Un battito condiviso per la missione
La Eastside Church di Harrisonburg, in Virginia, condivide un impegno con VMMissions per la moltiplicazione sostenibile di discepoli, dirigenti e chiese. Ad oggi, questo ha significato inviare otto persone in missione con VMMissions.
Di Peter Eberly
Moltiplicare i discepoli: Eastside Church Lead Pastor Peter Eberly (left) and Associate Pastor Matt Schwartz (right) with VMMissions workers (l-r) Taryn Zander, serving in global refugee short-term missions, and Tyler and Kendra Yoder, serving at 264 OSH, a house ministry primarily building relationships with college students for outreach and discipleship. Photo courtesy of author
Sono un ragazzo di grande immagine e sono appassionato di chiesa! Credo che la chiamata più chiara che riceviamo come seguaci di Gesù sia quella di diventare suoi discepoli. Mentre studio il discepolato, mi sembra chiaro che un discepolo fa discepoli, che a loro volta fanno discepoli!
Se la chiesa è fatta di discepoli, allora tutto quello di cui facciamo parte dovrebbe replicarsi: discepoli che possono fare discepoli, piccoli gruppi che possono fare nuovi piccoli gruppi, chiese che possono fondare chiese. Ho dei sogni missionari che dall'Eastside sarebbero arrivate chiese in molte località, in Virginia e lungo l'intera costa orientale. Questo processo di replica deve iniziare con i singoli discepoli.
Abbiamo visto quella visione che inizia con la crescita di otto lavoratori che portano un'affiliazione con VMMissions. Non ho idea di quanti ne avremo nei prossimi cinque anni, ma sembra che quei numeri continueranno a moltiplicarsi!
Tyler e Kendra Yoder sono stagisti che fondano chiese dell'Eastside e lavoratori nominati da VMMisions:
“L'Eastside è dedicato alla fondazione di chiese e al vedere nuovi credenti entrare in un'intimità che cambia la vita con Gesù. Questa dedizione, unita all'impegno di VMMissions, ci dimostra che ci sono persone che sono vendute sulla visione di fondare nuove chiese per raggiungere nuove persone con il Vangelo. Non sono solo impegnati a sostenere un paio di mennoniti con una visione elevata, ma sono impegnati nella visione di raggiungere nuove persone con il Vangelo. Eastside ci sta dando molte opportunità per sperimentare la leadership in una comunità di fede, sperimentare e studiare modi efficaci di fare sensibilizzazione. È un conforto e un incoraggiamento sapere che non siamo soli nel ministero, ma che tutto il popolo di Dio può unirsi per svolgere la missione di Dio”.
Camminiamo con VMMissions da otto anni ormai. Il nostro chiaro impegno per la Signoria di Cristo e il nostro risultato concordato di moltiplicazione dei discepoli ha creato una meravigliosa collaborazione. Grazie ai nostri valori fondamentali, siamo stati in grado di estendere la flessibilità a vicenda mentre sviluppiamo strategie.
Non che sia sempre liscio! Skip Tobin, VMMissions Director of USA Ministries, e io abbiamo avuto un paio di accesi dibattiti lungo la strada. Ma la connessione del cuore, il battito del cuore condiviso per la missione di Dio, è abbastanza solida da far andare avanti la nostra collaborazione.
Ho notato che i sognatori missionari come me spesso vengono bloccati al muro con domande del tipo "Come?" e perché?" Ma ho scoperto che VMMissions sa ascoltare i nostri sogni e dire "Wow!" Quindi vanno avanti con grande competenza nel capire il "come".
Il fatto è che tutte le cose che stiamo facendo sono cose nuove, che richiedono questo tipo di flessibilità, creatività e competenza.
VMMissions fornisce lo scaffolding, le strutture funzionali che consentono a queste nuove cose di accadere.
