Un sogno, un'esigenza, un regalo: il lancio di tranSend

Come raccontato da Ken Horst e Sarah E. Slabaugh

Oltre 100 persone hanno esplorato il loro senso di chiamata alla missione attraverso transend dall'inizio del programma nel 2005. Quali erano i sogni e le esigenze dietro questo programma di tirocinio missionario di un anno e come è diventato realtà?

Con la barba e la salopette, Bob Hisstand non sembrava più un milionario che un mobilitatore di missioni. Ma, in effetti, era entrambi. Tre mesi prima della sua morte improvvisa nel 2002, aveva condiviso il suo cuore con il presidente di VMMissions David D. Yoder e le persone dello staff Willard Eberly e Ken Horst.

Ha riflettuto sul fatto che aveva trovato il suo tempo di servizio alternativo con il programma Pax del Comitato Centrale Mennonita profondamente trasformativo. Come possono altri giovani avere lo stesso tipo di opportunità? Le sue risorse finanziarie potrebbero essere di aiuto? La domanda era sospesa, senza risposta, ma non dimenticata.
 

Il presidente di VMMissions Aaron Kauffman (al centro), sua moglie Laura e la figlia Abigail (a destra) hanno prestato servizio a La Mesa, in Colombia, nella prima classe di transend nel 2005. Qui sono raggiunti da Martín, Elsy, Ana e Stephany González. Foto di cortesia
 
Loren Horst è succeduto a David come presidente di VMMisions. Si ritrovò a lamentarsi di ciò che l'epoca gli stava portando, o più precisamente di ciò che l'epoca non riusciva a portare; vale a dire, persone pronte a impegnarsi in un servizio a lungo termine. Il flusso di reclute in passato si era ridotto a un rivolo. Il programma Partners in Mission diretto da Ken è stato molto attivo e ha dato prova di una vigorosa iniziativa all'interno delle congregazioni durante la conferenza, ma non ha generato una visione per un impegno a lungo termine.

Loren e Ken iniziarono a sognare. E se potessimo lanciare un programma di tirocinio intenzionale o di uno o due anni che permetta ai single o alle giovani coppie di mettere alla prova il senso della chiamata? Qualcosa che metterebbe alla prova se potrebbero imparare un'altra lingua, lavorare in gruppo, adattarsi a realtà interculturali e lavorare rispettosamente sotto la guida locale?

Hanno sviluppato un budget di lancio e sono riusciti a destinare poche migliaia di dollari dai fondi esistenti. Ken ha ricordato la conversazione con Bob Hisstand. Forse dovrebbero fare visita alla sua vedova, Sarah, per condividere la loro visione. Immediatamente Sarah riconobbe in questa l'opportunità che Dio le stava dando di realizzare il sogno del suo defunto marito. Senza conoscere i dettagli dei costi di avvio previsti, ha consegnato loro un assegno, dicendo: "Questo può essere utile". L'assegno ha soddisfatto l'importo residuo esatto del budget previsto. Che gioia! Ecco una conferma che Dio stava guidando!

Così, nel 2005, il programma transend è decollato. Comprendeva una generosa sovvenzione fino al 50% per compensare i costi dei costi di assegnazione di ciascun lavoratore e, infine, una formazione pre-servizio di due settimane e un programma di tutoraggio continuo. Sin dal suo inizio, tranSend ha consentito a VMMissions di camminare con oltre 100 persone mentre esploravano il loro senso di chiamata al ministero e sviluppavano il loro impegno al servizio per tutta la vita nel regno di Dio.
 

“La mia esperienza ci ricorda che tutto questo è riunito da Dio ed è tutto parte del suo piano più grande e alla fine quel piano è portargli gloria. Quel senso di prospettiva è probabilmente il frutto più grande del mio periodo in transSend." – Caleb Benner, sulla sua esperienza transend al Lezha Academic Center (2011-2012).
 
Nel corso degli anni, tranSend ha dimostrato di essere significativo nella vita e nella formazione di molti dei lavoratori presenti a lungo termine. Ha dato a Laura Green l'opportunità di mettere alla prova la sua capacità di abbracciare quella che era stata la chiamata di suo marito Shawn in Italia. Ha dato a Steve e Laura Campbell l'opportunità di esplorare ciò che Dio stava dicendo loro sul Montenegro. Attraverso un incarico transend al villaggio di Nazareth, un'altra coppia è stata confermata nel loro senso di chiamata al mondo musulmano. Anche Aaron Kauffman, attuale presidente di VMMissions, e sua moglie Laura sono stati tra il primo gruppo di tranSender nel 2005.

"Mi piace dare", ha osservato Sarah, "ma mi piace anche vedere risultati positivi da questo! La mia speranza è che cresca, che le persone transend crescano, che le persone che servono crescano e che più persone vengano al Signore”.