Humildade ousada: missão no caminho de Jesus

 
Missão é coisa do passado? As atitudes contemporâneas em relação à missão são muito diferentes daquelas que deram origem às Missões Menonitas da Virgínia há cem anos.

Naquela época, tínhamos uma simples confiança na mensagem do evangelho e a coragem de compartilhar essa mensagem com um grande custo pessoal. Hoje, a afirmação de que Jesus é o Senhor ofende nossas sensibilidades pluralistas. Isso pode ser verdade para nós, pensamos, mas e os nossos vizinhos de outras religiões, ou nenhuma religião? Temos medo de ser acusados ​​de “impor” nossa religião aos outros.

Tal medo não é totalmente infundado. As páginas da história da igreja incluem muitas histórias de missão equivocada. Muitas vezes, a espada anda de mãos dadas com a Bíblia. Muitas vezes, os cristãos desprezam outras culturas em vez de procurar aprender com elas. Muitas vezes, confundimos nossas tradições com a verdade do evangelho, impedindo que a mensagem de Jesus se enraíze de maneira autêntica e contextualmente apropriada. Muitas vezes, usamos nosso dinheiro para criar dependência em vez de construir auto-suficiência.

Sempre que soubermos que nossos esforços missionários foram manipuladores, arrogantes ou insensíveis, devemos nos ajoelhar diante de Deus e de nossos vizinhos e dizer: “Desculpe. Como podemos fazer isso direito?”

Mas compartilhar o evangelho é inerentemente opressivo? Não se seguirmos o exemplo de nosso Senhor crucificado.

Jesus estava confiante sobre a mensagem que Deus lhe dera. “O reino de Deus está próximo”, proclamou. “Arrependam-se e creiam nas boas novas!” (Marcos 1:15).

Mas Jesus nunca foi coercitivo em seus métodos. “Você quer ficar bem?” ele perguntou ao homem deficiente deitado perto do tanque de Betesda (João 5:2-6). Cabia ao homem responder.

Jesus corajosamente chamou as pessoas para reconhecer o Deus de Israel. Para a mulher samaritana, ele disse: “Vocês samaritanos adoram o que não conhecem; adoramos o que sabemos, porque a salvação vem dos judeus” (João 4:22).

No entanto, Jesus também elogiou a fé daqueles que estão fora de sua própria cultura judaica. Ao centurião romano, ele declarou: “Em verdade vos digo que não encontrei em Israel ninguém com tamanha fé” (Mt 8:10).

Jesus não teve medo de fazer um chamado caro à obediência. “Quem quiser ser meu discípulo”, advertiu, “deve negar-se a si mesmo, tomar a sua cruz e seguir-me” (Marcos 8:34).

No entanto, Jesus também não era avesso a criticar suas próprias tradições religiosas. Ele admoestou os fariseus e mestres da lei, dizendo: “Vocês abandonaram os mandamentos de Deus e se apegaram às tradições humanas” (Marcos 7:8).

Jesus instruiu seus discípulos a não dependerem de suas próprias provisões quando saíssem em missão. “Não leve nada para a viagem – nem cajado, nem bolsa, nem pão, nem dinheiro, nem camisa extra” (Lucas 9:3).

Mas ele também desafiou uma mentalidade de escassez. Quando seus discípulos ficaram impressionados com a perspectiva de alimentar a multidão diante deles, Jesus perguntou: “Quantos pães vocês têm?” (Marcos 6:38). Ele então passou a multiplicar sua escassa refeição em um banquete.

A missão no caminho de Jesus combina ousadia sobre as alegações de verdade do evangelho com humildade sobre nossa capacidade de vivê-lo. Nunca devemos ter vergonha de compartilhar a nova vida que encontramos em Jesus. Mas nunca devemos presumir que entendemos tudo o que há para saber sobre a vida no reino de Deus. Saímos como proclamadores e aprendizes ao mesmo tempo.

Essa mistura de ousadia e humildade é o que vejo quando olho para as gerações que vieram antes de nós na VMMissions.

Vejo determinação ousada em Rhine e Anna Benner, que passaram dezesseis anos de suas vidas com o povo dos Apalaches nas colinas escarpadas da Virgínia Ocidental, perdendo cinco filhos no processo.

Vejo humildade criativa na decisão de Truman Brunk de adaptar a tradição menonita de batismo por derramamento para ajustar-se à expectativa jamaicana de batismo por imersão.

Vejo uma coragem incrível em Lloyd e Sara Weaver, que deixaram um negócio lucrativo em Lancaster, Pensilvânia, para trabalharem em tempo integral em Newport News, Virgínia, cruzando fronteiras religiosas e culturais que nunca haviam encontrado antes.

Vejo uma humildade notável na decisão de Richard Keeler de dedicar sua carreira médica a servir os mais pobres dos pobres em Trinidad - as vítimas leprosas da hanseníase.

A lista poderia continuar. A questão é que devemos medir nossos esforços missionários não por sua adesão ao pluralismo pós-moderno, mas por sua fidelidade ao caminho de Jesus. Muitas vezes nos concentramos nas histórias de fracasso e descartamos completamente a missão. Nossa avaliação da missão deve considerar não apenas as maneiras pelas quais a igreja errou o alvo, mas também os muitos missionários fiéis que exemplificaram a humildade ousada de Jesus.

Para voltar à imagem da vela, não devemos deixar que os naufrágios da história impeçam nossos esforços para alcançar o horizonte distante de uma humanidade curada. Quando ancorados na verdade de um Messias cujos braços estendidos acenam, mas nunca intimidam, podemos confiantemente erguer nossas velas ao vento do Espírito de Deus, que está nos guiando para a cidade celestial, onde Aquele que está sentado no trono declara: “Eu sou fazendo tudo novo!” (Apoc. 21:5).