Evangelismo de estilo de vida

“As pessoas não vão à igreja aos domingos para apoiar seus pastores em seu ministério. O pastor vai à igreja no domingo para apoiar as pessoas em seu ministério. E o ministério deles, o ministério que realmente conta como missão, está fora dos muros da igreja, no mundo, sendo sal e luz no mercado”. —Christopher Wright, A Missão do Povo de Deus

Uma paixão crescente minha é ajudar a igreja a recuperar o compromisso de treinar crentes comuns para se juntarem à missão de Deus em suas casas, bairros e locais de trabalho. Ou, como diz nossa nova declaração de missão, “VMMissions equipa a igreja para compartilhar uma nova vida em Jesus Cristo com vizinhos próximos e distantes”.

Essa mobilização de todos os crentes em missão é como a igreja primitiva cresceu de alguns milhares de crentes para cerca de dez por cento do Império Romano em seus primeiros três séculos. “De acordo com as evidências à nossa disposição”, explica Alan Kreider em seu livro The Patient Ferment of the Early Church, “a expansão das igrejas não foi organizada, produto de um programa missionário; simplesmente aconteceu.”

Não é que lhes faltassem líderes. Segundo a missióloga Dana Robert, “os bispos administravam serviços sociais, arrecadavam dinheiro para os pobres, resolviam disputas teológicas e foram os primeiros a serem torturados e executados durante ondas de perseguição”. (Missão Cristã: Como o Cristianismo se Tornou uma Religião Mundial)

Mas todos praticavam o que você poderia chamar de “evangelismo de estilo de vida”. Os primeiros cristãos se destacaram de seus vizinhos porque cuidavam dos pobres, resgatavam crianças abandonadas, praticavam a fidelidade no casamento, recusavam-se a adorar o imperador e seguiam o conselho do apóstolo Paulo: “Seja sempre cheio de graça, temperado com sal , para que saibais responder a todos.” (Col. 4:6) E embora sofressem por isso, o movimento cresceu.

Esse testemunho corajoso também está no DNA do movimento anabatista, cujos primeiros adeptos eram incrivelmente missionários. Por exemplo, em seu livro, Profiles of Anabaptist Women, Arnold Snyder e Linda Huebert Hecht contam a história de Margaret Hellwart de Beutelsbach. Ela foi interrogada em 1608 por se recusar a participar da fé luterana patrocinada pelo estado e, em vez disso, abraçar e promover o anabatismo. Ela se apegou às suas convicções e foi posteriormente acorrentada ao chão de sua casa como punição. Entre 1610 e 1621 ela escapou e foi acorrentada novamente nada menos que 21 vezes. Ela finalmente convenceu sua vizinha, Maria Niessmuller, a se juntar à fé anabatista, e as duas ministraram juntas. Eventualmente, ambos foram acorrentados, mas o movimento continuou a crescer.

Temos a coragem de viver vidas tão radicais de obediência a Jesus que nos destacamos de nossa cultura, e talvez até soframos por isso? Temos a humilde confiança de prestar testemunho do evangelho entre nossos familiares, vizinhos e colegas de trabalho? E temos paciência para continuar mesmo quando não vemos “resultados” imediatamente? É minha oração que possamos recuperar essas qualidades missionárias vitais de nossos precursores na fé.

Aaron Kauffman
Presidente