Barriere e scoperte

Ora nel loro sedicesimo anno di servizio come famiglia nell'Asia meridionale, Anne condivide questa ultima stagione di COVID-19.

Di Anne (non è il suo vero nome)

Questa ultima stagione di COVID-19 è stata un periodo di limitazioni molto visibili. Per mesi la maggior parte della popolazione del nostro Paese non ha lasciato le proprie case se non in caso di assoluta necessità. Molte attività come visitare i credenti locali, conoscere i nostri vicini e godersi i momenti di adorazione con gli altri si sono fermate, proprio come la maggior parte del mondo. Tutte queste limitazioni ci hanno spinto a chiederci cosa sta combinando Dio. Dio si stava ancora muovendo?
 

Nella principale città dell'Asia meridionale dove vivono James e Anne, lo skyline cambia mentre milioni di persone si riuniscono per un festival musulmano annuale. Foto di Carol Tobin
 
Nel nostro paese di oltre cento milioni di musulmani, le poche migliaia di credenti sono spesso gli unici credenti nella loro città e non hanno una chiesa con cui incontrarsi. Muri di distanza invisibili li separano dalla comunità ecclesiale. A causa del COVID-19, la nostra chiesa domestica è passata con riluttanza alle riunioni Zoom. Ma con nostra sorpresa, la partecipazione è aumentata!

I membri locali della nostra chiesa hanno invitato credenti isolati da tutto il paese e la nostra partecipazione alla chiesa è triplicata. Un nuovo credente di nome Sohel vive in una zona dove non c'è una chiesa. Lavorando in una fabbrica di abbigliamento, ha solo un giorno libero a settimana. La connessione su Zoom gli ha permesso di partecipare.

In molte chiese c'è un muro netto tra ministro e laico; il ministro guida il servizio e gli altri ascoltano. Lo Spirito sembra abbattere questo muro anche per noi, poiché i membri della nostra chiesa si sono alternati per predicare, guidare o condividere la loro testimonianza. Una settimana Sohel ha condiviso la sua testimonianza e in seguito tre credenti hanno parlato con parole di affermazione e incoraggiamento al loro nuovo fratello. Ci auguriamo che questo sapore di amicizia sia così dolce che Sohel cercherà amicizia e cresca nell'audacia da condividere con la moglie musulmana e i suoi colleghi. Possa Sohel fondare una chiesa nel suo quartiere. Questa è la nostra preghiera.

I muri che separano dal Vangelo gli irraggiungibili nel nostro Paese sono sottili ma forti: ignoranza, povertà, mancanza di istruzione e di accesso alla conoscenza, pressione comunitaria, isolamento delle donne. A causa del COVID-19, l'uso dei media è esploso in questo paese. Quindi è eccitante che la società di media con cui lavora James sia in prima linea nell'aiutare a fornire l'accesso al Vangelo per questo enorme gruppo di persone non raggiunte. Stiamo vedendo queste barriere di accesso abbattute quando i cercatori online come Sohel sono collegati tramite social media e siti Web sia con la Parola che con mentori locali volontari che possono condividere il Vangelo con loro.

Questo tempo di pandemia è stato ricco di preghiera di intercessione. Prego regolarmente per le famiglie che prestano servizio al di fuori della capitale che hanno pochissimo sostegno emotivo e spirituale. È stata una gioia catturare il cuore di Dio per queste famiglie e pregare di conseguenza. Ho gioito dal mio balcone di preghiera con notizie sulle opportunità di testimonianza, discepolato e guarigioni. Di recente, stavo pregando per un'équipe locale che prestava servizio in uno dei campi profughi più affollati del mondo. Chi avrebbe immaginato che durante il COVID-19 questi credenti avrebbero avuto il coraggio di pregare per i malati in quel luogo? Quel giorno, il Signore si mosse. Una signora venuta a pregare con una caviglia dolorante ha avuto un incontro con il Signore che l'ha portata a perdonare i suoi nemici. Oltre a ciò, il Signore sta guidando coloro che sono venuti per la preghiera a fare dei passi verso il battesimo! Sicuramente nulla può limitare nostro Signore.

Portiamo anche un peso di preghiera affinché i giovani credenti siano posizionati per un lavoro significativo. James ha passato anni a lavorare per trasmettere le sue particolari abilità informatiche e multimediali a una manciata di giovani credenti. Ora questi uomini meno giovani hanno avviato un programma di formazione on-line per un gruppo emergente di giovani a cui allo stesso modo devono essere fornite capacità e visione per lavorare come testimoni.

Questo è un articolo difficile da scrivere perché, sebbene celebriamo ciò che Dio ha fatto, siamo anche addolorati. La vita è stata tutt'altro che vittoriosa. Come credenti è possibile addolorarsi e gioire allo stesso tempo. Fare l'uno senza l'altro sembra una bugia. Nelle ultime settimane, James è stato chiamato ad aiutare con la musica a un servizio funebre di un credente di 15 anni che si è suicidato, un ragazzo che aveva partecipato alla nostra ultima conferenza dei giovani. Poi, pochi giorni fa, abbiamo salutato in lacrime i nostri precedenti compagni di squadra che hanno dovuto lasciare il Paese a causa della negazione dei nulla osta di sicurezza. Allo stesso modo, altri colleghi sono ora costretti ad andarsene. Diversi nostri amici sono stati molestati brutalmente dalla polizia e hanno chiesto tangenti. Siamo addolorati con i nostri amici locali che hanno appena seppellito il padre dopo la sua prematura morte per COVID-19. Siamo addolorati ma non siamo senza speranza; il Signore Gesù tornerà e asciugherà tutte queste lacrime.

Prendiamo a cuore le parole di Paolo in Romani 10:2, che si adattano così bene al gruppo di persone in cui viviamo. “Sono zelanti per Dio, ma il loro zelo non si basa sulla conoscenza”. Risuoniamo con le parole che seguono in 10:14. "Come possono sentire senza che qualcuno predichi loro?" Per questo motivo, continuiamo a servire e continuiamo a cercare che i muri cadano.

Anne serve con suo marito James (nomi cambiati a causa di problemi di sicurezza) e tre bambini in una grande città dell'Asia meridionale, in collaborazione con Pioneers.