Emanuele, Dio con noi!

Raleigh offre tenere riflessioni sul dono della presenza di Dio alla loro famiglia mentre offrono un ministero di presenza tra i loro vicini musulmani.

Di Raleigh (Posizione sensibile; nomi cambiati)

Opal e le figlie Gem (a sinistra), Anna e Beth durante un'uscita di famiglia per godersi una vista sulle montagne vicino alla loro casa. (Non è così pericoloso come sembra!) Foto di Raleigh

Immagina se fossi un bambino e ogni tua giornata fosse piena di domande come: cosa sta succedendo intorno a me? Cosa stanno dicendo i miei amici in questo momento? Cosa dice l'insegnante? Cosa dovrei fare adesso? Ho fatto qualcosa di male? E se non capisco? Perché sono tutti arrabbiati? Di cosa ridono tutti? O, peggio ancora, perché tutti ridono o si arrabbiano con me?

Da quando è arrivato in questo paese nordafricano quasi quattro anni fa, il nome Immanuel (Dio con noi) è stato un costante conforto e forza per la nostra famiglia.

Emmanuele: Dio è con noi, ci dà coraggio quando abbiamo paura.

La vita per i nostri figli che stanno cercando di rispondere a molte di queste domande può essere spaventosa, per non dire estenuante. Sinceramente, alcuni giorni fa paura anche a noi genitori (quando ho bisogno di parlare con la polizia; o quando qualcuno ci invita a qualcosa e stiamo lottando per capire cosa, ecc.). Ma ci conforta ricordare che siamo amici di un Dio che è con noi in tutto questo!

Ogni notte, mentre mettiamo a letto i nostri quattro figli, sussurriamo loro: "Emmanuele, Dio è con te!" Ho iniziato a dirlo subito dopo il nostro arrivo qui in modo che mia figlia non avesse paura di stare da sola al buio, ma ha presto assunto altri significati. L'atto di ricordare a noi stessi e ai nostri figli che questo è ciò che Dio è (con noi!) nella sua essenza: questa è una realtà potente!

La nostra figlia maggiore, Anna, ha imparato da sola che la nostra liturgia della buonanotte è potente; lei risponde restituendoci le benedizioni.

Baba (in arabo “papà”): “Anna, sei mia figlia che amo. Con te sono molto contento.
Anna: “Baba, tu sei il mio babà che amo. Con te sono molto contento.
Baba: "Emmanuele, Dio è con te".
Anna: “Dio è con te; Emmanuele, Dio è con noi”.
"Dormi bene; dormi bene."

Emmanuele: Dio è con noi, addolcisce i cuori per ricevere la buona novella.

Robbie, il nostro più grande, è un tesoro meraviglioso. I suoi numerosi doni includono un cuore sensibile per l'adorazione nella musica, l'autismo e un cromosoma in più in ogni cellula del suo corpo. Emmanuel è molto vicino al nostro ragazzo, lo usa potentemente per addolcire i cuori per il regno.

Infatti, qui nella nostra nuova città, la prima volta che abbiamo letto la Bibbia con qualcuno nella lingua locale, Robbie ha aperto la strada. Era strisciato dritto nel grembo del giovane - e nel cuore - spingendo il giovane ad accompagnarci a casa per il pomeriggio. Ha portato Robbie al nostro cancello principale, ma nessuno dei due era pronto per essere separato, quindi si sono riuniti in casa nostra. Quando il giovane mi ha chiesto di cosa trattasse il nostro presepe, ho tirato fuori il bel libro con le risposte, e lui ha letto per la prima volta nella sua lingua la storia della nascita di Gesù, spiegandomi cosa stava succedendo. Vuole tornare e finire la storia qualche volta.
 

Raleigh e le sue figlie Anna e Beth aiutano a raccogliere pezzetti di stoppia dal grano del loro vicino. Foto di Opale
 
Emmanuele: Dio è con noi, dandoci speranza per i nostri amici.

Quando ero bambino, mio ​​padre ricordava spesso a me e ai miei fratelli di prendermi del tempo per prendermi cura dei bambini che non stavano bene come noi. Penso che questo sia il motivo per cui ho stretto amicizia con molte persone a scuola che erano ai margini.

Di recente ho avuto una conversazione con Anna in cui stava iniziando a rendersi conto di cosa significasse che i suoi amici non credevano, o addirittura non conoscevano, Gesù. Cominciò a essere molto triste per le implicazioni di ciò, quindi le dissi che avrebbe avuto molte possibilità di condividere la buona notizia con i suoi amici nel corso degli anni. Preghiamo spesso per questo.

Un giorno mi ha anche detto che i suoi insegnanti urlavano contro gli altri studenti e li picchiavano. Quando ho chiesto ad Anna perché gli insegnanti picchiavano o urlavano contro i bambini, la sua risposta è stata piuttosto profonda. Con uno sguardo profondamente pensieroso e distante, disse lentamente: "Forse... è perché gli insegnanti provenivano da un paese in cui sono stati picchiati e sgridati dai loro insegnanti". Sorpreso dalla sua risposta (più profonda della domanda prevista), mi ci è voluto un momento prima che rispondessi: "Sì, Anna, penso che tu abbia ragione".

Quando siamo sopraffatti dal bisogno - che tutti i nostri insegnanti, amici, compagni di classe, vicini, colleghi e compagni di squadra di basket conoscano Gesù - siamo grati per il nostro buon Emanuele, che può addolcire i loro cuori e aprire loro la strada per credere .

Per favore, unisciti alla nostra famiglia nella preghiera per i milioni di persone in questo paese e in tutto il mondo che hanno un disperato bisogno di conoscere l'amore di "Dio con noi!"

Lacrime sporche
Di Opal (primavera 2018 e 2019)

Uscimmo piangendo lacrime sporche finché non sarebbero tornate le piogge.
Questa terra straniera, questo deserto arido – aspetta –
e il tuono corre lontano, molto lontano in un cielo senza nuvole
sopra gli uliveti, i greggi di pecore in attesa e i semi ancora nella sabbia.
Le nostre guance sono fango. I nostri cuscini sono inamidati da tutto il sole.
Gli anni non smetteranno mai di rimbombare, i bambini non smetteranno mai di crescere.

Ma ammorbidisci.
Gli anni si addolciscono come i prati dopo che torna la pioggia, e aspettando,
aspettando i bambini, più grandi, che corrono al campo
perché inonda di verde dorato. Sono arrivate le piogge.

Le nostre lenzuola gocciolano, pendono; stiamo guardando oltre i tetti verso la moschea –
“Pace” diciamo con altre labbra. "Guarda, i nostri vicini!" dice la nostra bambina;
ragazza cresciuta dalla luce e dall'olio di questa terra, dal cuscus, dagli agrumi, dal tè e dalla grazia.
Stanotte i baci che riceveremo saranno da ogni donna che incontreremo,
e "Pace" sarà su ogni breve saluto.
La pioggia sarà su ogni respiro; i giri accarezzati della vita, chiamati pane, possono crescere.

Siamo tornati a casa (anche se non la chiamiamo così, c'è un'altra parola).
ma noi siamo a casa e ogni giorno sceglierà di esserlo
a casa dove l'oscurità spesso vela la via, e la luce così spesso illumina il nostro soggiorno.

Raleigh presta servizio con la moglie Opal e quattro figli in Nord Africa. Servono con Rosedale Mennonite Missions, in collaborazione con VMMissions.