Chiamata alla preghiera: lezioni di vita

Di Carol Tobin

Anni fa, l'attiva vita di preghiera di mia madre è stata aiutata da ciò che hai fatto per asciugarti i capelli dopo la doccia. C'era un elmetto simile a una tuta spaziale con un tubo attaccato che ti mettevi sopra la testa in modo da poter essere immerso in un caldo ronzio. Ha gustato quella zona tranquilla, come un momento per dedicare le sue preghiere al Signore. Un giorno, con particolare intensità, trovò il suo cuore unito alla supplica di Gesù: «La messe è abbondante ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il padrone della messe che mandi operai nella sua messe» (Mt 9-37).

Tra non molti giorni, marito mio Skip e ho condiviso con i miei genitori che Dio ci stava chiamando ad essere frequentatori, quelli che potevano essere disponibili a servire - da qualche parte - tra persone che avevano poche opportunità di conoscere un cristiano, per non parlare di sperimentare il potere trasformante della buona notizia di Dio nelle loro vite .

Abbiamo condiviso con un po' di trepidazione. Facevamo parte della vita dell'altro; le nostre tre figlie erano le uniche nipoti a portata di mano. Mia madre, tuttavia, non era rattristata o sorpresa. Capì che Dio stava rispondendo alle sue preghiere inviandoci. Lezione uno: chiamare e inviare non sono una questione individualizzata. C'è influenza e impatto mediati da un membro del corpo all'altro, secondo il movimento dello Spirito. Le sue preghiere hanno avuto un ruolo!

La nostra chiamata non era specifica. Il nostro passo è stato semplicemente quello di renderci disponibili. Abbiamo lavorato con le persone che Dio stava usando per aprire i nostri occhi sui bisogni al di là del nostro quartiere locale, dove stavamo investendo profondamente. "Dove potresti mandarci?"

Le scelte che ci hanno offerto erano il Burkina Faso o la Thailandia. Ho sentito più affinità con la Thailandia, dopo aver passato anni a passeggio con gli amici cambogiani che i miei genitori avevano aiutato a sponsorizzare nei primi anni '1970. Kim Piet mi aveva persino insegnato a contare fino a dieci in tailandese!

Dio ci ha spianati durante il processo preparatorio. Con la nostra quarta figlia di due mesi in braccio, abbiamo seguito la nostra formazione. Era tutto confuso, con l'eccezione di una parola così importante che Dio mi ha detto mentre stavo andando a prendere qualcosa dalla nostra macchina parcheggiata. Mi ha fermato sulle mie tracce. “Pensi di farlo per me. No, lo sto facendo per te. Lezione due: Non ci relazioniamo a Dio in termini di sacrificio. Obbediamo e c'è crescita e bene. Mi sono sentito confortato. Assicurato.

Ma arrivare in Thailandia non è stato piacevole. Eravamo immersi in un mondo disorientante in cui avevamo le competenze dei bambini dell'asilo. Con il caldo tropicale che si abbatteva su di me come un coltello mentre pedalavo di ritorno dal mercato con la mia bicicletta carica, detestavo ogni centimetro di abbigliamento che aveva il coraggio di infliggermi. Mi dispiaceva per gli uccelli che dovevano vivere in un tale sudore.

Oltre a ciò, la mia identità è stata martellata. Siamo stati spogliati di tutte le cose che ci hanno aiutato a stare bene con noi stessi. Ci siamo anche guardati male l'un l'altro. Lezione tre: La chiamata di Dio, pur essendo buona per me, non ruotava attorno alla mia definizione di me stesso e di ciò che sarebbe sembrato appagante.

Oggi Steve Horst e Bethany Tobin prestano servizio a Nam Yuen, in Thailandia, con i loro figli Anjali, Emmanuel e Tierzah. Foto di cortesia
 
Era il 1989. Venti anni e altre due figlie dopo, tornammo dalla Thailandia. Le vite erano state trasformate: la nostra e quella dei nostri tanti amici coltivatori di riso. Era emersa una chiesa. Adoravano e rendevano vigorosa testimonianza in villaggi lontani dove non c'era stata testimonianza di Gesù.

La storia che Dio sta scrivendo in Thailandia continua mentre nostra figlia Bethany e il genero Steve Horst stanno investendo le loro vite nella collaborazione con i leader che abbiamo visto diventare seguaci di Gesù. Lezione quattro: Come dice Paolo, in II Corinzi 4:16, la partecipazione alla diffusione della grazia di Dio fa abbondare il rendimento di grazie a gloria di Dio. Siamo grati!