Una vera presenza per il Regno di Dio in Albania

Volando tra le bellissime montagne dell'Albania l'11 ottobre, sapevamo che eravamo lì per un nuovo tipo di missione. Il consiglio del Lezha Academic Center (LAC) ha chiesto a Esther di stimolare l'interesse per un programma artistico nella scuola. A Myron è stato chiesto dal VMM di incontrare i leader della chiesa e di parlare nelle chiese.

Siamo stati accolti dal preside del LAC, Klementina e Dini Shahini, Allen Umble, operatore missionario VMM e tre studenti nelle loro uniformi bianche e blu che ci salutavano con bei fiori. Il giorno successivo, Esther ha incontrato un gruppo di madri di studenti del LAC, presentandoli al dono della creatività dato da Dio e fornendo esempi di come Dio usa l'arte nella vita delle persone. La loro calorosa risposta è stata molto gratificante. Il giorno seguente Clementina ed Esther si incontrarono con gli artisti in città.

Lunedì Esther ha incontrato l'intero corpo studentesco, esprimendo la sua vocazione di artista cristiana attraverso una presentazione in power-point. I tre giorni successivi Esther si è incontrata in lezioni di due ore, ciascuna delle quali coinvolgeva metà del corpo studentesco, introducendo la pittura ad acquerello e guidando gli studenti nella creazione di adorabili dipinti, seguiti da periodi di due ore di lavoro con l'argilla.

Due degli insegnanti inviati da VMM si sono uniti a ciascuna delle classi per aiutare e essere coinvolti nella pittura e nella scultura con gli studenti. È stata una gioia vederli esplorare con entusiasmo sia la pittura che l'argilla.

La prima domenica abbiamo visitato la chiesa mennonita di Lezha dove Myron ha predicato a un caloroso raduno di persone. Nelle due settimane si è incontrato più volte con i leader di quattro diverse chiese a Lezha, tra cui quella mennonita, sfidandoli come interpreti di una fede biblica e rispondendo a domande. È stato il primo oratore del servizio di cappella della scuola.

Siamo rimasti molto colpiti dalla dedizione dei leader della chiesa, Dini Shahini e Rafael Tartari e del nostro amico, Allen Umble. I cinque ottimi insegnanti LAC stanno lavorando sodo, identificandosi bene con le persone e la cultura, e dando instancabilmente se stessi al servizio di Dio. Sono Caleb Benner, Justin Rittenhouse, Jessica Hedrick, Kaitlyn Bontrager e Ermal Zylaj (un albanese-americano).

La nostra ultima domenica è stata un momento emozionante in cui quattro diverse chiese che includono circa 150 persone si sono incontrate insieme nella sala principale del LAC per il culto mattutino. Il gruppo mennonita ha guidato il canto con strumenti di accompagnamento di una congregazione diversa e un'altra chiesa ha fornito una compagnia di ballo di quattro ragazze in lunghi abiti rossi che guidava la congregazione in lode. Mirone predicò e Clementina tradusse. Seguì un pranzo leggero nel cortile. È stato un momento caldo e stimolante insieme.

Abbiamo potuto trascorrere due giorni a Tirana incontrandoci con i leader della chiesa e anche con un'artista amica da molti anni e suo fratello che è funzionario del paese e avvocato. Ci hanno presentato il vicepresidente del Paese e diversi altri funzionari per parlare della possibilità di creare una scultura della pace per la città. Questo è stato emozionante!

In queste due settimane abbiamo sicuramente visto Dio all'opera nella scuola e nella chiesa, una vera presenza per il Regno di Dio in Albania. Siamo grati per questa opportunità di vederlo.

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Esther Augsburger aiuta gli studenti a lavorare con l'argilla in una classe di ceramica.

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Myron Augsburger si unisce ai leader della chiesa Dini Shahini e Rafael Tartari nelle discussioni sulla leadership. Foto per gentile concessione dell'autore