O Evangelho Visto na Tela de uma Vida
A designação do Ministério dos EUA de Jason Wagner como capelão na prisão local lhe deu a oportunidade de testemunhar esta bela história de transformação na vida de seu amigo Nathan.
Por Jason Wagner
Jason Wagner (esquerda) com Nathan.
Cortesia de Jason Wagner
A história de Nathan começa com elementos comuns na prisão: pai ausente, infância conturbada, dependência precoce de drogas e muitos relacionamentos rompidos. Mas a história de Nathan também é incomum. Por recomendação da Igreja Menonita de Mt. Clinton, Nathan solicitou uma visita minha. Mt. Clinton era a igreja de sua mãe. Os membros estavam escrevendo cartas; um dos anciãos da igreja o estava visitando. É claro que antes mesmo de eu conhecer Nathan, Deus o segurou.
Enquanto se desintoxicava em sua cela, Nathan ouviu um colega detento ler as Escrituras em voz alta para sua cápsula ouvir. A Palavra de Deus começou a afundar em seu coração. Durante nosso primeiro encontro, Nathan descreveu uma noite sem dormir de profunda angústia na qual sentiu o peso de seu pecado. Sem saber o que fazer, ele clamou a Deus por misericórdia. Depois de orar fervorosamente, ele sentiu uma sensação de paz e descobriu que podia dormir. O que aconteceu nos dias e semanas seguintes é verdadeiramente milagroso.
Nathan começou a sair para a luz de Deus, sentindo profundamente que Deus o estava chamando para fazer uma mudança. Ele escreveu para a Igreja Menonita de Mt. Clinton pedindo perdão, confessando a eles suas lutas e expressando sua gratidão por seu apoio. Ele começou a estudar as escrituras com uma fome profunda e trouxe pergunta após pergunta para nossos momentos de aconselhamento individual. Através de muito estudo e conselho, Natã compreendeu o custo de se tornar um seguidor de Jesus.
Durante todo esse tempo, o estresse das datas de julgamento pendentes e a possibilidade de 20 anos atrás das grades pairava sobre ele. Mas em cada audiência no tribunal, Nathan podia olhar para a área pública e ver um grupo de membros de Mt. Clinton ouvindo atentamente seu resultado.
Felizmente, ele conseguiu sair sob fiança por três meses.
Ele era um homem diferente. Seus olhos estavam claros, e seu coração estava faminto por mudança. Durante esses três meses, ele se tornou um sinal da redenção e esperança de Deus em muitos lugares. Nathan tornou-se parte integrante do Celebrate Recovery, um programa de recuperação centrado em Cristo. Um pequeno grupo de Mt. Clinton se reunia quinzenalmente em torno de Nathan, oferecendo encorajamento e responsabilidade.
Nathan finalmente recebeu uma sentença milagrosamente leve de sete meses de prisão. Durante esse período de encarceramento, a Igreja Menonita Mt. Clinton pagou seu aluguel e cuidou de seus cães. Nathan, por sua vez, leu a Bíblia inteira e trabalhou em um estudo bíblico de 52 semanas. Quando foi solto no final daquele ano, ele se apresentou à congregação menonita de Mt. Clinton, deu seu testemunho e foi batizado. Amigos de toda a comunidade cujas vidas ele havia tocado estavam presentes, testemunhando o milagre.
Não é fácil traçar a obra da salvação de Deus dentro da prisão. Na história de Nathan vejo muitos fios da intervenção de Deus. A presença de uma igreja ativa. A palavra de Deus permeando o coração de Nathan da voz de um crente fiel atrás das grades. O Espírito Santo trazendo convicção, paz, esperança e perdão na noite de angústia de Nathan. O coração mole de Nathan que estava disposto a confessar, buscar ajuda e confiar naqueles que Deus colocou em seu caminho.
Tudo isso culmina em uma imagem do poder do evangelho, a salvação tornada visível na tela da vida de Natã. Uma última imagem da redenção de Nathan que iluminou meu coração: uma noite, depois de receber Nathan para jantar, ele correu para um culto de adoração. Durante o culto, Nathan acidentalmente me “ligou de bolso”. Quando peguei meu telefone, percebi rapidamente o que havia acontecido e escutei por um momento. O que eu ouvi foi Nathan cantando alto: “Deus, você é bom!” Que Deus receba a glória e o louvor!