Estendendo o abraço de Deus
Às vezes, o apóstolo Paulo soa absolutamente louco. Por exemplo, tome estas palavras de 1 Coríntios 1:10 (NRSV): “Agora eu apelo a vocês, irmãos e irmãs, pelo nome de nosso Senhor
Jesus Cristo, que todos vocês estejam de acordo e que não haja divisões entre vocês, mas que vocês estejam unidos na mesma mente e no mesmo propósito.”
Hoje, o número estimado de denominações cristãs excede 45,000. Unidos na mesma mente e propósito? Ridículo! Desde quando os cristãos concordam em tudo?
Destemido, Paulo aborda o ceticismo da igreja de Corinto fraturada, e a nossa. Talvez não precisemos concordar em tudo. Mas devemos estar unidos em uma coisa, a única coisa que nos uniu em primeiro lugar: “Porque a mensagem sobre a cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus” (1 Coríntios 1:18).
Se achamos que Paulo é um tolo, talvez precisemos ouvir o evangelho novamente. Não há maneira de contornar isso. No centro da mensagem cristã está a vergonhosa, feia e ofensiva cruz de Cristo. Um Deus crucificado é o coração do evangelho. E foi e é um escândalo.
“Os judeus exigem sinais”, diz Paul. “Os gregos desejam a sabedoria.” Quantos de nós vemos a cruz como o ápice do poder e o epítome da sabedoria? Jesus, Rei do universo, pregado no instrumento mais humilhante do domínio e controle romano? Jesus, a Palavra de Deus feita carne, assumindo a maldição do pecado absorvendo seus efeitos em seu próprio corpo quebrado? Como isso pode ser uma boa notícia?
Artigo 8 do Confissão de fé em uma perspectiva menonita coloca desta maneira:
Deus amou o mundo de tal maneira que, na plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, cuja fidelidade até a morte na cruz forneceu o caminho da salvação para todas as pessoas. Por seu sangue derramado por nós, Cristo inaugurou a nova aliança. Ele nos cura, perdoa nossos pecados e nos liberta da escravidão do mal e daqueles que fazem o mal contra nós. Por sua morte e ressurreição, ele quebra os poderes do pecado e da morte, cancela nossa dívida de pecado e abre o caminho para uma nova vida. Somos salvos pela graça de Deus, não por nossos próprios méritos.
Colocado mais claramente, na cruz, Jesus estende seus braços em um abraço que é grande o suficiente para alcançar todo o nosso mundo quebrado.
O abraço é uma imagem convincente para a missão em um mundo dividido. Como Jesus, abrimos nossos braços aos outros, convidando-os a nos acolher e ao reino que representamos. Em um esforço para que a oferta seja compreendida, aprendemos sua língua e adotamos seus costumes. Como Paulo, nós nos tornamos “tudo para todos” para que possamos salvar alguns (1 Coríntios 9:22). Mas não forçamos ninguém a aceitar a oferta. Assumimos a postura profundamente vulnerável de manter os braços estendidos. Nosso público é livre para nos recusar, nos ignorar ou até mesmo se opor a nós. No entanto, gentilmente persistimos em fazer a oferta. Aqueles que nos acolhem e acolhem o evangelho tornam-se membros iguais na família de Deus. Juntos, estendemos ainda mais o abraço de Deus.
Em uma igreja e sociedade divididas, a oferta de abraço de Jesus ainda permanece. Como responderemos?