Chiesa locale, organismo mondiale
Rafael e Solange Tartari servono come leader pastorali della congregazione Guri I Themelit (Pietra d'angolo) a Lezhë, in Albania. Attraverso una partnership che abbraccia tre continenti, si impegnano nell'evangelizzazione, nel discepolato e nel tutoraggio.
In Efesini 2-11, l'apostolo Paolo ci offre una visione della Chiesa che non è solo la comunità locale. Va oltre, formato da un insieme di comunità composte da persone diverse di etnie diverse in luoghi diversi.
L'annuncio della buona novella della pace per mezzo di Cristo ha dato ai gentili la possibilità di appartenere alla famiglia di Dio senza prima diventare ebrei. La grande trasformazione che Cristo porta è una promessa di vita nuova. In questo senso, è essenziale chiarire che l'accesso a Dio è concesso solo attraverso la grazia di Gesù. Non c'è altra forza, nessuna legge o tradizione, che ci permetta di farlo.
Cristo sostiene e fa crescere quest'opera dedicata al Signore, questo edificio in cui siamo tutti pietre vive. Il risultato finale è il regno di Dio, verso il quale andiamo con la forza e la direzione di Cristo.
Culto principale nella chiesa di Guri I Themelit: Solange e Rafael Tartari (a sinistra) cantano in lode insieme ai membri laici della chiesa e ai colleghi operatori missionari Juliana e Francis Marques (a destra). Foto di Richard Bowman
Sulla base di queste riflessioni, ricordo due storie che Dio ha reso possibili quando abbiamo assunto un atteggiamento collaborativo in missione.
Un giovane è nato in una famiglia musulmana, ma ha perso i genitori quando era bambino. Sua zia lo mandò in un orfanotrofio, dove sentì parlare per la prima volta di Gesù. L'anno scorso, quando è tornato nella sua città natale, Lezhë, ha continuato a partecipare ai servizi nella nostra comunità e ha scelto di battezzarsi. Al suo battesimo, ha condiviso pubblicamente una bella testimonianza, dicendo: “Ho perso la mia famiglia, ma Dio mi ha dato una famiglia più grande”. Ci rallegriamo che il corpo di Cristo possa essere la sua famiglia attraverso la fede! Quando quella famiglia di fede si alzò per accoglierlo formalmente nella chiesa, fu abbracciato dalla preghiera.
Un giovane battezzato da Rafael Tartari riceve una preghiera di benedizione. Foto per gentile concessione di Solange Tartari
All'inizio aveva un lavoro difficile che pagava pochissimo e riusciva a malapena a coprire i suoi bisogni personali. Continuavamo a pregare che Dio lo benedicesse con un lavoro più dignitoso. Un giorno questo giovane annunciò la lieta notizia di aver trovato un lavoro migliore! In Albania questo è sinonimo di miracolo. Era universalmente inteso come Dio che si prende cura di lui.
In collaborazione con un altro ministero nella nostra città, il Lezha Academic Center (LAC), tre studentesse della scuola hanno accettato Cristo durante un programma tenuto alla fine dell'anno scolastico, dove LAC apre le sue porte e le sue attività alla chiesa mennonita locale di cui siamo pastori (chiamato Guri i Themelit in albanese). Queste giovani donne iniziarono a frequentare le funzioni religiose da sole senza le loro famiglie. All'ultimo incontro preparatorio per il discepolato che abbiamo avuto con loro prima del battesimo, abbiamo chiesto se avevano ricevuto il permesso dei loro genitori di battezzarsi.
Hanno detto che era stato loro concesso il permesso, ma per il resto i loro genitori non hanno sostenuto la decisione. Sebbene questa fosse una situazione difficile per gli studenti, abbiamo lodato Dio per il sostegno e le preghiere del corpo di Cristo. Dio ci ha particolarmente sorpreso quando i genitori di una delle giovani donne, di origine musulmana, si sono presentati al suo battesimo – del tutto inaspettato – e l'hanno abbracciata davanti a tutti. Mentre condividevamo la sua gioia e la sua gioia, la compagnia con le lacrime agli occhi ha riconosciuto la fedeltà e il potere trasformativo di Dio.
Gli operatori missionari in Albania di EMM e VMMmissions, insieme a diversi membri del personale delle due agenzie, si incontrano periodicamente per rifornirsi di risorse e rinfrescarsi. Foto di Richard Bowman
Storie come queste sono possibili grazie alla collaborazione. Con le risorse e le preghiere di molti, lavoriamo insieme per assumerci il compito della missione e il duro lavoro che l'accompagna, rendendo il risultato molto più efficace.
Attraverso la costruzione di relazioni, la preghiera, gli atti di giustizia e compassione, la costruzione della pace, le missioni interculturali, l'azione sociale e lo sviluppo della comunità, la chiesa ha un'enorme capacità di trasformare la società vivendo il regno di Dio.
Il lavoro missionario a tempo pieno sta mettendo i piani di Dio al di sopra dei propri. Poiché le sfide e i limiti della vita sono sempre presenti, la preghiera è essenziale, rendendoci più sensibili e perspicaci alla volontà di Dio. Ci porta a vedere dove viene costruito il regno di Dio e dove sta avvenendo la trasformazione. Ci porta anche refrigerio, forza e perseveranza per le tante sfide della missione.
Rafael e Solange con i bambini Paulo e Sofia. Foto per gentile concessione di Solange Tartari
Più efficace è la collaborazione, più speriamo in buoni risultati, cioè vite colpite e cambiate. Dopo che le persone sono venute alla piena conoscenza della verità rivelata, che è la salvezza in Gesù, vogliamo discepolarle per poter condividere con gli altri la stessa grazia che hanno ricevuto. Vogliamo che sviluppino i doni dati da Dio e li autorizzino a contribuire al corpo globale di Cristo.
Questi risultati avverranno quando ognuno di noi assumerà la collaborazione come atteggiamento in missione, con zelo e obbedienza alla parola di Dio, mentre insieme piantiamo i semi per il regno.