Muoversi verso la moltiplicazione
Mike e Risha Metzler e coloro che si uniscono a loro come parte della Mosaic of Grace Church stanno scoprendo un nuovo mondo di relazioni e opportunità di moltiplicazione mentre rivolgono la loro attenzione ai loro quartieri.
Man mano che le giornate si accorciano e la fruttuosa stagione estiva volge al termine, piante e animali sfruttano la loro energia per moltiplicarsi. Nel nostro giardino, le piante di fragole inviano corridori che fanno crescere le radici mentre vanno a trovare nuovo terreno dove possono stabilire nuove piante. In luoghi selvaggi vicini e lontani, i maschi di cervo dalla coda bianca spenderanno presto tutte le loro energie combattendo ferocemente l'un l'altro per l'opportunità di accoppiarsi con le femmine. Gli esseri viventi crescono e si moltiplicano.
Fin dall'inizio, Dio ha creato l'umanità per crescere e moltiplicarsi. Il Signore promise ad Abramo che ne avrebbe fatto una grande nazione attraverso la quale le nazioni sarebbero state benedette. Quando lo Spirito Santo si è effuso sui credenti a Pentecoste, Dio ha dato alla luce la Chiesa. Il vento dello Spirito disperse il seme del vangelo da Gerusalemme a destinazioni distanti centinaia di miglia. La potenza dello Spirito trasformò Pietro che predicò con coraggio a tutti coloro che volevano ascoltare e mandò Paolo ai Gentili con il vangelo. Quando lo Spirito mandò credenti a incarnare e proclamare il regno di Dio in tutto l'Impero Romano, sorsero nuove congregazioni di guarigione e speranza. Oggi la fede cristiana continua a diffondersi rapidamente nel Sud del mondo.
Mike Metzler ei suoi figli Joel e Tobias sono andati a pescare con VMMissions Ministry Coach Skip Tobin (a sinistra) e il vicino Mike fanno riferimento a questo articolo. Foto per gentile concessione di Skip Tobin
La maggior parte di noi è consapevole delle enormi sfide che la chiesa in Nord America deve affrontare. Possiamo puntare il dito contro la cultura postmoderna dominante, che sta rapidamente diventando post-cristiana e sprezzante del Vangelo. Man mano che crescono le minacce esterne alla nostra fede, siamo tentati di cercare di preservare ciò che già esiste invece di confidare in Dio abbastanza da spostarci fuori dalle nostre zone di comfort relazionali. Eppure, ammettiamolo: le nostre vite sono spesso troppo distratte per seguire i nostri figli e tanto meno per condividere il Vangelo in modi significativi con coloro che potrebbero non sapere nemmeno cosa, o chi, stanno cercando.
Crediamo davvero che ci siano state date buone notizie che trasformano le vite, compresa la nostra? Lo scorso autunno, un vicino mi ha sorpreso con una semplice affermazione: "Voglio servire con Mosaic". Questo amico si definisce ateo e sa poco della Bibbia. Per quanto ne so, non ha mai partecipato a un raduno di adorazione con i cristiani. Eppure mi ha sfidato con questa domanda: “Dov'è Mosaico che benedice la nostra comunità? Voglio unirmi a te." La sua domanda e la sua semplice dichiarazione lo hanno portato a unirsi alla chiesa Mosaic of Grace mentre servivamo un pasto ai nostri vicini senzatetto attraverso Open Doors.
Ora, un anno dopo, ho invitato questo stesso amico a studiare la Bibbia con la nostra famiglia. Ha acconsentito. C'è un nuovo livello di eccitazione nella nostra casa riguardo alla lettura delle Scritture insieme mentre ci prepariamo a leggere la storia della creazione con il nostro vicino attorno al fuoco questo autunno. Cosa farà Dio? Cosa gli dirà Dio? Per me? A noi? In che modo lo Spirito di Dio ci trasformerà mentre studiamo insieme le Scritture?
Andare verso la moltiplicazione richiede tempo, energia e paziente fiducia in Colui che fa la mietitura. Eppure anche la moltiplicazione è semplice. JR Briggs, un fondatore di chiese che sta ministrando vicino alla mia città natale a Lansdale, in Pennsylvania, ha attirato la mia attenzione con questa dichiarazione: "Tutti noi siamo missionari travestiti da buoni vicini". Tutti noi. Le sue parole risuonano con me.
I primi anabattisti erano noti per essere buoni vicini, cercando di benedire coloro che vivevano intorno a loro incarnando la generosità e l'autodonazione di Dio anche mentre sopportavano incomprensioni e persecuzioni. Se seguiamo il loro esempio e cerchiamo di benedire il nostro prossimo, si formeranno relazioni. Si apriranno opportunità per il discepolato. E dove ci sono nuovi discepoli, la chiesa crescerà. E, si spera, moltiplichi per la gloria di Dio.
Mike Metzler è un fondatore di chiese e co-parroco di Mosaic of Grace, Harrisonburg, Virginia, con sua moglie Risha.