Le partnership migliorano i ministeri carcerari

By Skip Tobin

Le mie mattine sono scandite da alcune priorità molto chiare. Dò da mangiare alle mie galline e osservo il mio giardino. È l'amore che mi attira in giardino. I peperoni hanno bisogno di più acqua? Ci sono polloni che devono essere rimossi dai pomodori? Ce la faranno le piantine di barbabietola questa volta? Il cavolo è già pronto? Quali cose nuove stanno accadendo a cui dovrei prestare attenzione?

Allo stesso modo, come allenatore del Ministero per i lavoratori degli Stati Uniti, mi chiedo sempre: Dio, stai facendo qualcosa di nuovo che devo notare e sostenere? La risposta è si. I miei occhi sono stati aperti al movimento di Dio all’interno della nostra prigione locale e all’energia e alla dedizione di molti servitori di Dio in tutta la nostra comunità che sono fedelmente in missione con Dio a favore dei detenuti.

Sono rimasto sorpreso il mese scorso quando più di 20 leader si sono presentati all’incontro dei partner della prigione del Cappellano Baker Rigg. Durante le presentazioni abbiamo ascoltato presbiteriani, pentecostali, metodisti, mennoniti e altri, i quali svolgono tutti un ministero regolare nella prigione regionale di Harrisonburg-Rockingham. Alcuni ricordano di aver visitato il vecchio edificio della prigione che non c'è più da 25 anni!

Questi volontari sono stati molto grati quando VMMissions ha contribuito a facilitare l'inserimento di Jason Wagner come cappellano carcerario nel 2017. Quando Jason è passato a un ruolo in una prigione più grande, c'era grande preoccupazione per la sua sostituzione: poteva Dio fornire un altro cappellano dotato per servire in questo campo? che sapevano così bene che era pronto per il raccolto?

Ho cominciato a incontrarmi con questo gruppo e abbiamo cominciato a pregare insieme, cosa che per quanto ne so non era mai stata fatta prima. Dio ha risposto alle nostre preghiere fornendo Baker Rigg, che ha iniziato a prestare servizio a metà tempo come operatore di VMMissions.

Durante l'incontro dei partner, ho visto le persone sporgersi in avanti con impazienza per cogliere ogni parola mentre Baker descriveva la crescente disperazione per Dio che stava osservando tra i detenuti mentre condivideva il Vangelo. Abbiamo sentito da alcuni volontari che anche loro notano la stessa disperazione. Baker ha descritto ciò che vede ogni domenica sera mentre i diversi gruppi della chiesa locale conducono servizi affollati. Ha riferito dei suoi sforzi per formare nuovi volontari affinché rispettino i protocolli della prigione. Ha condiviso come non sia in grado di tenere il passo con le richieste dei detenuti che si accumulano di vederlo settimana dopo settimana.

La parte più speciale dell'incontro, durato un'ora, è stata la preghiera. Sembrava che le nostre richieste comunitarie fossero tenute insieme e innalzate al cielo, mentre uomini e donne, stimolati dalle stesse parole di Gesù, chiedevano al Signore della messe di mandare operai nel suo campo di messe. Con una sola voce abbiamo anche chiesto al Signore di provvedere alle necessità finanziarie di Baker affinché il suo servizio potesse aumentare fino a diventare a tempo pieno.

Questa sensazione che lo Spirito voglia guarire e dare potere a coloro che sono incarcerati è ancora in aumento. Abbiamo un vivido esempio nel lavoratore di VMMissions Nathan Carr. Durante questo incontro con i partner, ha condiviso con coraggio la sua storia di come, da detenuto, sei anni fa, aveva incontrato il Signore risorto. Ha raccontato come Jason Wagner, ex cappellano carcerario di VMMissions, sia passato con lui dalla vergogna e dalla solitudine della carcerazione a un nuovo tipo di vita e di comunità! Nathan ha parlato di altri che sono stati battezzati di recente in prigione. Il sogno di Nathan di aprire una casa di recupero sta prendendo forma!

Questo è un campo relativamente nuovo per noi di VMMissions. Siamo invitati a prendere il nostro posto tra i partner. Abbiamo il privilegio di sostenere ciò che Dio sta facendo al di là dei confini denominazionali mentre preghiamo insieme e lavoriamo in un campo che non è lontano ma proprio alle nostre porte. Ecco persone pronte a farsi trovare e che, una volta trovate, non stanno zitte! Quante cose belle crescono in questo particolare giardino!