Semeando sementes de boas novas

Momentos sagrados aqui e agora: obreiros e funcionários da missão compartilham novas histórias de sementes do evangelho sendo plantadas no curso de suas vidas cotidianas. “Deus, que você traga o fruto!”
 

Um passeio em família no sul da Ásia. (Nomes retidos por segurança.) Foto de Skip Tobin
 
 
Estava tão quente e úmido que eu mal podia esperar para pegar meu mocha congelado assim que terminasse de fazer recados pela cidade. Ao sair do drive thru, eu estava segurando minha guloseima gelada, esperando o sinal vermelho passar para que eu pudesse parar e tomar um bom gole.

Quando comecei a abrir meu canudo, observei uma jovem no meio-fio bem ao lado do meu carro, segurando uma placa que dizia: “Com fome, por favor me ajude! Deus abençoe." Instantaneamente, eu sabia o que precisava fazer, mas não queria.

“Por que Senhor?” Eu perguntei. “Por que eu deveria dar a ela meu mocha? Não vai fazer a menor diferença na vida dela.” Embora apenas alguns segundos se passassem, a discussão dentro de mim era intensa. Finalmente, abri minha janela e ofereci a ela minha bebida. “Deus achou que você gostaria de tomar um sorvete hoje,” eu disse. Ela arregalou os olhos com surpresa e respondeu: “Obrigada! Eu estive aqui a manhã toda. Estou com sede." O semáforo ficou verde e eu tive que seguir em frente. Mas eu não conseguia tirar a imagem dela da minha mente o dia todo.

Várias semanas depois, vi essa mulher em outra rua, ainda segurando sua placa. Fui buscar um sorvete e voltei para dar a ela para continuarmos nossa conversa. Abri minha janela e disse: “Oi, hoje é morango”. Ela sorriu e ansiosamente pegou o copo oferecido. "Estou feliz", disse ela. "Eu estou recebendo minha garota de volta hoje!" Seus olhos brilharam: "Ela está com alguns amigos há vários meses, mas posso vê-la hoje." Quando o trânsito começou a se mover, eu disse: “Tenho certeza que você ama muito a sua garota! Estou feliz por você!" Olhando para ela pelo espelho retrovisor quando saí, me perguntei: “Ela sentiu o amor de Deus?” Espero que ela tenha feito! Estou ansioso para o nosso próximo encontro de sorvete.
-Lizzette Hernández, Treinador de Liderança de Igrejas Latinas
 
 
Muitas vezes temos nosso carro atendido por um homem muçulmano. Ele é muito zeloso por sua fé e conhece a necessidade de seu povo por Deus. “O povo de Montenegro”, ele me disse, “precisa conhecer Deus, não importa se eles aprendem sobre ele de você ou de mim”. Temos discussões amigáveis. Ele muitas vezes está tentando provar ou refutar algo de sua fé ou da minha. Ele comentou: “Você é um cristão diferente. Você abre a Bíblia e mostra de onde está falando, em vez de apenas dizer 'a Bíblia diz'.” Ele faz o mesmo com o Alcorão para mim.

Muitas vezes nos juntamos um amigo muçulmano dele que escapou de Kosovo durante a guerra. Certa vez, quando estávamos falando sobre o mistério de Deus e a fé, esse amigo disse: “Não há problema em ter mistério em sua fé. Temos isso com o Alcorão. Como a Trindade, pode ser um mistério.” Eu respondi dizendo que há muito que aceitamos pela fé. Vejo que o Espírito Santo esteve presente em todos os momentos, antes de Jesus vir e prometer que habitaria em nós. Depois que Jesus partiu, tivemos essa promessa. E eu vejo o Espírito Santo presente no Antigo Testamento como um gerente de palco no teatro, dizendo: “Tudo bem, Moisés, você está agora, faça isso e aquilo”. O amigo disse: “Eu gosto disso. Faz sentido para mim; ninguém descreveu o Espírito Santo sendo ativo assim antes. Ainda é um mistério, mas posso apreciar essa explicação.” Senti que aquela explicação vinha de Deus, e me enchi de elogios.
—Steve Campbell, servindo em Montenegro
 
