Melba Heatwole, operaia missionaria di lunga data, è morta a 85 anni
Melba Frances Kiser Heatwole, 85 anni, di Bridgewater e recentemente VMRC, è morta giovedì 5 settembre 2019 a casa sua a seguito di un ictus.
Godeva di profondi legami con la famiglia, gli amici e la comunità; sia a livello locale che in tutto il mondo. La sua gioia e il suo scopo più profondi erano conoscere Dio attraverso Cristo Gesù e invitare anche gli altri a conoscerlo. I suoi ruoli per tutta la vita sono stati moglie, madre, nonna, bisnonna, missionaria, infermiera e incoraggiatrice per tutti.
Ha servito in Giamaica per 20 anni e per due anni in Albania attraverso le Missioni Mennonite della Virginia. Ha anche servito per due anni in Costa Rica attraverso la Conservative Mennonite Conference.
È nata il 13 agosto 1934 a Waynesboro, figlia di Oren Shank Kiser e Thelma Campbell Kiser. Il 17 aprile 1954 sposò Willard Joseph Heatwole, che l'ha preceduta nella morte.
Nel 1957 Melba si recò in Giamaica con il marito Willard ei figli. La sorella Heatwole, come era stata amorevolmente e rispettosamente chiamata sull'isola, ha servito come insegnante della scuola domenicale e dirigente della Scuola biblica per le vacanze nelle congregazioni di Kingston e Ocho Rios. Ha usato figure di flanella per raccontare storie bibliche che erano affascinanti per i bambini che non avevano la TV in quegli anni. Una scuola biblica aveva 450 bambini! Melba è ricordata come una donna amorevole che ha fatto dei giamaicani il suo popolo; pianse con loro, visitò gli anziani e si rivolse a molte comunità. Quando Melba e Willard tornarono negli Stati Uniti nel 1972, c'erano 14 congregazioni nella Jamaica Mennonite Church.
Melba amava condividere libri e materiale educativo con coloro che non avevano facile accesso a questi, e ha lavorato instancabilmente con Books Abroad, inviando materiali delle SS e volumi teologici alle chiese in un'ampia varietà di paesi.
Quando Melba e Willard avevano 70 anni, andarono in Albania e prestarono servizio per due anni tra il 2002 e il 2004, e mentre lì imparò la storia e la lingua di quel paese oppresso.
Ovunque servisse Melba, era una forza d'amore e viveva una vita di fede che ha avuto un impatto su molti altri. La sua eredità è di vasta portata e i semi del Vangelo che ha piantato stanno portando frutto nel Regno di Dio.
Le sopravvivono cinque figli, Jerrel (Alma) Heatwole, di Greenwood, Del., Conrad (Mary Jane) Heatwole, di Bridgewater, Jewel (Gary) Yoder, di Harrisonburg, Ransford (Christine) Heatwole, di Bridgewater e Marolyn Heatwole, di Napoli, Florida; fratelli, Sanford (Peggy) Kiser, di Souderton, Pennsylvania, Charlotte (Winston) Rhodes, di Weyers Cave, Alta Sue (Robert) Gomez, di Fishersville e Richard Kiser di New Hope. Le sopravvivono anche 13 nipoti con 36 pronipoti: Jerrel Jr. (Sarah) Heatwole con Asher e Jubilee; David (Roxie) Heatwole con Asia, Lincoln e Kannon; Gabriel Heatwole, Carmen (Jeff) Shiery con Addison e Molly; Kendra (Absalom) Heatwole Shank con Lila, Silas ed Elia; Cheryl (Timothy) Heatwole Shenk con Lydia, Matteo e Vivia; Kaitlin Heatwole (Nathan Hershberger) con Leo e Julian; Brendan (Rebekah) Yoder con Jasmine, Nathan, Merryly, Joella, Katie, Jeshiah, Hope e Kylah; Stephanie (Christopher) Pellerin con Amelie; Kyle Yoder; Dano (Tara) Heatwole con Ransom, Bliss, Jotham, Tanah, Norman ed Elam; Kara (Matthew) Plett con Aubrey, Emley e Milo; e Risa (Benjamin) Yutzy con Corin ed Efram.
La signora Heatwole è stata preceduta nella morte dal marito, dai genitori, dai fratelli Norman Kiser ed Ellen Wyant, nonché da un pronipote neonato, Mighty Mack Shiery.
Il servizio funebre si è tenuto presso la Dayton Mennonite Church, sabato 7 settembre 2019.
I contributi commemorativi possono essere fatti alle missioni mennonite della Virginia sostenere i programmi di educazione cristiana in Albania.
Un ringraziamento speciale a Gloria L. Lehman e alla famiglia di Melba Heatwole.