Una iglesia que se mantiene en pie
Mientras Steve y Laura Campbell cierran su asignación, Steve reflexiona sobre la visión de la futura iglesia montenegrina que los ha guiado en su ministerio.
Por Steve Campbell
La congregación de Podgorica en la que sirven Steve y Laura Campbell celebra bautismos en un río local. Foto cortesía de Steve Campbell.
Nuestro llamado en 2009 fue muy claro: Dios quería que animáramos y equipáramos a la iglesia, y debíamos hacerlo en Montenegro, un país del sureste de Europa del tamaño de Connecticut.
Con solo 350 creyentes evangélicos, este es un lugar donde el paisaje cultural está dominado por la Iglesia ortodoxa serbia y donde los evangélicos son vistos como una secta herética. De esos 350 creyentes evangélicos, solo 50 se identificarían como montenegrinos. Otros son recién llegados de Serbia, la ex Yugoslavia y las Américas. En este contexto desafiante, llegamos con corazones listos para anunciar el reino de Dios y señalar a la gente a Jesús.
Nuestra esperanza ha sido plantar a Cristo como la semilla para que una iglesia montenegrina pueda crecer. Afortunadamente, el éxito de nuestro trabajo se mide en términos del Reino; hemos trabajado para el Señor, no para las personas. Esto ha sido gratificante e intensamente agotador. Hemos trabajado, sabiendo que es el Espíritu obrando en nosotros el único que puede producir el nacimiento. Nos gusta la imagen en Apocalipsis 4 de los ancianos arrojando sus coronas ante el trono del Cordero. Dejamos todo lo que hemos hecho y dejado de hacer para que nuestra atención se fije en Dios y en la gloria de Dios.
Steve describe la relación de su familia con el líder de la iglesia Lazar Simonovic y su familia como una vida en la vida. “Hemos hecho la vida juntos y nos hemos acercado más a Dios y a los demás”. Foto cortesía de Steve Campbell
Ahora que nos preparamos para partir, esperamos ver a la iglesia de pie por sí misma. Esto se debe a que hemos visto nuestra presencia como un andamiaje que se puede quitar para revelar no una espléndida catedral, sino algo que en términos humanos puede parecer endeble y defectuoso: una estructura de relaciones inspiradas por el Espíritu que llevará adelante el testimonio del evangelio mucho después. salimos. Al principio, preguntamos a los creyentes locales de Podgorica sobre su visión de la iglesia: lo que veían y esperaban de la iglesia de Montenegro. Con base en lo que escuchamos, hemos trabajado como Dios nos instruyó para alentarlos y equiparlos para avanzar hacia esa visión.
Una de las esperanzas que tenían era formar grupos pequeños, como una iglesia celular. Y a partir del otoño pasado, se lanzaron pequeños grupos para toda la iglesia. Hemos utilizado la estructura del Estudio Bíblico de Descubrimiento (DBS), comenzando con unas pocas personas y luego continuando presentando la idea al cuerpo de la iglesia en general. El entrenamiento de discipulado está integrado en DBS, por lo que cada miembro puede aprender cómo guiar los estudios bíblicos con los contactos que tiene. Un enfoque en grupos pequeños puede ayudar con la visión que tienen estos creyentes para formar más iglesias en Montenegro.
Hubo una visión de tener más oportunidades para los niños durante la hora de adoración, por lo que Laura comenzó un programa de escuela dominical. Había una visión de involucrar a más montenegrinos en el servicio de la iglesia, así que he estado entrenando a hombres sobre cómo estructurar la predicación y las meditaciones.
También hubo una visión de pasar de un solo pastor a un equipo de ancianos, así que acepté ayudar a avanzar en esa dirección y traer algo de equilibrio y administración a ese grupo. Un éxito significativo en nuestro contexto es tener ahora a un montenegrino sirviendo como anciano.
