Gli anabattisti thailandesi si riuniscono per incoraggiare il viaggio

Alcuni dei partecipanti al Terzo Incontro Anabattista Thailandese. Foto di J* 

Di Carol Tobin, Direttore regionale di VMMisions Asia

Det Udom, Thailandia – Un semplice padiglione all'aperto presso il Life Enrichment Church Center in un angolo lontano della Thailandia nord-orientale (Isaan) è stato il luogo dell'incontro anabattista tailandese, dal 27 settembre al 1 ottobre 2016.

La maggior parte delle 150 persone che hanno partecipato erano credenti buddisti di prima generazione thailandese, Isaan e laotiano che stanno crescendo nell'identità anabattista. Lo storico e missiologo Richard Showalter era l'oratore in primo piano. Ha raccontato storie su storie di credenti dalla Pentecoste ad oggi che, di fronte alle avversità, hanno testimoniato e fatto discepoli confermando At 1, versetto tematico dell'evento: «... mi sarete testimoni,... fino ai confini della terra”.

I partecipanti erano entusiasti di ascoltare storie di asiatici che portavano il Vangelo ad altri asiatici. Hanno annuito con empatia dopo aver sentito come i primi credenti si incontravano nelle caverne e vedendo le foto dei keniani di oggi che si incontrano sotto gli alberi. I gemiti aumentarono quando Showalter descrisse la forza d'animo di artisti del calibro di Candida, Perpetua e Felicitas e Michael Sattler.

Per i partecipanti laotiani, che devono essere preparati ad affrontare quotidianamente le avversità, comprese le minacce di lesioni e la reclusione, il materiale è stato particolarmente rilevante. Un coltivatore di riso e dirigente della chiesa, ha detto: “Il Vangelo stesso è una storia di bene che emerge da una grande sofferenza. Perché dovremmo aspettarci che la storia si svolga in modo diverso nelle nostre vite?”

La sfida di Showalter era chiara. “Siamo pronti nella nostra generazione a identificarci con gli anabattisti di 500 anni fa? Questo è ciò che significa essere un cristiano anabattista!”

Mark Schoenhals e Richard Showalter presentano il libro di Richard Showalter, "Impronte di Dio", tradotto in tailandese per l'evento. Foto di Carol Tobin  

Tutti i partecipanti si sono relazionati in qualche modo a una delle entità missionarie anabattiste con lavoratori in Thailandia, sette dei quali erano rappresentati a questo incontro: Brethren in Christ World Mission (BICWM), Mennonite Church Canada Witness, Eastern Mennonite Missions (EMM), Hopewell Network , Missione dei fratelli mennoniti, Missioni mennonite di Rosedale (RMM) e Missioni mennonite della Virginia.

La visione di questo evento e dei due che lo hanno preceduto nel 2011 e nel 2014 è stata portata avanti principalmente dal "Consiglio di riferimento anabattista tailandese", un incontro semestrale di operatori missionari sul campo delle varie agenzie anabattiste.

L'entusiasmo e l'iniziativa di pianificazione per tali eventi sta rapidamente passando agli stessi leader locali. Il pastore Nahtanong Silachotboriboon (Pastore Naht), un leader dei fratelli mennoniti di Chachaoengsao, sta già iniziando a pensare a come lei e il gruppo di chiese nella sua zona potrebbero ospitare il prossimo evento. "Preferirei un formato con meno materiale e più tempo di discussione", ha detto il pastore Naht, aggiungendo: "Ma questo contenuto era così eccellente, affermando la validità dei modi piccoli e semplici con cui ci incontriamo come chiesa".

Il leader della Chiesa per l'arricchimento della vita Leua Chuagoo onora Puntouch Trivijitkasem per aver tenuto una sessione sulla storia della testimonianza del Vangelo in Thailandia. Foto di J*

I contributi dell'agenzia e una sovvenzione del Mennonite Endowment Fund hanno coperto le spese di Showalter e 100 copie preliminari del suo libro "Impronte di Dio: discepoli che fanno discepoli ai confini della terra" tradotto in tailandese. "Cos'è un cristiano anabattista" è stato tradotto in tailandese in concomitanza con l'evento del 2011 con il relatore ospite Palmer Becker.

Come ha osservato il dirigente della Life Enrichment Church SomjaiPhantaa (Pastore Joi), “Da queste storie mi rendo conto che non siamo limitati. Possiamo formare leader. Possiamo adorare nelle case. E ogni goccia di sangue che cade a terra è come un seme che sboccia nella vita. Non c'è mai un momento in cui lo Spirito smetta di funzionare o la parola perda la sua potenza”.

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