O que é um missionário?
“Aaron, não acho que você tenha sido chamado para ser outra coisa senão um missionário.”
Eu sentia um crescente sentimento de chamado para o serviço missionário desde minha adolescência. Estas palavras de um líder local de uma igreja etíope reforçaram esse chamado enquanto eu estava servindo em um estágio missionário de um ano. A chamada externa confirmou a chamada interna.
Confiante na orientação de Deus, terminei a faculdade, especializando-me em missões. Fiz mestrado em ensino de idiomas para ter uma habilidade a oferecer em uma designação missionária. Minha futura esposa, Laura, garantiu-me que estava aberta a essa vocação. Nós nos casamos e terminamos nossos estudos. Após dois anos de trabalho – eu como professora, Laura como enfermeira – estávamos prontos para servir no exterior.
Os três anos de serviço missionário de nossa família na Colômbia foram profundamente desafiadores e gratificantes. Aprendemos a amar a língua, a cultura e as pessoas. Vimos alunos e vizinhos chegarem à fé em Jesus na escola onde ensinávamos e através do testemunho da igreja local com a qual fizemos parceria. Construímos amizades duradouras. Foi difícil sair quando nosso primeiro mandato chegou ao fim. Mesmo assim, sentimo-nos chamados a estar ainda mais equipados para serviços futuros.
Voltamos para a Virgínia para que eu pudesse terminar o seminário, na esperança de voltar para a Colômbia o mais rápido possível. Dois anos de estudo se estenderam por quatro. Nossa família cresceu. A tarefa para a qual pensávamos estar nos preparando já não parecia mais provável de se concretizar. Para onde Deus estava nos levando?
“Você consideraria um papel na liderança da missão?” Esta pergunta de Loren Horst, então presidente da VMissions, abriu um novo capítulo na minha vida. Entrei para a equipe e comecei a aprender o que era necessário para apoiar outros em missão e para fazer parceria com a igreja global. Dois anos depois, fui nomeado o novo presidente. Não foi o caminho que imaginei. Mas o chamado de Deus parecia inconfundível. Eu ainda era chamado para ser missionário?
Na última década, aprendi mais sobre o que significa viver uma vida missionária cotidiana. Investimos na formação da fé dos nossos quatro filhos. Construímos relacionamentos significativos com nossos vizinhos e com as famílias que conhecemos por meio das escolas públicas. Oramos por aqueles que estão longe de Deus e procuramos oportunidades para compartilhar a esperança que temos em Jesus. Apoiamos os missionários financeiramente e oramos por eles. Estas são coisas que todos os cristãos podem fazer como participantes na missão de Deus.
No entanto, também acredito que Deus dá alguns dons únicos como apóstolos e evangelistas (Efésios 4:11). Tal como Paulo, eles têm um chamado específico “para pregar as Boas Novas onde o nome de Cristo nunca foi ouvido” (Romanos 15:20, NLT), ou, devo acrescentar, devidamente compreendido. Talvez a palavra “missionário” seja melhor reservada para eles. Todos somos chamados a ser missionários. Alguns de nós somos chamados a ser missionários. Juntos, somos parceiros de Deus, que está fazendo novas todas as coisas. A Deus seja a glória.