Hay otro joven montenegrino con el que he estado trabajando. Está aprendiendo a predicar y ahora planea ir a la escuela bíblica. Está comprometido a regresar a Podgorica cuando complete sus estudios para servir a la iglesia durante al menos tres años. Él podría ser un futuro anciano, lo que permitiría que la iglesia dé otro paso hacia el liderazgo local.
Los creyentes locales también imaginaron un programa integral de discipulado que se basa en relaciones personales profundas. Los estudios bíblicos han sido una gran parte de esa profundización, pero agregamos una clase de bautismo y un ministerio de oración (usando material de Libertad en Cristo) a nuestra clase de membresía ya existente y materiales de discernimiento de dones espirituales. Hemos discipulado/orientado a muchas personas en la iglesia. Una vez estábamos en una reunión de oración donde tal vez había una docena de hombres presentes. Mirando alrededor de la sala, Laura dijo: "¡En un momento u otro has discipulado a todos los hombres en esta sala!"
Cuando Montenegro se convirtió en un país abierto, empezó a ser más atractivo para los misioneros. Algunos de ellos vinieron y comenzaron a seguir sus propias agendas, a veces ni siquiera queriendo conectarse con las iglesias existentes en el país. Este no fue el caso de Steve y Laura Campbell.
Cuando llegaron, su vista y perfil era muy diferente al de los demás. Vinieron a servir. Quedaron satisfechos a pesar de que su trabajo no se hizo público.
visible o alabado. Me temo que este tipo de personas están desapareciendo de este mundo; pero en realidad, este tipo de personas son las más necesarias para el reino de nuestro Señor.
—Vladimir Cizmanski, mentor y líder de la iglesia (en la foto a la izquierda con Steve Campbell). Foto cortesía de Steve Campbell
Veo signos esperanzadores para los próximos años de testimonio evangélico en Montenegro. Cuando llegamos por primera vez a Montenegro en 2008-2009 en una asignación de tránsito a corto plazo, los corazones de muchas personas estaban duros. Cuando volvimos en 2012, sentimos que se estaba abriendo camino. Nuestras muchas charlas con taxistas, camareros de cafeterías y vecinos revelan un hambre creciente de Dios. A medida que las fuentes tradicionales de esperanza se vacían, están más listas que nunca para profundizar en busca de respuestas.
Me alienta ver los ojos de los montenegrinos abriéndose a las formas en que Dios quiere usarlos para alcanzar a su nación. Todavía recuerdo lo que me pareció tan significativo después de una caminata de oración por nuestra comunidad. Les pregunté a los participantes si Dios les había mostrado algo nuevo mientras oraban. Un montenegrino habló. "Esta es mi ciudad. Nací aquí y tantas veces he visto perdidos a mis conciudadanos. No he tenido esperanza para ellos. Pero Dios me mostró cómo ve a estas personas. Esto me rompió el corazón: orar por mis conciudadanos como Dios los ve”.
Al salir de Montenegro, las esperanzas de nuestro reino siguen siendo las mismas. Queremos ser obedientes al llamado de Dios para el siguiente paso. Tal vez signifique ayudar a un organismo local en los Estados Unidos a comenzar de nuevo con el discipulado bíblico. O tal vez signifique formar nuevas comunidades de discípulos que serán embajadores de la reconciliación. Por supuesto, tan central como cualquiera de estas esperanzas es la esperanza de que nuestras hijas lleguen a aceptar a Jesús como su Señor y Salvador personal y le sirvan toda su vida. A medida que continuamos creciendo en nuestra identidad en Cristo, hay libertad al saber que no somos medidos por los estándares del mundo.
No somos responsables de hacer crecer el reino, sino solo de señalar a las personas hacia Dios. Esta es nuestra ofrenda: ¡la corona que echamos a los pies de Jesús!
Steve y Laura Campbell y sus hijas Ruth y Esther han servido en Podgorica, Montenegro, desde 2012 y completarán su asignación este verano.