 
Apenas alguns meses atrás, o cachorro do nosso vizinho morreu. Quando ouvimos a notícia, assamos alguns biscoitos e fizemos um cartão, completo com uma imagem do cachorro desenhada à mão por minha filha. Dois dos meus filhos foram comigo entregar nossos presentes. Os vizinhos nos convidaram para entrar e expressaram sincero apreço por pensar neles. Não tendo lascas de chocolate à mão, fizemos biscoitos de gengibre. Acontece que esses eram os seus favoritos.

Em uma conversa posterior, meu vizinho me disse que eles colocaram seu cachorro surdo e parcialmente cego para dormir porque ele caiu da escada e machucou as costas. De repente, ele perguntou: “O que os menonitas pensam da eutanásia?” Fui um pouco pego de surpresa, mas rapidamente respondi que colocar animais doentes ou feridos para dormir é certamente um ato de misericórdia compreensível. Mas com as pessoas, acreditamos que Deus é o doador da vida e, portanto, o único autorizado a tirar a vida.

Então contei a ele sobre minha avó de 90 anos que havia falecido no ano anterior. Ela viveu muito mais tempo com problemas de saúde do que provavelmente teria escolhido. No entanto, ela confiou sua vida ao tempo de Deus, e admirei sua coragem. Meu vizinho disse que respeitava isso. Na verdade, isso o lembrou do taoísmo, que enfatiza a vida em harmonia com o universo.

Embora a conversa tenha terminado ali, sinto que a porta continua aberta. Dar testemunho em uma cultura pós-cristã muitas vezes leva tempo. A conversa sobre Deus parece um conto de fadas de uma era passada. No entanto, muitos ainda anseiam pela transcendência. Como disse um autor: “Não acredito em Deus, mas sinto falta dele”. Podemos esperar pacientemente com o Deus que está à porta e bate?
-Aaron Kauffman, Presidente
 
 
Depois de anos de uma amizade um tanto obsoleta com um vizinho que se mudou, uma crise pessoal trouxe esse amigo de volta às nossas vidas. Jack (nome fictício) nos disse que pretende se tornar um cristão, mas percebemos que ele realmente não sabe o que isso significa no nível do coração.

Embora tenhamos tentado nos colocar à disposição dele, tem sido frustrante vê-lo se curvando da maneira típica tailandesa para evitar colocar qualquer demanda em nosso tempo, educadamente não permitindo que Steve percorresse a distância até onde ele mora.

Mas Deus me deu uma ideia. Jack mora perto da Ikea, então eu disse a Steve: “Diga a ele que sua esposa quer fazer compras na Ikea. Você pode sentar com ele no café enquanto eu faço compras com as crianças.” Funcionou! No dia combinado, entramos no táxi e seguimos para o outro lado da cidade. O cara-a-cara com café foi uma vitória mais do que imaginávamos. Quando chegou ao fim, ele disse: “Steve, você sabe, foi há três anos que você me deu esta Bíblia. Três anos atrás, porque hoje é meu aniversário.”

Jack não tem família ou amigos no local, mas Deus permitiu que Steve fosse o amigo especial neste dia especial! Ele e Steve oraram por mais trabalho para ele, pois a crise econômica o atingiu com força. Cerca de uma semana depois, Jack ligou para Steve, animado, relatando que ele tinha uma nova oportunidade de trabalho, que ele identificou como o cuidado de Deus por ele em resposta à sua oração. Estamos tão felizes!
-Betânia Tobin, servindo na Tailândia
 
 
Era uma tarde de sábado suada e, depois de barganhar o preço, todos entramos em um CNG, uma gaiola de metal de três rodas de um veículo. Colocamos as crianças no colo. Estávamos todos mais do que prontos para nadar no Nordic Club! Como sempre, o motorista tinha dez mil perguntas para nós. Jacob lhe fez perguntas em resposta, e descobriu que ele é de uma cidade no sul que é conhecida por seus “mazzars” onde os muçulmanos rezam para um santo muçulmano. Quando Jacob perguntou ao motorista se ele foi a esses templos, ele nos disse que sim. Ele desligou o motor para limitar o barulho e compartilhou conosco sobre sua fé e por que ele segue um santo muçulmano em particular.

