O que é igreja?

(Da esquerda) Granit, Bledor, Bek, Valdet e o autor Vince no centro de fitness. Vince está segurando sua agenda de treinamento. Foto cortesia do autor 

Vivendo em uma nação subalcançada, sem igreja em sua comunidade, Vince e LaVonne Ramella e seus filhos procuram incorporar o evangelho em suas vidas diárias como uma imagem da igreja onde ainda não está presente.

Por Vince Ramella

Igreja. O que é isso? Cadê? Quando é? Quem é esse? Para a maioria de nós que ouve essas perguntas, uma imagem ou resposta imediata pode vir à mente. Mas e se você estiver considerando isso fora do conforto de sua comunidade e tentando inserir algumas dessas mesmas respostas em um cenário diferente?

Dentro da população muçulmana de Istog, Kosovo, a clareza para algumas respostas a essas perguntas só pode vir quando deixamos de lado o que sempre conhecemos, controlamos e esperamos, e deixamos que a vontade do Espírito seja o verdadeiro guia e definidor de definições.

Quando estou pensando em como alcançar aqueles com quem vivo, raramente há qualquer preocupação com a iniciação; contanto que envolver os outros seja culturalmente apropriado, muitos daqueles com quem vivemos estão ansiosos para ter uma conexão conosco – simplesmente porque somos americanos.

No entanto, eu reconheço que esse desejo de conexão é muitas vezes com a esperança de que um pouco da minha felicidade e/ou paz possa simplesmente “passar” com a conexão. Nos estertores da era da informação, grande parte da imagem projetada pela mídia dos EUA é muitas vezes enganosa, criando falsas esperanças e expectativas.

Então, como moro onde atualmente não há igreja que atenda às necessidades das pessoas desta comunidade, fui chamado para ser uma extensão do que eu sabia que a igreja era anteriormente. “Igreja” pode simplesmente ocorrer em tempo real, em torno de ações comuns ou rotineiras e, na maioria das vezes, não tem programação pré-definida em meu calendário.

Uma experiência recente mostra verdadeiramente como o Espírito pode liderar através de uma oportunidade e aproveitar ao máximo uma circunstância comum.
 

O novo centro de fitness na vila de Vince, onde ele começou a treinar recentemente. Foto cortesia do autor
 
Recentemente, tenho frequentado um novo centro de fitness na nossa aldeia. Como é típico de muitas academias, há membros de vários níveis de condicionamento físico, mas o denominador comum é que todos os presentes têm um propósito e priorizaram financeiramente seu tempo para estar lá. Isso me ajudou a superar o potencial de complacência que tantas vezes sufoca qualquer tentativa de aventurar-se além do mundano.

Uma das diferenças que reconheço entre os outros e eu no treinamento é que tenho um conjunto de anotações contendo minha agenda, rotinas e progresso – uma ferramenta inestimável para rastrear meus objetivos. Outros lá também notaram essa diferença.

Houve várias ocasiões em que me perguntaram: “O que é isso?” Minha resposta inicial foi que era um cronograma de treinamento, mas essa resposta apenas provocou outra: “O que é isso?” Foi neste ponto que talvez os primeiros vislumbres da igreja começaram.

Eu disse: “Bem, é como um mapa. Você já esteve na Hungria? Não? E se você quiser ir à casa de alguém lá para uma visita, pode ser sensato usar um mapa, sim?”

A resposta que se seguiu não apenas me fez saber que ele entendeu a comparação, mas que uma conexão foi feita. Era o tipo de conexão que você poderia esperar em um ambiente de igreja. Sua resposta incluiu duas perguntas, com um brilho de forte interesse em seus olhos.

“Onde você conseguiu esse mapa?” E então, “Posso usá-lo com você?”

Este breve encontro me permitiu trabalhar ao lado de alguns dos outros caras, interpondo pilares de nutrição, liderança e estabelecimento de metas com potenciais sonhos de discipulado no futuro.

Outro aspecto dessa experiência não tradicional da igreja tem dado um pequeno passo em direção à adoração. Muitos estabelecimentos aqui no Kosovo tocam música e em rotação constante. No entanto, a seleção de música é muitas vezes rap americano com letras altamente explícitas.

Quando tentei compartilhar o quão ofensivas algumas das letras são, me disseram: “Ninguém sabe o que isso significa de qualquer maneira”. Mas minha pergunta em resposta realmente fez algum progresso.

“Se você não conhece a composição nutricional de alguns alimentos que come, seu desejo de comer de forma saudável não importa mais?”

A música foi imediatamente alterada.

Com a ajuda do meu filho mais velho Sid, no dia seguinte peguei uma seleção de músicas cristãs de hip-hop da nossa coleção. Eu compartilhei que essa música tem um impacto positivo em relação à força e energia. Poderíamos tentar?

Após o julgamento do primeiro dia, foi solicitado que a música fosse deixada também para o segundo turno. Entre alguns dos caras com quem estou trabalhando, eles realmente gostaram da minha escolha, e agora, sempre que entro na academia, posso ouvir regularmente o hip-hop cristão explodindo no sistema de som.

Isso é “igreja”? Pode não ser o que eu conhecia anteriormente ou com o qual me sentia confortável, mas certamente diria que é a semente do Espírito sendo semeada.