สิ้นสุดและเกิดขึ้นใหม่
ฉันมาถึงจุดสิ้นสุดของตำแหน่งประธานาธิบดีของ VMMissions เมื่อสิ้นสุดปี 2013 เมื่อวาระการดำรงตำแหน่งผ่านไป สิบเอ็ดปีครึ่งก็ไม่นานนัก เอิร์ลกับฉันส่วนใหญ่ไม่ใช่คนทำลายสถิติ อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ เราให้ความช่วยเหลือโรงงานคริสตจักรสองแห่งในการประชุมเวอร์จิเนีย ศิษยาภิบาลคริสตจักรอื่น รับใช้ในต่างประเทศด้วย VMMissions และวัยเด็กของฉันในคริสตจักรการประชุมเวอร์จิเนียในโอไฮโอ และฉันสังเกตว่า VMC และ VMMissions ล้อมรอบเกือบทั้งชีวิตของฉัน!
นี้ได้รับดี! ฉันได้ใช้ชีวิตในโบสถ์ มาโบสถ์เมื่อฉันไม่สามารถเลือกได้ และสนับสนุนให้เข้าร่วมเมื่อฉันอาจไม่ได้เลือก ในวัยหนุ่ม ข้าพเจ้าให้สัตยาบันการเลือกที่พ่อแม่เลือกไว้ก่อนหน้านี้เพื่อข้าพเจ้า และข้าพเจ้ากลายเป็นชาวเมนโนไนต์ ฉันไม่เสียใจ.
คริสตจักรแบบของฉันกำลังจะสิ้นสุด คนรุ่นผมหลายคนไม่ได้อยู่ในคริสตจักรและยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้ว่าเราจะเป็น เรายังให้กำเนิดทารกไม่เพียงพอ อัตราการเกิดที่ลดลงและการละทิ้งของหลาย ๆ ตัวทำให้คริสตจักรสิ้นพระชนม์อย่างที่ฉันรู้จัก แม้ว่าเราจะสามารถหยุดวิถีเหล่านี้ได้ คริสตจักรที่เกิดก็จะเป็นคริสตจักรที่มีสถานะเป็นอยู่ซึ่งประกอบด้วยผู้ที่เกิดในคริสตจักร คริสตจักรสิทธิโดยกำเนิด ถ้าคุณต้องการ คริสตจักรเหล่านี้บางแห่งจะอยู่รอดได้นานกว่าคริสตจักรอื่นๆ ที่มีการแข่งขันการเป็นสมาชิกในกลุ่มคนที่ยังคงสนใจได้ดีกว่า
คริสตจักรที่เกิดใหม่คือคริสตจักรที่เกิดจากพันธกิจของพระเจ้าทั่วโลก คริสตจักรที่เกิดขึ้นไม่ได้เกิดจากการถือกำเนิด แต่มาจากการเกิดใหม่ ไม่ใช่โดยเลือด แต่เกิดจากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ไม่ใช่ตามประเพณี แต่เกิดจากการไถ่ถอน คริสตจักรที่กำหนดโดยพื้นฐานทางประวัติศาสตร์และทางชาติพันธุ์เป็นเรื่องของอดีต ถึงแม้ว่าเงาที่ทอดยาวออกไปอาจมองเห็นได้ในบางครั้ง ประตูกำลังแกว่งเปิดอยู่ รถไฟออกจากสถานีแล้ว ปีนขึ้นไปหรือออกไปให้พ้น! ภาพรวมทั่วโลกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอนาคตได้มาถึงแล้ว! “คริสตจักรในแบบของฉัน” กลายเป็นอดีตไปแล้ว!
เราไม่ได้ถูกทิ้งให้ไร้เดียงสา คนอื่นๆ ได้ไปก่อนเราแล้ว และหนังสือกิจการแสดงให้เห็นแบบอย่างที่ชัดเจนมาก ในขณะที่พระเจ้าเลือกไม่กี่คนที่ต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์หรือไม่เกี่ยวข้องหรือทั้งสองอย่าง เพนเทคอสต์มาถึงแล้ว! ทุกอย่างถูกทดลองเพื่อตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดฝันนี้—การปฏิเสธ ที่พัก บ้าน หรือแม้แต่การฆาตกรรม! พระวิญญาณของพระเจ้าจะไม่ถูกทำให้เชื่องหรือกักขัง และที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์ ศูนย์กลางของแรงโน้มถ่วงของคริสเตียนเคลื่อนไปทางตะวันตก ตะวันออก ใต้ และเหนือ เป็นเวลาหลายชั่วอายุคน ที่กรุงเยรูซาเล็มไม่ได้เป็นมากกว่าเชิงอรรถในประวัติศาสตร์ของมนุษย์
การให้บัพติศมาลูกๆ ของข้าพเจ้าเป็นประสบการณ์ที่สะเทือนใจ และข้าพเจ้าชื่นชมยินดีเมื่อหลานๆ น้อมรับศรัทธา หลังจากอายุมากกว่า 60 ปี Earlene และครอบครัวของฉัน ลูก คู่สมรส และหลาน หมายเลข 11 เกือบจะยิ่งใหญ่กว่าอย่างไม่มีขอบเขตคือครอบครัวอื่นที่ฉันอยู่ ครอบครัวของพระเจ้า ฉันต้องการให้ความสนใจทั้งสองอย่างในขณะที่จุดศูนย์ถ่วงของคริสเตียนเคลื่อนผ่านถนนของเราและรอบโลกของเรา เหนือ ใต้ ตะวันออก และตะวันตก คริสตจักรแห่งอดีตกำลังจะสิ้นสุด! คริสตจักรแห่งอนาคตกำลังเกิดขึ้น!
Phyllis Miller ประธานคณะกรรมการ (ซ้าย) มอบเค้กให้ Loren และ Earlene Horst ขอบคุณพวกเขาที่รับใช้เวอร์จิเนีย Mennonite Missions มาอย่างยาวนาน ภาพถ่ายโดย Gloria Lehman