangeiros.
No entanto, também tenho alguma cautela, especialmente quando a ênfase está na velocidade e nos números. Muitas vezes os números citados parecem bons demais para ser verdade. Os evangelistas locais foram pressionados a relatar números inflacionados para obter apoio monetário ocidental? A profundidade cristã é sacrificada por causa de métodos fáceis de imitar?
Sou atraído pela imagem da multiplicação pintada pelo falecido Alan Kreider em seu livro, O Fermento Paciente da Igreja Primitiva. Como Kreider explica, a igreja primitiva cresceu não por meio de estratégias de missão cuidadosamente elaboradas, mas por meio da fé vivida pelos crentes comuns. À medida que suas vidas contraculturais despertavam dúvidas entre os buscadores, eles estavam preparados para explicar a esperança que tinham em Cristo (1 Pe 3:15). No entanto, os buscadores não foram rapidamente pressionados a fazer a oração do pecador e confirmar seu lugar no céu. Eles tiveram que suportar um longo processo de discipulado no qual, lentamente, ao longo do tempo, suas vidas passaram a incorporar a mensagem de Jesus que foram ensinadas. Só então eles foram batizados e integrados plenamente na vida da igreja.
Em suma, a multiplicação de discípulos na igreja primitiva era sobre a confiança paciente na obra de Deus para transformar vidas. E com o tempo, funcionou. Apesar da perseguição, depois de trezentos anos, os cristãos se espalharam pelo Império Romano e representavam até 10% da população.
O que aconteceria se multiplicássemos discípulos investindo em apenas alguns buscadores em nossos círculos de influência? E se começássemos em casa ou em nossos próprios bairros?
Estou apostando nessa abordagem em minha própria vida. A primeira esfera do discipulado é com meus próprios filhos. Rezamos juntos. Lemos as Escrituras. Falamos sobre a obra de Deus em nossas vidas. Celebramos nossos triunfos e admitimos nossos erros. Pouco a pouco, meus filhos estão abraçando a vida com Jesus. Minhas duas filhas foram batizadas no ano passado. E uma delas agora lidera um estudo bíblico com seus amigos da escola.
A próxima esfera de fazer discípulos é minha vizinhança. Oramos regularmente por cada família em nosso quarteirão. Conhecemos e ajudamos nossos vizinhos, e eles nos ajudam. Também compartilhamos a razão de nossa esperança em Cristo quando surgem oportunidades autênticas. Na semana passada, um vizinho contou à minha esposa Laura sobre algumas mudanças surpreendentes na vida que ele observou em um membro da família que se tornou cristão. Isso deu a ela a chance de compartilhar como seguir a Jesus impacta nossas vidas. Oramos para que a conversa continue.
Multiplicar discípulos é um trabalho paciente, como trabalhar o fermento em um lote de massa. Mas se perseverarmos, o reino de Deus emergirá, como pão fresco saindo do forno, pronto para ser repartido.