Tínhamos acabado de ouvir nosso amigo crente Tipu nos contar sobre um parente que decidiu seguir Jesus depois de “experimentar” dez santos muçulmanos. Essas pessoas sabem que precisam de um mediador; eles sabem que guardar a lei não é suficiente para a salvação. Depois de ouvir nosso motorista compartilhar, o GNV foi parado em um cruzamento da ferrovia. Então Jacob respirou fundo e compartilhou como ele também vê a necessidade de um mediador, mas o mediador deve ser sem pecado. De acordo com o Alcorão, Moisés, Abraão e até Maomé pecaram, então quem pode mediar? Nosso amigo sabia que Jesus é chamado de Salvador no Alcorão? Ele pode mediar!

O motorista ouviu respeitosamente. Uma vez em nosso destino, o motorista e Jacob trocaram nomes e apertaram as mãos. Oramos para que ele aceite nosso desafio de pensar e ler mais sobre esse assunto.
—Hosana, servindo no sul da Ásia
 
 
Eu estava participando de uma refeição Iftar (comida por muçulmanos após o pôr do sol durante o Ramadã) organizada por uma igreja local aqui em Harrisonburg. À medida que os convidados chegavam, sentei-me com algumas garotas paquistanesas que, embora educadas, estavam ocupadas mandando mensagens de texto. Ao acenar com a cabeça para um grupo de homens curdos sentados em uma mesa adjacente, eles transmitiram que queriam que eu me sentasse com eles.

Eu protestei contra a impropriedade, mas eles foram insistentes, e percebi o que era óbvio para eles: “Sou avó!” Depois das gentilezas, comentei com o ansioso sujeito à minha esquerda: “Então, obviamente, você está levando a sério sua fé e manter o jejum?” Ele e seus companheiros de mesa pareceram instantaneamente desapontados.

“OK, então não posso fazer suposições sobre você, mas posso falar sobre mim. Eu sou um sério seguidor de Jesus.” Eles assentiram com firmeza. Agradecemente! Meu novo amigo respondeu: “Na verdade, acredito que o mundo seria melhor sem religião. Seria melhor se todos nós apenas nos amássemos. Bem, naquele tempo de dois minutos, nós começamos uma grande conversa sobre fé. Os convidados continuavam chegando e eu precisava abrir mão do meu lugar. Mas, antes de me levantar, disse-lhe onde Skip e eu vivi. Ele sorriu e disse: “Oh! Minha professora de inglês Jenny me convidou para ir à sua casa para uma refeição de Ação de Graças no ano passado, mas não pude ir. Eu me maravilho com a direção de Deus!
—Carol Tobin, Diretora Regional da Ásia
 
 
Como parte de minha recente viagem na região do Golfo, eu estava embarcando em um voo de manhã cedo quando uma mulher de Omã de 40 anos se mudou para minha fileira vazia. Mesmo a um lugar de distância, conseguimos iniciar uma conversa sobre cultura, religião, vergonha e Jesus. No início da conversa, ela comentou sobre como não gostava de sua cultura e da falta de liberdade. "O que eu posso fazer? Eu nasci muçulmana e foi assim.”

No final da conversa, ela estava concordando que as pessoas poderiam optar por mudar de religião (eu contei sobre meu pai, um judeu que se tornou cristão). Seu histórico de crescer em outro país, além de ser divorciada, provavelmente a fez ser mais aberta. Eu escrevi o nome do filme Magdalena (semelhante ao Jesus filme) e a encorajou a assistir e aprender mais sobre Jesus.
—Sarah K., servindo em Harrisonburg, Virgínia.