A missão de Grace Menonita nas Filipinas

Há mais de trinta anos, Larry Vitor, um jovem e esperançoso pastor filipino, pegou um artigo escrito pelo pastor Richard Early e decidiu escrever uma carta solicitando que Richard fosse seu parceiro de oração. Richard escreveu de volta, e essa jornada começou.

Richard está agora pastoreando uma igreja comunitária em crescimento, Grace Mennonite Fellowship, em Lacey Spring, Virgínia. Grace é uma congregação de pessoas de todas as esferas da vida que têm
desejo de ser agentes de mudança e alcançar áreas locais e estrangeiras.

Em 1989, o Men's Fellowship Group da Zion Mennonite Church em Souderton, Pensilvânia (da qual Richard era o pastor), enviou ajuda financeira a Larry para que ele pudesse frequentar o seminário. Larry pastoreou a Igreja Unida de Cristo, Filipinas, por seis anos. Em 1999, Larry e sua esposa iniciaram um centro de aprendizagem precoce em Alipao. Foi credenciado em 2014 e agora é chamado Mennonite SDN Learning Center, Inc.

É aqui que as crianças estão sendo ensinadas sobre o grande reino de Deus enquanto são educadas academicamente e melhor preparadas para a escola.

O centro foi criado após identificar a necessidade de preparação da escola pública. As crianças estavam abandonando a escola devido à sua incapacidade de acompanhar. Atualmente, o centro oferece duas turmas de pré-escola, com mais de 50 crianças atendidas. A porcentagem de crianças que se formaram no ensino médio subiu acima das médias nacionais. Este centro é um lugar de esperança, amor e progresso.

Após anos de funcionamento com doações da Grace Mennonite Fellowship, ficou claro que esta comunidade filipina se beneficiaria muito com a geração de sua própria fonte de renda.

Em 29 de abril, eu, juntamente com Richard Early, Carol e Skip Tobin, juntou-se a Richard Rancap, um pastor e professor filipino, que serviu como consultor, intérprete e guia enquanto explorávamos as opções de financiamento. Ele foi de grande ajuda na logística, além de solidificar um entendimento mais profundo entre nós e nossos colegas filipinos.

Carol Tobin, Diretora Regional da Ásia do VMM, serviu como facilitadora durante nossas reuniões, fazendo perguntas difíceis com graça e direção espiritual. Seus anos de experiência e perspicácia cultural ajudaram nossa equipe a crescer como um corpo com um objetivo – ajudar Alipão a promover o reino de Deus dando passos em direção à independência financeira. Ela orientou especificamente nossas reuniões organizando e identificando melhor as necessidades, propósito e função do Centro de Aprendizagem.

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Pastor Richard Early, Pastor Richard Rancap, Adriano Leonor, Ruth Vitor, Larry Vitor, Jeric Vitor, Joji Pantoja, Carol Tobin, Skip Armazenar. Fotos cortesia do autor

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Skip Tobin, Associado de Ministério Global para VMM, ofereceu uma visão ampla de seus anos de experiência servindo em missões. Ele ajudou no processo de resolução de problemas à medida que aprofundamos nossa conversa. Ele utilizou sua vasta experiência e familiaridade cultural para liderar discussões e analisar as necessidades, oferecendo ideias relevantes, direção, reflexão e oração.

Fui levado a viajar para as Filipinas com meu pastor porque ele viu uma tremenda oportunidade para o desenvolvimento de negócios online. Nos últimos dois anos, tenho desenvolvido meu próprio negócio online no Etsy.

Trabalhamos juntos para ver que tipo de produto faria sentido para essa comunidade. Depois de muitos encontros, os Vitors gostaram da ideia de desenvolver uma rede de bebê feita com vários materiais de malong. As redes serão portáteis e também funcionarão como sling e balanço. Um estudo de viabilidade está sendo criado para o Hammocks of Hope. Nossa esperança é ajudá-los a dar vida a uma fonte de renda e de negócios que seja só deles.

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Vista frontal do Centro de Aprendizagem do Alipão. Fotos cortesia do autor