ที่ดีที่สุดคือยังมาไม่ถึง

เห็นไหม ฉันกำลังทำสิ่งใหม่! ตอนนี้มันผุดขึ้น คุณไม่รับรู้มันหรือ เรากำลังสร้างทางในถิ่นทุรกันดารและลำธารในถิ่นทุรกันดาร” —อิสยาห์ 43:19 (NIV)

ง่ายที่จะมองดูภูมิทัศน์ปัจจุบันของคริสตจักรในอเมริกาเหนือและท้อแท้ เกือบทุกนิกายกำลังตกต่ำ คนหนุ่มสาวเหินห่างจากคริสตจักรของพ่อแม่มากขึ้น และการหลอมรวมเข้ากับค่านิยมอเมริกันที่ครอบงำ—ไม่ว่าจะเป็นแบบอนุรักษ์นิยมหรือแบบก้าวหน้า—นั้นสูงเป็นประวัติการณ์ กระแสน้ำที่พระเจ้าทำให้ผุดขึ้นมาในที่ใดที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นดินแดนรกร้างฝ่ายวิญญาณ?

ฉันเห็นการต่ออายุอย่างน้อยสามสตรีม

กระแสแรกคือการเพิ่มขึ้นของคริสตจักรทั่วโลกอย่างแท้จริง ในครอบครัวอนาแบปติสต์เพียงคนเดียว เราเติบโตขึ้นจาก 1.3 ล้านคนในปี 2003 เป็น 2.1 ล้านคนในปัจจุบัน มีคริสเตียนแบบอนาแบปติสต์ในแอฟริกามากกว่าอเมริกาเหนือ ในละตินอเมริกามากกว่าในยุโรป คริสตจักรในอเมริกาเหนือไม่ได้เป็นศูนย์กลางของการเคลื่อนไหวของพระเจ้า และอนาคตของพระกิตติคุณไม่ได้ขึ้นอยู่กับเราหรือสถาบันของเรา นั่นเป็นข่าวดี! แต่ยังเป็นโอกาสในการเป็นหุ้นส่วนอีกด้วย ที่ VMMissions ผู้ปฏิบัติงานภารกิจของเราจำนวนมากกำลังรับบทบาทสนับสนุนในฐานะพันธมิตรระดับโลกของเราเป็นผู้นำในภารกิจ ไม่ว่าจะในแคริบเบียน ยุโรป หรือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

การต่ออายุครั้งที่สองที่ฉันเห็นคือจำนวนผู้อพยพที่เพิ่มขึ้นซึ่งนำพลังทางจิตวิญญาณมาสู่คริสตจักรของเราที่นี่ ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกมาที่ชุมชนของเราเพื่อหางานทำ ชีวิตที่ดีขึ้นสำหรับลูกๆ ของพวกเขา หรือหลบภัยจากสงครามและความรุนแรง และผู้อพยพเหล่านี้กำลังเริ่มคริสตจักร ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหรือประมาณนั้นในการประชุม Virginia Mennonite Conference (VMC) โบสถ์แปดในสิบสองแห่งที่ได้รับการปลูกสร้างนำโดยและประกอบด้วยผู้อพยพ คริสตจักรเหล่านี้หลายแห่งเจริญรุ่งเรือง รวมทั้ง Manantial de Vida ซึ่งเป็นประชาคมที่พูดภาษาสเปนในเมืองแฮร์ริสันเบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย ในเดือนกันยายน พวกเขาเพิ่งส่งผู้ปฏิบัติงานเผยแผ่คนแรกคือ Francisco และ Juanita Machado ไปยังสเปนด้วยความช่วยเหลือจาก VMMissions และ Mennonite Mission Network

กระแสแห่งการต่ออายุครั้งที่สามคือความเป็นเอกภาพของพันธกิจที่เติบโตขึ้นในแนวนิกายต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา คริสตจักรทุกประเภทต่างตื่นตัวกับความจริงที่ว่าประเทศนี้เป็นสนามเผยแผ่ ที่ VMMissions เรากำลังระดมผู้ปฏิบัติงานเผยแผ่ในท้องถิ่นภายใน VMC และที่อื่นๆ เพื่อช่วยให้คริสตจักรมีส่วนร่วมกับวัฒนธรรมหลังคริสตศาสนาของเรามากขึ้น ซึ่งอยู่ในรูปของ Kids Clubs, อนุศาสนาจารย์ในเรือนจำ, ความตระหนักในการค้ามนุษย์, การสร้างโบสถ์ และอื่นๆ ฉันเชื่อว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์กำลังรวมผู้ติดตามพระเยซูจากครอบครัวคริสเตียนที่ยึดพระคุณและความจริงของข่าวประเสริฐไว้ด้วยกันด้วยการกระทำที่ยุติธรรมและความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งเป็นความเชื่อแบบอีเวนเจลิคอลอย่างแท้จริงที่เมนโน ซิมอนส์สอน เพื่อให้เราทุกคนมีประสิทธิภาพมากขึ้น เข้าร่วมภารกิจของพระเจ้าด้วยกัน

ของขวัญอาจดูเยือกเย็นสำหรับคริสตจักรในอเมริกาเหนือ แต่พระวิญญาณของพระเจ้าไม่เคยหยุดทำสิ่งใหม่ ขอให้เราเห็นด้วยตาแห่งศรัทธาว่าสิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง