Nossa fé terá filhos?

[O Senhor] trouxe [Abrão] para fora e disse: “Olhe para o céu e conte as estrelas, se você pode contá-las”. Então ele lhe disse: “Assim será a tua descendência”. E ele creu no Senhor; e o Senhor lhe imputou isso como justiça”. Gênesis 15: 5-6

Fora da Europa e América do Norte, a igreja está crescendo aos trancos e barrancos. Somente na família de fé anabatista, o número de membros cresceu quase um terço na última década, de 1.3 milhão em 2003, para quase 1.8 hoje. Há mais menonitas na África do que na América do Norte, mais na América Latina do que na Europa.

Não muito tempo atrás, Revisão do Mundo Menonita anunciou: “O número de membros da Igreja Menonita dos EUA cai”. Nos últimos doze anos, perdemos quase um em cada cinco membros. As estatísticas da Conferência Menonita da Virgínia mostram declínio quase na mesma proporção.

Os números são apenas uma medida de sucesso, e talvez não a melhor. Fidelidade — nosso objetivo principal — nem sempre rende números impressionantes. Mas quando Jesus compara o reino de Deus ao fermento ou a um grão de mostarda, essas metáforas implicam crescimento. E a biologia básica nos ensina que os seres vivos se reproduzem.

Então, quando vejo os números declinarem na família da igreja, tenho que me perguntar: somos espiritualmente estéreis? Qual é o tratamento de fertilidade para uma igreja que está encolhendo?

Devemos reconhecer que nossa aparente “infertilidade”, como a de Abrão e Sarai, não é obstáculo aos propósitos de Deus. Deus não precisa dos programas e planos que temos para oferecer. O drama da salvação não depende da engenhosidade humana.

De acordo com o sociólogo Conrad Kanagy, as igrejas anabatistas no Sul Global têm uma paixão missionária pelos não-cristãos, suportam dificuldades e perseguições, enfatizam o discipulado na vida, ensinam um evangelho para toda a pessoa e abraçam a obra do Espírito Santo (Ventos do Espírito, pág. 249). Em outras palavras, eles têm uma confiança básica nas boas novas de Jesus e em seu poder de mudar vidas e comunidades.

“O evangelho”, como Paulo nos lembra em Romanos, “é o poder de Deus que traz salvação a todo aquele que crê”. A potência do movimento do reino de Deus não está em nós, mas na mensagem de Jesus que nos foi confiada para compartilhar. E se não o proclamarmos, Deus simplesmente encontrará alguém que o faça.

Deus pode não precisar de nossos cultos e programas de adoração, mas Deus quer que colaboremos neste movimento do reino global. No Retiro de Plantadores de Igrejas do VMM em junho, conheci jovens líderes com fé corajosa e contagiante que amam a Deus e ao próximo, vivem com simplicidade e oram com ousadia.

Para recuperar nossa vitalidade espiritual, devemos humildemente pedir ao Espírito Santo que reacenda nossa confiança no poder transformador do evangelho. Considere juntar-se a nós pessoalmente ou em espírito, quando nossa equipe se reúne para orar todas as quartas-feiras às 10h

Em Jesus, Deus está reconciliando o mundo, e somos convidados a fazer parte dele. O primeiro passo é seguir o exemplo de Abrão e acreditar.