Lo que Dios ve para Asia Central
¿Qué se siente estar al borde de ese para-un-momento-como-este momento de la vida? Em comparte cómo durante años ella y Jay han sido impulsados hacia un futuro que surgirá porque Dios ama a la gente de Asia Central.
Por Carol Tobin, compartida por Em y Jay (nombres cambiados)
Nuestra historia se ha ido desarrollando durante décadas. Desde que éramos niños, estuvimos expuestos y comprometidos con un mundo de oportunidades misionales; nuestras familias nos impulsaron a mirar mucho más allá de las fronteras de nuestras cómodas comunidades.
Nos conocimos en la Universidad Menonita del Este; nuestra primera clase juntos fue Antropología y Misión Cristiana. Nuestros títulos y nuestra inclinación por la enseñanza nos facilitaron imaginarnos enseñando en una escuela internacional en algún lugar. Pero, lo primero es lo primero: después de casarnos, Jay tomó un pastorado y yo me concentré en comenzar nuestra familia. No sabíamos mucho. Servir en el extranjero, ¿no era eso lo que hacían los misioneros?
La primera exposición de Jay a los materiales del Proyecto Joshua en una reunión de la junta directiva de Eastern Mennonite Missions a la que asistió encendió una llama dentro de él. Lo recuerdo llegando a casa, declarándome con entusiasmo que sabía exactamente adónde quería Dios que fuéramos. Debíamos trabajar con un grupo de personas que vivían en la “ventana 10-40”, esa amplia franja del mundo apenas tocada por la presencia del evangelio: cientos de grupos de personas, millones de personas atrapadas detrás de barreras idiomáticas, culturales y/o gubernamentales. Nuestro segundo hijo fue uno. ¡Esto no era algo en lo que iba a entrar rápidamente!
Mezquitas como esta reflejan cómo el Islam está profundamente arraigado en la cultura de Asia Central. Foto de stock de PxHere
Necesitábamos una invitación, y cuando llegó la invitación varios años después, estaba lista para pensar en algo más que criar bebés. Una familia joven que presta servicio en Asia Central nos invitó a unirnos a su equipo. Buscaban personas con formación docente que tuvieran hijos de la misma edad que ellos. Estábamos listos para decir que sí. Asumimos que estábamos caminando hacia el cumplimiento de todas nuestras esperanzas y sueños. Finalmente, estaríamos exactamente donde Dios quería que estuviéramos. Pero, dentro de los seis meses, se negaron las visas de nuestros compañeros de equipo y todos nos vimos obligados a cambiar de marcha.
Habiendo comenzado a invertir en el estudio de idiomas y queriendo aferrarnos a la esperanza de trabajar con este grupo específico de personas de Asia Central, nos mudamos a otro país en Asia Central donde vivía un porcentaje minoritario de estas personas. Debido a que Jay se había especializado en administración de empresas, pudo conseguir un trabajo en una universidad enseñando negocios internacionales. El padre de uno de sus alumnos tenía muchas ganas de que nos mudáramos a su pueblo, a 45 minutos de la ciudad. Esta invitación nos puso en posición para todo lo que vendría después. ¡Dios sabía cuánto necesitábamos una invitación así!
La certeza de este hombre de que seríamos una bendición en su comunidad allanó el camino para abrumadoras expresiones de hospitalidad. En el transcurso de nuestro primer mes en el pueblo, pasamos 14 tardes disfrutando de las comidas en las casas de 14 vecinos diferentes. Incluso como introvertidos, algo florecía dentro de nosotros mientras absorbíamos la calidez de las personas que vivían con una rica comprensión de las relaciones familiares y comunitarias. Su profundo deseo de honrar a Dios los hizo parecer tentadoramente cerca de recibir la revelación de Jesús. Sin embargo, tenían una convicción igualmente profundamente arraigada de que los cristianos estaban "equivocados". A medida que formábamos amistades, oramos fervientemente para que esa mentalidad pudiera ser desmantelada. ¿Nos daría Dios “pueblo puente” que, como Cornelio, sería un conducto para el evangelio en redes culturales completamente nuevas?