Quando sei in un lavoro pionieristico con la prossima generazione, devi essere disposto a correre dei rischi e sperimentare il nuovo. Avere una partnership e una connessione con VMMisions aumenta la probabilità non solo di un ministero attuale fruttuoso, ma anche di una moltiplicazione sostenibile a lungo termine. Un collegamento con VMMmissions assicura che ci sarà una moltiplicazione sostenibile di quei doni e investimenti, priorità portate avanti nel lungo periodo.
Fin dall'inizio, il Signore ci ha ordinato di destinare il 10% del nostro budget alle VMMissions. Sapevamo allora quello che abbiamo sperimentato ora: le chiese mandano. Non avevamo ancora nessuno da inviare, quindi abbiamo investito in quelli che erano già stati inviati. Abbiamo scelto di investire prima di poter immaginare che qualsiasi frutto o beneficio ci tornasse. Ma nessun seme del regno viene seminato senza ritorno, e ora stiamo raccogliendo benefici in questa relazione.
Seth e Theresa Crissman, membri di Eastside, aiutano le chiese a raggiungere i loro vicini con la buona notizia:
“Il nostro lavoro non è in una chiesa ma con diverse in tutta la nostra regione. Sembra che questo tipo di reimmaginazione fuori dagli schemi, tra le crepe, di come siamo la chiesa sia opportuna. Senza il supporto di Eastside e la volontà di VMMisions di ripensare i paradigmi e riorganizzare, non ci sarebbero strutture per sostenere il lavoro che stiamo facendo. E stiamo vedendo il frutto... il frutto del prossimo che si conosce e si prende cura l'uno dell'altro, il frutto delle chiese che accolgono gli altri con un'ospitalità radicale e investono nella cura e nella responsabilizzazione di coloro che hanno poche voci. Il frutto che stiamo vedendo nei nostri quartieri e nelle nove chiese in cui abbiamo contribuito ad avviare i Kids Club è opera dello Spirito Santo in mezzo a noi”.
Non sono solo i soldi che abbiamo scelto di investire. Abbiamo anche investito risorse nello sviluppo dei leader. Vogliamo essere pronti per le opportunità che Dio ci offre. Pensavo che il reclutamento di leader implicasse la creazione della perfetta descrizione del lavoro. Ho imparato che questo non è vero. I leader possono essere reclutati, ma più spesso i leader vengono creati attraverso il discepolato.
Ho avuto la gioia di camminare e addestrare la prossima generazione di dirigenti e piantatori alla Eastside Church! Tyler e Kendra Yoder, ad esempio, hanno sperimentato la chiamata a fondare chiese quando meno se l'aspettavano. All'inizio non c'era.
Oltre a ciò, dobbiamo essere disposti a rilasciare le persone di cui siamo discepoli. Ci stiamo preparando a mandare via Tyler e Kendra Yoder. Allo stesso modo, abbiamo scelto di rilasciare Seth e Theresa Crissman per essere una benedizione per la più ampia comunità ecclesiale. Stanno aiutando le chiese della zona a dare e ricevere la buona notizia nei loro quartieri principalmente attraverso la creazione di club per bambini.
Mentre sperimentiamo un senso di perdita mentre manteniamo questa posizione, offre anche spazio alla prossima generazione di dirigenti della Eastside Church per prendere il loro posto.
Questo è rischioso. Ci sono quelli che si sentono frustrati dal fatto che come chiesa non siamo sufficientemente concentrati sul soddisfare i bisogni all'interno della nostra congregazione. Ma non voglio essere una stazione di ospizio! La chiesa è composta da discepoli che fanno discepoli, non spettatori che occupano posto a sedere. Sento che dobbiamo essere concentrati sull'esterno. E il fatto è che ci sono "richieste elevate" per cose che hanno valore di regno.
Mi fido del programma transend per questo, perché c'è un'elevata richiesta di discepolato e un grande impegno insieme a ambienti flessibili per esplorare i doni del ministero.
Mentre sogniamo e permettiamo allo Spirito Santo di accendere la nostra immaginazione, è fantastico avere un partner di agenzia come VMMissions per portare avanti i sogni con competenza e creatività.
Peter Eberly è il pastore principale della Eastside Church, Harrisonburg, Virginia.