Vieni a tavola
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Michea, Adam e Isaia si godono il pasto di Capodanno con gli amici a casa della sorella di Elena. Foto: Chris Riddle
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«Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, e insegnando loro a obbedire a tutto ciò che vi ho comandato. E ricorda, io sono con te sempre, fino alla fine dei tempi. Matthew 28: 19-20
Queste parole di Cristo alla fine di Matteo ci obbligano a fare discepoli delle persone che incontriamo, ovunque le incontriamo. Andiamo avanti con la consapevolezza che Cristo non è solo lì con noi, ma era lì prima di noi e continuerà ad essere lì dopo la nostra partenza. Che cosa significa però per noi fare discepoli e che aspetto ha? Come procediamo con questo lavoro di 'fare discepoli'? In che modo Cristo ha fatto questo lavoro?
Quando osserviamo le Scritture, vediamo molte volte che Cristo ha insegnato ai suoi discepoli e ad altri quando è seduto a tavola per un pasto. I racconti in Giovanni 2:1-11 (Gesù cambia l'acqua in vino), Matteo 26:17-30 (l'Ultima Cena), Marco 2:15-16 (Gesù cena con pubblicani e peccatori) e Luca 19:1- 10 (Gesù va a stare con Zaccheo il pubblicano), insieme a molti altri, sono a tavola con Gesù.
Sono storie di persone che mangiano insieme, si godono la reciproca compagnia e allo stesso tempo imparano in comunità. Erano anche i tempi per sedersi con quelli che alcuni avrebbero chiamato nemici, come nella storia di Luca 14:1-14 (Gesù guarisce un uomo a casa di un fariseo).
L'idea di incontrarsi a tavola per un pasto e parlare, ascoltare e raccontare storie fa parte della cultura mediterranea e lo è da secoli. È una tradizione che continua ancora oggi. Durante il nostro soggiorno in Italia, abbiamo potuto sperimentare la comunione e la comunità a tavola molte, molte volte. Queste sono state opportunità per noi di condividere la vita delle persone e di condividere con loro la speranza di Cristo.
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Melody e Ines preparano i panzarotti, un tipo di pasta sfoglia ripiena, per un capodanno con la famiglia di Luigi ed Elena. Foto: Chris Riddle
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C'erano due famiglie in particolare con cui mangiavamo regolarmente. La prima famiglia era uscita dai Testimoni di Geova e per molti anni questo gruppo ha proibito loro di interagire con le loro famiglie. Questo gruppo ha impedito loro di andare ai pasti di Natale o Pasqua con le loro famiglie. Non potevano partecipare a un evento tenuto in un edificio della Chiesa cattolica romana, come un funerale o un matrimonio di un membro della famiglia. Questi regolamenti strapparono loro il cuore e divisero la famiglia.
Man mano che il nostro rapporto con questa famiglia cresceva, ci rendevamo conto di quanto fossero uniti, come lo sono molte famiglie italiane. Ogni domenica la famiglia allargata si riuniva a casa dei genitori per il pranzo; era tradizione. Dopo qualche tempo, un paio di membri della famiglia vennero a una delle nostre “Notti in famiglia” in chiesa. Subito dopo quell'evento, la loro famiglia ci ha invitato a uno dei loro eventi familiari per un pasto. Ad ognuno di questi pasti abbiamo parlato di cibo, sport e politica, ma c'erano sempre domande su ciò in cui credevamo e abbiamo potuto condividere la nostra fede all'interno della famiglia. È stata una vera benedizione poter essere a tavola con loro.
La seconda famiglia ci ha invitato a pranzo una volta ed è diventato un evento settimanale per oltre due anni. Quando abbiamo iniziato, il marito ci ha detto più di una volta: “Non posso riporre fede in un dio che permette che accadano tanto male! Sono ateo”. Siamo rimasti a tavola con lui.
Durante il nostro soggiorno in Italia, abbiamo potuto sperimentare l'amicizia e la comunità
la tavola molte, molte volte.
Il tempo passava, i pasti venivano condivisi e il messaggio del Vangelo di Cristo veniva raccontato più e più volte. L'amore che sgorga dal Vangelo è sfociato nella vita di questa famiglia. La moglie accettò Cristo e ricevette il battesimo. Il marito iniziò a leggere la Bibbia e in meno di un anno la lesse completamente. Il rapporto tra marito e moglie è migliorato così come il rapporto tra il padre ei suoi due figli. Tutto questo è avvenuto mentre interagivamo al tavolo.
Non siamo più in Italia e non abbiamo la possibilità di stare con queste famiglie regolarmente. Tuttavia, continuano a crescere ea condividere il Vangelo con coloro che li circondano. Entrambe le famiglie fanno parte dell'attuale studio biblico, “Vivere Dio”, che si riunisce due volte al mese nella chiesa di Bari. Stanno anche raggiungendo la loro famiglia allargata con il messaggio del Vangelo e lo stanno facendo al tavolo della comunione.
Questo è il nostro obiettivo all'interno della chiesa; portare le persone alla relazione con Cristo (fare discepoli) in modo che possano fare lo stesso in futuro. È una gioia e un onore vedere tutto questo vissuto. È un piacere fare questo lavoro quando veniamo a tavola.
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Da Trasformare, Spring 2015