Nuestro profundo deseo era tener formas de ser una bendición dentro de nuestra nueva comunidad. Hubo muchas solicitudes para que yo enseñara inglés en el lado. En cambio, a Jay se le ocurrió un plan de negocios para una escuela de idiomas. Entonces para una empresa de software. Con el paso del tiempo, estos negocios lo hicieron notablemente bien. Dadas nuestras visas de negocios estables, pudimos invitar a otros expatriados a unirse a nosotros en estas empresas. Trabajar junto con colegas locales, compartir el liderazgo, enfocarse en el empoderamiento, así como participar activamente en la vida comunitaria se combinaron para crear un contexto rico para el testimonio del evangelio y el discipulado. Nuestro objetivo era proporcionar un modelo de cómo sería que la gente local viviera como seguidores de Jesús.
Asia Central está en la ventana 10-40, un área del mundo que alberga la mayor concentración de grupos de personas con poco o ningún acceso al evangelio. Foto de stock de PxHere
Notamos que ni nosotros ni los amigos que se encontraban con Jesús éramos vistos con recelo. Esto contrastaba con la forma en que se veía a los trabajadores que parecían carecer de una razón legítima para estar presentes. "¿Quiénes son? ¿De dónde sacan su dinero? ¿Cómo pueden simplemente sentarse y beber té? Peor aún fue la reacción violenta impuesta a los conversos que fueron apoyados en el ministerio por ONG cristianas no locales (organizaciones no gubernamentales). Pero como empresarios, éramos miembros valiosos y contribuyentes de la comunidad. Las personas influenciadas hacia la fe en Jesús estaban bien integradas y eran muy respetadas; no eran propensos al ostracismo por su fe.
Durante este tiempo, perfeccionamos nuestras habilidades de liderazgo, negocios y enseñanza al buscar más educación. Pero después de siete años de conexión vital en este lugar, era necesario que ocurriera una transición. Los rigores de la vida del pueblo, los fríos inviernos y la falta de compañeros y oportunidades educativas para nuestros hijos estaban pasando factura. Nuestros hijos necesitaban más de lo que se podía proporcionar.
Dios abrió la puerta para que nos mudáramos a un importante centro urbano que satisfizo las necesidades de nuestra familia y permitió el acceso continuo y la supervisión de los negocios en Asia Central. Asumimos importantes roles de liderazgo en una gran escuela internacional y nos encontramos en red con un conjunto recientemente ampliado de socios ministeriales de ideas afines. Durante estos años se quedó con nosotros el deseo de volver a vivir en Asia Central.
Finalmente, los cambios de gobierno hicieron que la puerta hacia Occidente que había estado cerrada durante tantos años de nuestro amor a este pueblo finalmente se abriera a empresas y profesionales. Nuestras conexiones nos posicionaron bien para considerar establecer una escuela intermedia de inglés en la región. Sin embargo, mientras exploramos esa opción, nos encontramos siendo llamados como consultores para otros que compartían esperanzas similares. Como resultado de nuestro cambio de enfoque hacia la consultoría, estamos apoyando no solo una, sino cuatro escuelas con líderes cristianos.
Entonces, esta es la dirección en la que nos hemos movido. Tenemos un registro en Asia Central para un negocio de consultoría. Dios nos ha dado favor en Asia Central junto con una plétora de relaciones en todo el mundo. En tres o cuatro años, nuestra visión es que veremos 40-50 personas bienvenidas en Asia Central como ingenieros, maestros y programadores de computadoras. Nuestra pasión particular es movilizar a los trabajadores jóvenes, especialmente del Sur Global. Se puede alentar a quienes carecen de capacitación profesional a obtener títulos en universidades de Asia Central. Ya estamos trabajando con pasantes de Filipinas, Colombia, Brasil, Cuba e India. Esta ola de trabajadores dará como resultado una ola de relaciones construidas dentro de contextos de trabajo de la vida real. Estas relaciones servirán como semillas para nuevas iglesias en nuevos lugares.
Y estamos orando para que en 20 años, veamos congregaciones dirigidas localmente que no dependan de fondos de fuentes externas como es el caso actualmente, y una iglesia emergente que sea una parte natural de la comunidad: productiva, bien integrada, y autosostenible.
Sentimos que estamos al borde de un gran avance que Dios quiere traer a esta región. Para mí hay euforia bordeada de anticipación nerviosa. Para Jay hay una confianza vigorosa y contagiosa, una hermosa sensación de claridad en cuanto a lo que debemos hacer. ¿Y tú? ¿Está usted también llamado a usar las habilidades profesionales que Dios le ha dado para los propósitos misionales de Dios, en un momento como este?
Jay y Em (nombres cambiados) son trabajadores asociados con VMMissions que se preparan para trasladarse a Asia Central a finales de este año.