Una visión para crear comunidad
En una era de fragmentación, David y Rebekka Stutzman abrieron un centro comunitario en Mannheim, Alemania, y están teniendo un éxito sorprendente.
Aquí en Mannheim, Rebekka y yo somos muy conscientes de los cambios dramáticos recientes en lo que significa comunidad y cómo se experimenta. Vemos que se reduce y fragmenta a medida que las comunidades habitan cada vez más el espacio en línea. Las preguntas y desafíos subyacentes aparecen a medida que se reduce su lugar y alcance en nuestra vida diaria. ¿Cómo se construye una comunidad cuando nadie tiene tiempo y las personas son reacias a comprometerse porque están crónicamente comprometidas en exceso? Y sobre todo, la pregunta siempre convincente: ¿Qué significa pertenecer?
Aquellos de nosotros para quienes la iglesia siempre ha sido parte de la vida compartimos lenguaje, identidad, prácticas, compromisos y ritmos que en el lenguaje de hoy rápidamente serían reconocibles como un estilo de vida. Sin embargo, todo esto está tan implícito en nosotros que nos cuesta reconocer su significado singular. Las personas que nos rodean anhelan la comunidad, pero no recurren a la iglesia en busca de esta comunidad. La oferta debe hacerse; tenemos que aprender a invitar a la participación.
Este ha sido nuestro desafío a lo largo de los últimos años. Como trabajadores de la iglesia enfocados en comenzar y crear una nueva comunidad en Mannheim, hemos llegado a reconocer el peso de estas preguntas ya que, en el transcurso de los últimos años, hemos invitado a las personas a participar en la comunidad. ¡Es difícil construir comunidad!
Pero escondida en la esquina noroeste de una parte pobre y densa de inmigrantes de Mannheim, en un pequeño edificio al lado de la iglesia protestante, se encuentra la Villa. Este experimento nuestro de 2021 se ha convertido en algo que nadie esperaba: un centro comunitario rebosante de vida.
Bajo el lema "la sala de estar abierta para todos", la Villa alberga un café familiar, una noche de juegos y un programa al aire libre para niños. Es una asociación entre la Iglesia protestante y Kinderreich, la organización sin fines de lucro con la que hemos trabajado durante los últimos años. Se apoya a través de donaciones, subvenciones y una red de voluntarios asociados a servicios sociales y organizaciones vecinales. La Villa está abierta desde el jueves por la tarde hasta el sábado por la mañana, con otros grupos que la utilizan durante toda la semana: músicos, personas mayores, grupos de cuidado infantil y el club cultural árabe.
Es difícil explicar por qué ha funcionado. Es un “espacio neutral” a pesar de que es adyacente al edificio de la iglesia. Esta proximidad y asociación con la iglesia le da cierta familiaridad y credibilidad. Más significativamente, muchos miembros de la parroquia han sido catalizados para ayudar y traer gente a la Villa. La base de la donación significa que una visita no es una transacción comercial, sino una experiencia similar a la hospitalidad. Debido a la naturaleza abierta, la sensación hogareña y la atmósfera amigable para los niños, las personas se sienten libres de invitar a sus vecinos y familiares a disfrutar del espacio. El boca a boca ha sido suficiente para mantenerlo animado.
David Stutzman juega un juego de mesa en el centro comunitario die Villa. Foto cortesía de David Stutzman
Estamos muy contentos de disfrutar de esta asociación con la iglesia protestante. Un miembro agradecido de la iglesia señaló recientemente que, aparte de la Villa, la iglesia podría verse obligada a cerrar sus puertas en los próximos años. De hecho, un nuevo reverendo joven ha comenzado en esta parroquia, atraído específicamente por el compromiso comunitario que ve en la Villa.
Estamos agradecidos por estos destellos inesperados de renovación. El éxito que estamos experimentando demuestra que es posible que las comunidades de la iglesia se comprometan a construir comunidad para la comunidad, donde, en última instancia, la invitación es a una vida con Jesucristo y una vida en comunión cristiana. Mi esperanza es que podamos comenzar a ver la construcción de comunidades y la hospitalidad como parte de nuestra vida de iglesia: formas naturales de formar relaciones, estar presentes y aprender a ser misional en los espacios cotidianos.
David Stutzman sirve con su esposa Rebekka y sus tres hijos como creadores de redes y plantadores de iglesias en Mannheim, Alemania, en asociación con Mennonite Mission Network y South German Mennonite Conference.