O melhor está por vir
Veja, estou fazendo uma coisa nova! Agora brota; você não percebe isso? Estou abrindo caminho no deserto e riachos no deserto”. —Isaías 43:19 (NVI)
É fácil olhar para o cenário atual da igreja na América do Norte e ficar desanimado. Quase todas as denominações estão em declínio. Os jovens estão cada vez mais distantes da igreja de seus pais. E a assimilação aos valores americanos dominantes — conservadores ou progressistas — está em alta. Onde estão as correntes que Deus está fazendo brotar no que parece ser um deserto espiritual?
Vejo pelo menos três fluxos de renovação.
A primeira corrente é a ascensão de uma igreja verdadeiramente global. Só na família Anabatista, crescemos de 1.3 milhão em 2003 para 2.1 milhões hoje. Há mais cristãos anabatistas na África do que na América do Norte, mais na América Latina do que na Europa. A igreja norte-americana não é o centro do movimento de Deus, e o futuro do evangelho não depende de nós ou de nossas instituições. São boas noticias! Mas é também uma oportunidade de parceria. Na VMMissions, muitos de nossos missionários estão desempenhando um papel de apoio enquanto nossos parceiros globais lideram a missão, seja no Caribe, Europa ou Sudeste Asiático.
Uma segunda corrente de renovação que vejo é a crescente população imigrante trazendo vitalidade espiritual para nossas igrejas aqui. Pessoas de todo o mundo vêm às nossas comunidades em busca de emprego, uma vida melhor para seus filhos ou refúgio da guerra e da violência. E esses imigrantes estão começando igrejas. Ao longo da última década, na Conferência Menonita da Virgínia (VMC), oito das doze igrejas que foram plantadas são lideradas e compostas por imigrantes. Muitas dessas igrejas estão prosperando, incluindo Manantial de Vida, uma congregação de língua espanhola em Harrisonburg, Virgínia. Em setembro, eles acabaram de enviar seus primeiros missionários, Francisco e Juanita Machado, para a Espanha com a ajuda da VMMissions e da Rede Missionária Menonita.
Uma terceira corrente de renovação é a crescente unidade missional entre as linhas denominacionais aqui nos Estados Unidos. Igrejas de todos os tipos estão despertando para o fato de que este país é um campo missionário. Na VMMissions, estamos mobilizando obreiros missionários locais dentro do VMC e além, para ajudar a igreja a se engajar em nossa cultura cada vez mais pós-cristã. Isso assume a forma de clubes infantis, capelania prisional, conscientização sobre tráfico humano, plantação de igrejas e muito mais. Acredito que o Espírito Santo está unindo os seguidores de Jesus de toda a família cristã que mantêm a graça e a verdade do evangelho com atos de justiça e compaixão – o tipo de fé verdadeiramente evangélica que Menno Simons ensinou – para que todos possamos mais efetivamente juntar a missão de Deus juntos.
O presente pode parecer sombrio para a igreja norte-americana, mas o Espírito de Deus nunca deixa de fazer coisas novas. Que possamos ver com olhos de fé que o melhor ainda está por vir.