พลังแห่งไม้กางเขน

By แอรอน คอฟแมน
ประธานาธิบดี

ทุกเช้าวันนี้ ลูกสาวของฉันตื่นแต่เช้าเพื่อตรวจสอบสถานะของเมล็ดมะเขือเทศที่เธอหว่าน เธอกำลังทำการทดลองอยู่ เมล็ดบางส่วนปลูกในกระถางใต้แสงฟลูออเรสเซนต์ในห้องใต้ดินของเรา อื่นๆ อยู่ในกระถางบนขอบหน้าต่างชั้นบนที่หันไปทางทิศใต้ อันไหนจะงอกก่อน? ซึ่งจะมีโอกาสรอดชีวิตภายนอกได้ดีที่สุด? จนถึงตอนนี้ เมล็ดพืชภายใต้แสงประดิษฐ์มีจุดเริ่มต้นที่สำคัญ!

ในกิตติคุณของยอห์น พระเยซูตรัสถึงการสิ้นพระชนม์ที่ใกล้จะมาถึง โดยใช้รูปเมล็ดพืชที่ว่า “ถึงเวลาที่บุตรมนุษย์จะได้รับเกียรติแล้ว เราบอกความจริงแก่ท่านจริงๆ ว่าหากเมล็ดข้าวสาลีไม่ตกถึงดินและตาย มันก็เหลือเพียงเมล็ดเดียว แต่ถ้ามันตายก็จะเกิดเมล็ดขึ้นมากมาย ผู้ที่รักชีวิตของตนจะต้องสูญเสียชีวิต ส่วนผู้ที่เกลียดชังชีวิตของตนในโลกนี้จะรักษาชีวิตนิรันดร์ไว้ ผู้ที่รับใช้เราต้องตามเรามา และเราอยู่ที่ไหน ผู้รับใช้ของเราก็จะอยู่ที่นั่นด้วย พระบิดาจะทรงให้เกียรติผู้ที่ปรนนิบัติเรา” (12:22-26)

พลังที่ต่อต้านโดยสัญชาตญาณของข่าวประเสริฐคือพระเจ้าไม่ได้เอาชนะความบาปและการกบฏของเราด้วยกำลังที่ท่วมท้น แต่โดยการรับผลแห่งการทำลายล้างบนตัวเขาเองบนไม้กางเขน การสิ้นพระชนม์ของพระเยซูเป็นการไถ่บาป และทำให้ชีวิตใหม่เป็นไปได้สำหรับผู้ที่วางใจในพระองค์และยอมสละชีวิตเพื่อรับใช้อาณาจักรของพระองค์ เช่นเดียวกับเมล็ดพืชที่ตายเพื่อเกิดใหม่เป็นพืชผล ความตายเป็นหนทางสู่ชีวิตในแผนการบริหารของพระเจ้า

ความตายนำชีวิตใหม่มาสู่ผู้ที่เชื่อทั้งในปัจจุบันและนิรันดร์ ประการแรก ในชีวิตนี้ เราเต็มใจสละตัวตนเก่าที่เป็นบาปของเราที่เชิงกางเขนของพระคริสต์ และเราลุกขึ้นสู่วิถีใหม่ของการอยู่ในและผ่านทางพระองค์ นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับบัพติศมา ดังที่เปาโลกล่าวไว้ในจดหมายถึงชาวกาลาเทียอย่างมีชื่อเสียง “ข้าพเจ้าถูกตรึงไว้กับพระคริสต์แล้ว และข้าพเจ้าไม่ได้มีชีวิตอยู่อีกต่อไป แต่พระคริสต์ทรงสถิตอยู่ในข้าพเจ้า ชีวิตที่ฉันอาศัยอยู่ในร่างกายตอนนี้ ฉันดำเนินชีวิตโดยความเชื่อในพระบุตรของพระเจ้า ผู้ทรงรักฉันและได้สละพระองค์เองเพื่อฉัน” (กท. 2:20) นี่ไม่ใช่แค่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เราตายทุกวันเพื่อตนเองและบาป และประสบกับพลังแห่งการฟื้นคืนพระชนม์ของพระคริสต์ที่มีชีวิตอยู่ในเราโดยพระวิญญาณของพระองค์

ประการที่สอง พระกิตติคุณแห่งชีวิตจากความตายนี้ให้พลังแก่เราในการดำเนินชีวิตกับพระคริสต์และคริสตจักรของพระองค์จนกว่าชีวิตจะหาไม่ เพราะเรารู้ว่าหลังจากที่เราตายแล้ว เราจะได้อาณาจักรนิรันดร์ของพระเจ้าพร้อมกับวิสุทธิชนผู้เป็นมรดก ได้ไปก่อนเรา ฉันพูดพากเพียรเพราะการเดินกับพระเจ้าและคริสตจักรของเขาไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าพระเยซูถูกโลกเยาะเย้ยและทรยศโดยสาวกของพระองค์เอง เราสามารถคาดหวังให้คนอื่นปฏิบัติได้ดีกว่าอาจารย์ของเราไหมถ้าเราซื่อสัตย์? ทว่าความทุกข์ทรมานนั้นคุ้มค่า ไม่เพียงเพราะผลการขัดเกลาที่มีต่ออุปนิสัยของเราเท่านั้น (ยากอบ 1:4) แต่เพราะสง่าราศีนิรันดร์รอคอยผู้ที่อดทนจนกว่าชีวิตจะหาไม่

ความพยายามครั้งแรกของลูกสาวในการแตกหน่อมะเขือเทศนั้นทำได้ไม่ดีนัก มีเมล็ดงอกขึ้นมาสองสามเมล็ด แต่แล้วก็เหี่ยวแห้งไปในทันที เธออยู่ข้างตัวเองด้วยความผิดหวัง อย่างไรก็ตาม เธอพยายามอีกครั้งด้วยกำลังใจ ตอนนี้เธอมีต้นกล้ามะเขือเทศมากกว่าสวนหลังบ้านเล็กๆ ของเราเสียอีก! นั่นคืออาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าเมื่อเราหว่านพระกิตติคุณครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความยินดี โดยสละชีวิตเพื่อแสวงหาพระสิริที่เราจะรู้ได้ในที่สุดเมื่อเราได้เห็นพระเจ้าต่อหน้าต่อตา นั่นคือพลังแห่งไม้กางเขน